– София…
– Мы не станем тебя удерживать, только пообещай, что никому об этом не расскажешь. Если клан тигров или другие узнают… Будет плохо, Милли. Моя семья не должна страдать из-за моих ошибок.
− Конечно! − выпалила она, кидаясь мне на шею. Кажется, бедняжка думала, что мы заставим ее стать соучастницей преступления. − Я буду молчать обо всем-всем, что видела здесь.
− Ты вернешься к мужу? − спросил Шиан.
− Да. Мы попробуем… он обещал… Теперь все будет иначе, он понял, как я важна.
Стандартные отмазки. Как же знакомо и ненавистно. Я постаралась смягчить тон, прежде чем сказать слова напутствия:
− Чтобы ни случилось, я желаю вам счастья. Но помни, ты всегда можешь вернуться. Ты свободный человек и никто не имеет права убеждать тебя в обратном.
Она ушла. Я пошла проверить сына. Мальчишка беспробудно дрых у себя и ни один катаклизм не мог нарушить здоровый детский сон. Мы с Шианом вышли на задний двор, уселись под вишневым деревом. Требовалось время, чтобы переварить случившееся.
Я чувствовала, что тигр дрожит. Как бы он не храбрился, но столкнутся в живую с ожившим кошмаром из древних легенд − то еще испытание.
− А я ведь смеялся над твоими словами. Думал, самки часто фантазируют, чтобы привлечь к себе внимание. Я был таким дураком.
− Ничего, − Я прислонилась к смуглому плечу. − Никто не верил, что среди драконов бывают проклятые.
− Не жалей меня. Я все время тебя подвожу, даже метку поставил силой. Ящеры, тот убийца… Меня никогда не было рядом, а если бы и был − что с того? Я не могу тебя защитить, − Шиан закрыл лицо ладонями. − Что делать, если проклятый захочет тебя похитить? Или явятся те, кто украл тебя из родных земель? Я…
− Слишком много думаешь, − осторожно притянула его голову к себе. − Расслабься. Мама всегда говорила: «Чему быть − того не миновать».
− Что это значит?
− Глупо гадать, что произойдет в будущем. Оно непредсказуемо, точно штормящий океан. Тебе следует сконцентрироваться на том, что ты можешь сделать сейчас, а не фантазировать, что случится дальше.
− Я ничего не могу. Проклятый внутри, но даже здесь я чувствую исходящий от него холод. Мне… мне страшно, Соня. Тебе не нужен такой трусливый муж.
Я прижалась сильнее, стараясь обнять его всего целиком, отвлечь от дурных мыслей. Бедный мальчик. Он так молод, но уже повидал больше, чем все его сверстники. И виной тому я.
Словно само мое присутствие в этом мире создает смертоносную воронку, ранящую каждого, кто смеет приблизиться.
− Нет, нужен, − поцеловала тигриное ухо. − Нужен, потому что я тоже боюсь. Боюсь, что недостаточно хороша. Что затяну вас в такую ситуацию, из которой не будет выхода. И только в ваших объятиях мне становится легче.
Мы тесно прижались друг к другу; со стороны и не различить, где кончаюсь я и начинается Шиан. Его дыхание согревало шею. Затем он отстранился, поглядев в глаза с болезненной тоской, и уложил меня на траву.
Это не было похоже на животную страсть. Скорее необходимость, исцеляющий ритуал, обязанный отогнать тьму.
Мы не боялись внимания соседей. В мире оборотней любовь считалась священной, никто не стал бы подсматривать или осуждать. Когда все закончилось, Шиан лег рядом и проронил одно единственное: «Спасибо», пряча лицо в моих густых каштановых волосах.
Теперь мы были одним целым. Бесчисленные враги и невзгоды казались миражом, далеким и нестрашным.
Я уже знала, что нужно делать. Когда Харрук вернулся, якобы забрать череп и проверить обстановку, я сказала, что ничего подозрительного не видела.
Ему пришлось поверить. Даже самый острый нюх не смог бы что-либо учуять в месте, провонявшем сожженной переч-травой. Соседи любезно решили поучаствовать в нашей хитрости, как только Шиан растрепал всем, что этот дым может отпугнуть проклятого дракона. Знали бы они правду…
26. Глава, в которой мы попали в ловушку
Дракон спал. Любые попытки его добудиться заканчивались ушибами (не стоило его пинать, мизинец до сих пор болит). На телепатические призывы он также не реагировал. Кориандр сказал, что это нормально, и он просто аккумулирует энергию для исцеления. Наша помощь ему не требуется, только б не мешали.
Все потихоньку привыкали к новому обитателю. Сложнее всего было с маленьким росомахой. Фауст не болтливый, чужаков не любит, но нет-нет, да и выкинет что-нибудь эдакое.
− Не поднимайся наверх и ничего не говори о нашем госте. Это секрет. Проболтаешься − твою маму убьют, − страшным тоном объяснил ему Шиан. Я схватилась за голову, но было уже поздно.