Ой, что-то не нравился мне, куда она клонит.
— Только не говори, что… — не успела договорить, как Лира кивнула.
— Агась. Все ждут, кто из вас двоих первее даст жизнь новому поколению драконов. Так-то Каин старше Аттиса, а ты — явно плодовитее императрицы. Не смотря на сложную ситуацию в стране, вашу репутацию и происхождение, вы во многом выигрывает у императорской четы. Знать пребывает в сомнениях.
Совсем не нравится.
Я чертыхнулась, а Милева виновато стиснула чашку своими маленькими ручками.
— Я тоже слышала. Краци… он упоминал о чем-то таком за обедом. Думаю, все серьезно. Мать-драконица отошла от дел, и многие стали задавать вопросы: уместно ли, что первенец Баргула и защитник севера остался в стороне?
— Для начала — я не племенная скотина, — проворчала я сердито. — Размножаться по щелчку не буду, даже если очень попросят. А во-вторых, у Аттиса нет причин для беспокойства.
Девушки по обе стороны стола мгновенно сосредоточились. Что ж, лучше сразу во всем признаться, чтобы не было недомолвок.
— Каин не любит и не хочет детей. Никаких.
— Разве такое возможно? Он же тебя обожает! — у Милевы от шока начали дрожать ушки. — Какой мужчина откажется продолжать свой род?!
Я пожала плечами.
— Он даже говорить об этом не хочет.
— Вполне понятно, учитывая, что произошло с его матерью. Она же из упрямства доносила ребенка и умерла в муках… — прозорливо заметила Лира.
Вот за что можно было любить и ненавидеть оборотней — так это за их открытость. Для них практически нет запретных тем, секретов. Все обсудят и всему дадут оценку.
— В общем, вы поняли. Лира, я тебя люблю, но лучше не втягивай меня в это. Передай любопытствующим, что мы не участвуем в гонке на опережение. Захочет Горыныч лезть в змеиное гнездо и отстаивать права законного наследника, скажет лично. Я же от предыдущих родов еще не отошла, — а сама удивилась проснувшемуся раздражению. На кого я злюсь? Уж точно не на подруг, которые искренне переживают, что нас могут использовать в очередном сомнительном дельце…
— Давайте сменим тему, — Овечка тихо вздохнула. — Соня, ты решила, что будешь говорить на похоронах?
Черт, они ведь уже совсем скоро!
5. Глава о ночных купаниях с драконами
Остаток девичника прошел в более приятной атмосфере. Обсудив со мной важные вещи, подруги расслабились и начали — как оно часто бывает на девичниках — сплетничать о личной жизни. Лира, будучи единственной наложницей императора, не имела права строить отношения с другими мужчинами, зато охотно флиртовала — начиная с личной гвардии Аттиса, и заканчивая простыми садовниками. Часть прислуги ее уже откровенно боялась.
— Ну что еще делать, если на меня не смотрят? — задрала нос лисичка. — Пусть все видят — я живая и чувственная!
А Милева, краснея от смущения и, возможно, из-за добавленной в чай медовухи, призналась, что мечтает подарить Крацису дочь. Их отношения с главой воронов становились жарче с каждым днем.
— Я его так люблю, так люблю… Если бы ты нас не познакомила, я бы так и продолжала страдать от нападок со стороны… ну, его!
Помню я ее первого муженька. Любителя распускать руки и не только. Сидит теперь в родном клане без права навестить свою пару.
— Ты не права, — Я тряхнула тяжелыми вьющимися волосами, ухватила ее за щеки. — Ты сама всего добилась, помнишь? Своим талантом и милой мордашкой.
— Не-ет. Ты меня поддержала, прятала от Саррита, уговорила выйти на сцену… Захочешь стать императрицей, наш клан тебя… ик!.. обязательно поддержит!
— Ого, как развезло. Она же только кружку выпила! — удивилась Лира.
Все ясно, овечке можно больше не наливать.
Пока Милева совершала преступление, подзуживая нас совершить государственный переворот, кусты в дальней части сада зашуршали. Я успокоила наложницу. Благодаря метке я без труда определила, что к нам приближался проклятый. Ментальная связь между нами заметно возросла — иногда мне даже удавалось чувствовать его мысли и эмоции на большом расстоянии, правда, лишь по касательной.
Каин вышел под свет фонариков и, глядя только на меня, потребовал:
— Уже полночь. Идем.
— И что с того? Не будь тираном! Мы еще не наговорились, — возмутилась лисичка, пытаясь не подать вида, что ей неуютно в компании моего супруга.