А потом начались сновидения: то расставания с Джошем, то наши трепетные встречи. А через какое-то время он появился передо мною с сияющим от любви лицом, и вдруг наклонился, и я снова почувствовала мягкость его нежных губ. Но на сей раз он не отпустил меня так быстро. Он целовал меня настойчиво, снова и снова, и мое сердце трепетало от волнения и настоящего восторга. Мне хотелось ответить ему тем же, что я и делала, словно умела целоваться. А потом все закончилось…
Я проснулась с рассветом, когда все в доме еще спали. Волнующий сон о поцелуе Джоша был еще так сильно жив во мне, что сердце колотилось, словно сумасшедшее. Я держала ладонь на груди, а сама грезила наяву, вспоминая до мельчайших подробностей его прикосновения и нежность его губ. Но вдруг я замерла и ошарашенно подумала: что же я делаю? Он же мой брат! Мы с ним близнецы! Я не могу целоваться с ним!!!
Да, я, конечно, знала, что по крови мы с ним не настоящая родня, но с детства для меня этот факт как-то не имел никакого значения. Я искренне считала, что отношения брата и сестры выходят далеко за грань кровной связи. Мы с ним просто душою были брат и сестра! Мы были одним целым, как настоящие близнецы!
Я никогда не думала о нем в другом качестве, поэтому мой сон о страстном поцелуе с ним показался мне чем-то противоестественным и вызвал какое-то чувство вины.
Я умыла лицо, чтобы проснуться и отрясти с себя ночное наваждение. Но это наваждение упорно не хотело исчезать. Я вышла прогуляться по пустынному саду, но даже прохлада утра не смогла выветрить из моего разума Джоша и новые сильные чувства к нему.
Во время общего завтрака я чувствовала себя смущенной и не смела никому из домочадцев смотреть в глаза. Особенно Джошу. Мне было стыдно. Стыдно, что мне снятся такие неприличные сны. Стыдно, что в этих снах я целуюсь с собственным братом, с которым выросла с пеленок!
— Джош, передай, пожалуйста, салат, — как сквозь пелену послышался голос мамы, а я вздрогнула. Подняв глаза, я посмотрела на окружающих, останавливаясь на каждом на мгновение.
Отец был замкнут и еще, наверное, зол. Джон и Джек опустошали свои тарелки так быстро, слово кто-то собирался украсть у них завтрак. Мирри ела, наоборот, крайне медленно, едва двигая ложкой и тренируясь, наверное, быть настоящей леди. И только мама пыталась создавать видимость благополучия, делая всем веселые замечания или задавая ничего не значащие вопросы. Когда же мой блуждающий взгляд остановился на Джоше, мое сердце подпрыгнуло так сильно, что мне резко затошнило, и я выронила ложку. Взгляды всех тотчас же устремились на меня, в том числе и взгляд Джоша тоже. Я смотрела ему в глаза и не могла отвернуться, как полная дура.
— Аннабель, ты в порядке? — послышался беспокойный голос мамы, а я опустила голову и залилась краской стыда, словно все узнали о моих позорных чувствах.
— Мне почему-то нехорошо, — пробормотала я, — поем попозже…
С этими словами я встала из-за стола и поспешила в сад. Уже уходя, я услышала, как мама собралась бежать за мной следом, но Джош опередил ее.
— Я побуду с ней, — выкрикнул он маме на бегу, а я раздраженно прибавила шаг: мне сейчас совсем не хотелось никаких с Джошем разговоров. Да что там: я даже видеть его не хотела! Мне было стыдно. Мне было больно…
Но у самой беседки он меня настиг.
— Аннабель, — тревожно проговорил он, подбегая ко мне и сзади хватая меня за плечи, — Что случилось? Тебе плохо?
Его прикосновения почему-то бросили меня в дрожь: слишком живыми в памяти были воспоминания о моем неправильном сне, где Джош тоже ко мне прикасался…
— Не надо, — сдавленно пробормотала я и освободилась от его рук резким движением плеч, — я хочу побыть одна…
Но я точно знала, что он не уйдет. Я бы тоже не ушла. И Джош не ушел. Он продолжал стоять позади меня, а потом просто обнял меня со спины и зашептал на ухо:
— Аннабель! Не гони меня! Ты хочешь моей смерти? Я же умру от переживаний! Что случилось? Скажи мне!
Я не была особо стойкой и от его нежности просто расплакалась. Он повернул меня к себе и снова обнял, прижав мое лицо к своей груди.
Я плакала довольно долго, а он ничего не спрашивал. Он готов был стоять в такой позе хоть несколько часов, если бы это было нужно. Он мог молчать или говорить: все зависело от моего желания. Когда я выплакалась и успокоилась, он продолжал гладить меня ладонью по голове, а потом тихо спросил:
— Поделись со мною: что случилось?
Я печально вздохнула.
— Прости, братик, не могу! — выдохнула я, и он не стал больше просить. Вот такой он — мой брат-близнец! Настоящая моя копия и мой лучший друг! Как я посмела думать о большем? Это же ни в какие ворота!