Последовал шок, слезы и клятвенные заверения защитить меня от любой внешней угрозы.
− Молодец, − скупо похвалил Кори. − Начнет заикаться, сам будешь лечить.
– А ты слишком с ним сюсюкаешься.
– Неужели?
– Он − мужчина и должен понимать серьезность нависшей над нами угрозы. Он не сможет защитить Софию, оставаясь игрушкой для тисканья.
Мои супруги обменялись неприязненными взглядами. Пройденные трудности их не сплотили, скорее, наоборот, заставили винить друг друга в произошедшем. И лишь при мене они еще кое-как сдерживались.
Я отошла, успокаивающе поглаживая Фауста по спине. Может мать-пава права? У остальных самок в семье разлада нет, все строго по иерархии. Хотя они-то ни в какие неприятности не влипают, дома сидят, детей рожают. Одна я, как психопатка, бегаю с проклятым на хвосте.
И секс. В этом мире он такая же редкость, как и падение хвостатой кометы. Я не только нарушаю законы природы, но еще и развращаю местных жителей. Йохо-хо-хо!
− Не нервничайте. Все закончится, когда дракону станет легче. Надеюсь, к тому времени он даст ответ, почему в тот день был рядом с моими похитителями и почему продолжает меня опекать.
− Никогда бы не подумал, что черные звери могут себя контролировать, − пробормотал Кориандр. − Может, если сказать ученому совету абканата, они возьмут его под свое крыло?
− Не хочу втягивать в это Луиса. К тому же, нас и слушать-то не станут.
Беседу прервало появление одного из смазливых наложников Фавианнет на пороге. Он смущенно попросил следовать за ним.
− Что-то случилось? − забеспокоилась я.
− Нет. Она просто хочет вас видеть и как можно скорее.
Пришлось послушаться. Мне обещали контракт с театром павлинов, возможно, появились новые пожелания. Тесный паланкин отвез нас с Шианом к роскошному жилищу Фавианнет. Меня проводили в ее покои, а тигр остался ждать снаружи. Я осталась в одиночестве. Оглядевшись, присела в кресло из ротанга, налила себе воды из кувшина. Подождем-с…
Время тянулось, как засахарившийся мед с ложки. Что-то никто не идет. Я рассчитывала поучаствовать в оживленных переговорах, внедрить свои «гениальные» идеи и получить необходимое всей семье денежное вознаграждение, а вместо этого − воду хлещу. Непорядок.
И снаружи как-то шумновато. Спрыгнув на пол, выглянула на террасу и заметила странное столпотворение под окнами. Городская стража? Почему они здесь?
− Девочка моя.
А вот и мать-пава. Я обернулась, и улыбка медленно сползла с моего лица. Вместе с Фавианнет зашли несколько вооруженных оборотней и… мать Шиана. Я непонимающе переводила взгляд с одной знатной дамы на другую.
− Мне жаль, − только и сказала Фавианнет. − Они были весьма убедительны.
***
Меня аккуратно связали и повели на выход. Когда проходила через холл, услышала яростный рык Шиана и его гневные вопли: «Отпусти, отец! Вы ее не тронете, не тронете, я не позволю!». Трарра сокрушенно качала головой.
− Он образумится, только дайте время, − сказала она матери-паве. − А пока пусть отдохнет в вашем подвале.
− Хорошо, − неуверенно сказала та, с тревогой косясь на меня. Я ответила сердитым взглядом. А ведь как пела: ты так на меня похожа, нам надо держаться вместе. Тьфу!
После непродолжительной поездки я оказалась в темнице здания суда. Мне предложили одеяло, чтобы не пришлось спать на голой земле, и уточнили рацион. С женщинами все еще обращались куда мягче, чем с мужчинами.
Я решила рискнуть:
− За что меня задержали? − хоть бы не дракон, хоть бы не дракон…
− За наведение на столицу порчи, − выпалил один из молоденьких оборотней-стражников. Его товарищ тут же хлопнул бедолагу по затылку.
− Заткнись, болтливая пасть. Не говори с ней.
− Но она же сама…
− Она ведьма, расслабишься − тут же заколдует!
Ведьма? Нет, слово было другое, но смысл тот же. Они считали, что я владею мистическими силами? Серьезно?!
− Уважаемые, вы чего-то недопоняли. Если бы я могла творить подобное, стала бы жить в маленьком домишке на окраине? Да у нас даже крыша протекает, − Я умолчала, из-за чьих постоянных прогулок так получилось. − Я обычная путешественница, у меня нет сил даже ослабить путы.
− Видите, как складно лжет? − фыркнул второй стражник. − Обычная, как же!
− Очень красивая, − зачарованно согласился третий.
− Ты на ее уши глянь. Таких нет ни у птиц, ни у драконов, ни у хладнокровых ящеров. Она, может, больная. Силой Зги подпитывается, чтобы творить злые дела.
− Да какие такие дела? − взвилась я, устав слушать оскорбления. − Можно конкретнее?!