Я всегда ругала его, когда он начинал делать это прямо в саду, но сейчас не стала ему противиться, а обвила его шею руками и отдалась потоку восхитительных чувств. Я подумала, что мы в совершенной безопасности в такое время суток и в подобном месте, куда обычно никто даже не заглядывает, поэтому мы целовались долго-долго, пока нас не начали неистово терзать кровососущие насекомые.
Через пару дней поздним вечером, когда я уже легла спать, мне вдруг сильно захотелось пить. Так как воды на туалетном столике не оказалось, я набросила накидку на ночную сорочку и решила спуститься на кухню. В доме уже было темно, и лишь свет луны освещал мне путь из маленьких окон.
На удивление, в кухне горели свечи, и вскоре я услышала приглушенные голоса. Подойдя ближе, я сразу же распознала, кто говорил. Эта была кухарка Мария, две молодые служанки — Бритни и Дора, а также двадцатилетний внук нашего конюха — Майк.
— Послушайте! Я должна вам все рассказать, потому что больше нет силы молчать! — взволнованно проговорила Бритни, заставив меня замереть и прислушаться. Я прямо представила, как слушатели сгрудились вокруг нее, а она продолжила:
— Два дня назад, вечером, хозяйка дала мне указание найти близнецов и позвать их на ужин. Обычно она этого не делала, потому что они ужинали, когда хотели сами, но в тот день она самолично приготовила блюдо, которое нужно было есть только свежим. Она очень хотела, чтобы они его поели тотчас же. И вот, я пошла. Бродила по саду, бродила, даже потерялась немного, потому что сад-то у нас огромный, полчаса можно по нему бродить и никого не найти. Так вот, иду я, значит, а уже стемнело, звезды на небе повысыпали… Слышу шорох! Увидела, что наткнулась на старую беседку на окраине сада. Думаю, наверное, они тут. Собралась уже их позвать, но какое-то чутье подсказало мне молчать. Я глядь из-за кустов — а тут они!..
Бритни замолчала, а у меня земля ушла из-под ног. Я начала догадываться, чему она стала свидетельницей.
— Ну, не томи! — взвизгнула Дора, но все тут же начали «шикать» на нее.
— Тихо, не то хозяев разбудишь! — побранила ее кухарка Мария, а Бритни набрала в грудь побольше воздуха и продолжила:
— Так вот, вижу я: стоят они — близнецы наши — и… целуются! Лобызаются так, что искры летят!!!
Послышались изумленные возгласы, а Майк скептически возразил:
— Да что ты несешь? Они же брат и сестра! Такого не может быть!!! Может, ты в темноте их с кем-то перепутала?!!
— Ага! С привидениями перепутала! — огрызнулась Бритни, — Там луна уже светила, да и их я знаю, как облупленных. Они это были, они! Так вот, повторюсь, целовались они, по серьезному, по-взрослому и долго-предолго, что я аж насмотрелась вдоволь!!! Конечно, я страшно испугалась и обомлела, ведь действительно — они же брат и сестра! Кровинушка единая! Поглазела я на них, да и побежала прочь. Вот и хожу теперь два дня, мучаюсь. Грех то какой! Даже не думала, что эти милые дети на такое способны! Но потом начала вспоминать. А ведь они всегда вместе! Они едят вместе, работают вместе и, так может статься, спят вместе!!!
После этих слов слуги загудели, как улей, а мое сердце ушло в пятки. Мы с Джошем пропали! Самое страшное, что могло с нами случиться — это сплетни! Никто, кроме нашей семьи, и знать не знал, что мы с Джошем — не родные. Все слуги и все соседи были уверены, что мы самые настоящие близнецы! А после таких слухов: «близнецы впали в страшный грех!», «близнецы совершили мерзкое блудодеяние» — репутация нашей семьи будет полностью загублена! И отец никогда, НИКОГДА не позволит нам с Джошем быть вместе!
У меня по лицу побежали слезы отчаяния, и я поняла, что теперь можно ожидать наихудшего. Между тем Бритни снова заговорила:
— Я вот думаю, что нужно поведать хозяевам, иначе нас потом сделают виноватыми, что мы, мол, не уследили! Я, конечно, не знаю, как о таком говорить-то, но…
— Ты лучше не лезь! — возразил Майк, — Это же не наши дела, а их собственные. Если близнецы делают срам, то это их проблемы. Не нам их решать!
— Но разве можно так просто закрывать глаза на такие жуткие вещи? А если они действительно спят вместе??? Разве мы не должны сообщить бедным родителям??? — вмешалась кухарка Мария, считая себя обязанной хранить честь семьи.
— Слушайте, — проговорила тихо Дора, — недавно ночью я случайно проходила мимо комнаты мисс Аннабель и услышала приглушенные голоса. Я точно слышала мужской голос, но это было слишком отдаленно, поэтому я решила, что мне почудилось. Теперь вижу, что была права: они и ночи вместе проводят!