Хрустнула ветка.
Я обернулась и увидела Кориандра. Его глаза были пусты.
39. Глава, в которой впервые звучит правда
− Любимый?
Кориандр сделал шаг вперед, и отчего-то все мое естество возопило о том, что нужно бежать. Глупости. Я отмахнулась от дурного предчувствия. Это же мой мужчина, мой друг и любовник – как можно его бояться?
− Кори, я…
Антропоморфный кот неожиданно сорвался вперед. Меня повалили на землю, сжимая с ужасающей силой. Лицо обожгло мятное дыхание.
− Кори, что с тобой? Эй, очнись! − Он не ответил − пытался сорвать с меня штаны. Сейчас он напоминал заведенную марионетку, в каждом движении читалась странная, зацикленная одержимость.
«В такие ночи зачинаются проклятые дети», говорил Луис. Стало ясно, как и почему это происходило. С приходом красной луны оборотни теряли над собой контроль. Я поняла, что сейчас меня изнасилует тот, кому я безоговорочно доверяла.
− Хватит! Не надо! − выбросила вперед руки, в отчаянной попытке вырваться. Удар пришелся на грудь и был таким мощным, что кот отлетел прочь. Точно его запустили катапультой.
− Ой! − испугалась я, но тут же поняла − зря.
Кориандр с рычанием вскочил на ноги. С губ его тонким ручейком стекала кровь вперемешку со слюной.
Я бросилась бежать.
Еще вчера заметила неладное, и во время экстремального спуска это ощущение лишь укрепилось. Я стала сильнее. Тело словно подключили к аккумулятору и начали пропускать через него ток, каждая клетка искрилась от силы. Кровь матери всех зулу. Вот на что намекал Каин.
Пустоты вымерли. Стояла жуткая тишина, прерываемая лишь сиплым дыханием редких зверей и порыкиваниями сзади. Я неслась на всех порах, перепрыгивая через поваленные деревья и овраги. Ничему меня жизнь не учит. Проявила инициативу − на тебе на голову новую напасть!
За деревьями мелькали фиолетовые отблески. Зга. Я знала, что ничего хорошего из нее не выйдет, но понадеялась, что жгучая смесь в крови сделает меня неинтересной для местных обитателей. Внезапно дорогу перегородил знакомый черный хвост.
Не без опасения приблизилась к Каину. Он выглядел вполне разумным, хоть и недовольным. Похоже, луна не действовала на проклятых так, как на остальных.
«Как ты… Зачем?»
Времени на объяснения не хватало. К нам бежал Кориандр, не способный осознать находящуюся перед ним опасность. Он бормотал под нос несогласованные отрывки фраз: «Мне важно… прошу, я с тобой… буду полезен». Каин презрительно усмехнулся, поднимая изменившуюся руку-лапу.
Я поняла, что он собирается воспользоваться этим шансом…
− Нет, прошу тебя! − повисла на нем, крича до хрипоты. − Не надо!.. Он не понимает, что творит!
Что-то в моих отчаянных путаных мыслях заставило Каина на миг остановиться. Знахарь вцепился клыками ему в руку, да так крепко, что дракон не сразу смог стряхнуть его. Затем мы услышали холодящий кровь волчий вой.
«Нужно уходить. Твои мужчины учуяли запах самки»
– Они все здесь? Но зачем?!
Каин ответил не сразу. Был слишком занят, спешно ускользая от оборотней по мокрой земле.
«Похоже, они не хотели оставлять тебя, надеялись переждать эту ночь неподалеку, но кот слишком переживал. Он случайно выманил тебя наружу»
Над нами разгоралась огромная луна, похожая на светящийся корунд. Мы направлялись к убежищу, когда дорогу внезапно перегородил фиолетовый туман. С механическим жужжанием он расползался по лесу, а внутри виднелись вспышки молний и силуэты кошмарных существ. Каин зашипел − сердито и звонко.
В следующую секунду нас атаковал тигр.
Шиан в звериной форме спрыгнул откуда-то сверху, но был сбит мощным ударом хвоста. Перекувырнувшись в воздухе, он упал на лапы и вновь бросился в бой. Луна придала ему небывалую силу и упорство.
Задача усложнялась. Надо было скорее найти безопасное место и переждать беду. Каин пополз дальше, заметил какую-то крохотную пещерку в скале и спешно затолкал меня внутрь. Я отползла подальше от входа:
− Быстрее, заходи!
Он покачал головой.
− Должен стоять тут… иначе тебя достанут.
Я стиснула кулаки. Он в своем уме? Хочет закрыть своим телом проход, чтобы мои супруги не пробрались внутрь? Это же самоубийство!
− Они растерзают тебя, не глупи! Мы найдем какой-нибудь камень и…
− Не найдем. Поздно. Не кричи, − Он уже сворачивался, виток за витком закрывая проход в пещеру, оставляя внутри лишь человеческую половину тела. Снаружи раздался гневный рев, вой, скрежет зубов. Наш план мгновенно раскрыли.