− Учитель, не подскажешь одну вещь? − Я старалась не смотреть на свою правую ладонь. − Есть ли способ избавиться от брачной метки, не лишая жизни того, кто ее поставил?
− Есть один, − равнодушно ответил Луис, не понимая, как мой вопрос соотносится с темой урока. − Метка уходит, если кто-то в паре по-настоящему возненавидит другого. Правда, это редкость.
− И такое бывает?
− Да. Но последствия совсем не радужные: разорванная подобным образом связь превращается в гниющую дыру, изводящую некогда связанных альраута.
− Нет, такой вариант не подходит.
Я коснулась бледной тени того, что должно было стать полноценным символом двух любящих сердец. Шиан лишил себя такой возможности. У него больше нет запасных «попыток». Он мой. Навеки.
Урок закончился спустя час. Голова с непривычки гудела − все же моя школьная жизнь закончилась несколько лет назад. Видя, что время на исходе и Луис собирается вернуться к своим обязанностям, я рискнула задать еще один вопрос.
− Почему не бывает черных драконов?
− Ты возвратилась на ту ступень развития, когда интересуются: «Отчего небо синее?» или «Зачем папе хвост?». Только не говори, что я случайно разжижил остатки твоих мозгов.
Вау, да он пытается язвить.
−Ха, ха. Все говорят, что их не существует, но я видела одного.
− Невозможно.
− Да почему невозможно-то?
− Потому что это главный признак Проклятия! Предтечи, все нужно объяснять? − Луис раздраженно собирал листки с записями и раскладывал по папкам. − Обычные оборотни могут иметь цвет шерсти или чешуи близкой к черной, и это нормально. Но не драконы. Их расцветка ограничена золотым и алым. Если бы был дракон с даже не черной, а темной чешуей − значит, его зачали во время восхода Кровавой луны, − Он увидел мое непонимание и пояснил: − Она восходит два раза в цикл. Это очень опасное явление, из-за которого появляются проклятые детеныши. Они безумно сильны, но не умеют сдерживать голод и похоть. А с драконами все надо множить на десять − и силу, и последствия. Вот почему я сказал, что это невозможно: если бы подобная тварь существовала, от столицы остались одни руины.
К головокружению добавилась боль в груди. Я покачнулась, удерживаясь на край стола.
− Ладно. Забудь об этом разговоре или я заберу свои деньги.
− Пф, как скажешь, – Он закатил глаза.
Дома ждали очередные плохие новости. Кориандр выбежал на улицу и быстро увел меня в гостиную, ничего не объясняя. Впервые за долгое время мы были так близко друг к другу.
Я было хотела обрадоваться, но его слова не дали такой возможности:
− Тебя ищут.
− Кто? Шиан? − Нет, ну зачем я сейчас о нем воспоминаю?
− Если бы он! Пока я зашивал рану одного неугомонного детеныша, его отец упомянул в разговоре странных типов, которые везде ищут молодую самку с золотым ошейником на шее. И ищут очень настойчиво!
− Вот как. Хм… Заказчик влиятелен, раз у него есть ресурсы на масштабные поиски. Но как он узнал, что я здесь?
− Ты слишком выделялась. Встречалась со знатью, торговала своими чудодейственными средствами, гуляла одна. Дело времени, когда тебя снова попробуют похитить. И где в такой ситуации бродит этот пустоголовый тигр? − Кори схватился за голову. − Из всех возможных ситуаций он пропал именно сейчас!
− Шиан скоро вернется. Я его отослала, − машинально спрятала ладонь за спину. Будто исчезновение из поля зрения могло стереть нежеланную метку.
− И что нам делать?
− Прости. Я не знала, что так все обернется.
− Нет, только не извиняйся снова! Мой долг − защитить тебя, хотя единственное, на что я гожусь, это следить за твоим сном и питанием. Впервые ненавижу быть омегой.
− Скажешь тоже.
Я села к нему на колени, погладила мягкую шерстку кошачьего уха.
− Ты хорош во многих вещах. И если позволишь, я тебе это докажу, − Нам обоим не помешала бы разрядка. Но он лишь покачал головой:
− Это серьезно, Софи. Я не шучу.
− Я тоже, − Я поцеловала его долгим горячим поцелуем, исследуя языком каждый уголок рта. Когда отстранилась, между нашими губами осталась висеть ниточка слюны: − Они ищут девушку в ошейнике. Это легко исправить.
− Но он же не снимается. Мы много раз пытались!
− Тогда он просто перестанет быть ошейником, делов-то.
− Не понимаю…
Конечно. Трудно сосредоточиться, когда у тебя в штанах рука жены.
17. Глава о пользе сплетен
Долго прятаться не в моем стиле. Тем более со дня перемещения я кое-чему научилась и завела полезные связи.