29. Глава о том, как превращать врагов в союзников
Мне казалось, что умереть в объятиях невозможно, но Шиан упорно пытался доказать обратное. Пока он меня тискал и крутил в воздухе, как маленькую девочку, Кориандр придерживал за руку Фауста. За время моего отсутствия эти двое еще больше сблизились.
− Чуть с ума не сошла, пока была вдали от вас, − Я кое-как вырвалась их рук тигра, чтобы обнять сына. Тот сердито покосился на Шиана, мой маленький собственник.
− А можешь представить, каково нам? − Кори улучил момент, прижимая к себе нас обоих. − Прибегает Шиан, весь в ушибах и остатках веревки, которой его связывали. Говорит, что его семья тебя похитила. Фауст в слезы, дракон в окно. Я не знал, что и думать.
Мы потерлись носами под возмущенное попискивание зажатого с двух сторон ребенка. Шиан обиженно фыркнул:
− Я, кстати, избил половину отцовской охраны!
− Оба молодцы. Но не стоит расслабляться. Кори бери Фауста и отведи домой, а мы сходим навестить одну особу, способную нам помочь, − Я зябко потерла ладони.
− Нет, я хочу с тобой, мама!
Фауст вцепился в штанину, протестующе мотаяя головой. С тяжелым сердцем я его отодвинула. Опять приходилось выбирать между целью и семьей.
– Ничего, скоро все закончится, солнышко. Или я буду паршивой матерью.
− Я думал, мы все вместе пойдем домой. Ты же устала. Вредно столько времени проводить на ногах, − запротестовал Кориандр, беспомощно оглядываясь на Шиана в поисках поддержки. Тот естественно от него отмахнулся.
− Желание Софии − закон. Пусть делает все, что пожелает. Она еще не ошибалась.
Я проследила за тем, как часть моей семьи уходит, понурив головы, и потянула тигра за собой. Вкратце описала ему, что нужно делать.
Племя Холодного ключа разбило свой лагерь на небольшом участке свободной земли прямо у крепостной стены. Оборотни, подобные этим, предпочитали не задерживаться в претенциозной, полной правил и негласных законов столице.
Мы с Шианом подобрались ближе. Вместе с вожаком и его белокурой дочерью в Нан-Шэ прибыло еще десять тигров. Сейчас они были заняты − готовили свежевыловленную рыбу, стирали одежду, собирали хворост. Я послала мужа отвлечь охрану, а сама начала прихорашиваться.
Сейчас я не в форме. Есть охота, месячные приближаются, о чем сигнализировала томная пульсация в животе, − так еще и выгляжу, как бес из пекла. Надо хотя бы причесаться, перед тем как вербовать союзников.
Вскоре Шиан подал знак − можешь идти. Я пошла обходным путем и вышла прямо к нужному шатру. Втянула воздух сквозь зубы. Поехали.
Фамира, тигрица, которой при каждой встрече я любовалась гораздо дольше положенного, оторвалась от наточки копья и подняла на меня глаза. Нет, ну что Шиану не понравилось? Даже я выбрала бы ее, а не себя: этот острый нос с горбинкой, темная кожа и вьющиеся белые кудри, красиво контрастирующие с ней.
− Зачем ты здесь? − бархатистым контральто спросила тигрица. Ни намека на страх.
− Поговорить.
Она задумалась.
− Я могу позвать своих защитников, и они растерзают тебя, не успеешь открыть рот.
− Можешь. Но зачем просить о помощи других, когда можно сделать все самой, верно?
Я присела у полога, сохраняя между нами безопасное расстояние. Лесть подействовала. Фамира отложила оружие и скептически скрестила руки на груди.
− Так чего ты хочешь, ведьма из дальних земель?
− Мира. Я склонна полагать, что у тебя нет желания мстить ни Шиану, ни мне.
− С чего такие мысли? − Она насупилась.
− Видишь ли, я интересовалась обычаями тигров после того, как Шиан признался мне в любви. У вас высоко ценится чистота крови, главной целью которой является рождение новых альфа-самцов. Оно и понятно − у кого в племени больше могучих воинов, тот и главнее.
− Я не люблю, когда тратят мое время, ведьма. Переходи к делу.
− Конечно-конечно. Я лишь подвожу к тому, что у тигриного рода есть маниакальное стремление сводить вместе своих лучших представителей. Их обычно даже не спрашивают, а хотят ли эти девушки и юноши участвовать в генетической лотерее. Просто ставят перед фактом.
− Это долг каждого тигра! − страстно выпалила Фамира. Но я ни на секунду ей не поверила.
− Разумеется. Вот только есть ли смысл списывать со счетов молодую самку, единолично сразившую двухголового зулу, напавшего на их племя, низводя ее до простой игрушки? Насильно делать из воительницы жену и мать?
− Откуда ты… − Она вздрогнула, вслепую нащупывая копье. На шум прибежал Шиан и оскалил клыки. Я успокаивающе похлопала супруга по бедру, призывая сесть. Мы не закончили.