- Где тут умывальник? - спросил мой симбионт, посчитав процесс завершенным.
- В потолке отсека симбионта есть решетка для очистки оболочки водой, - услужливо ответил я, - по-вашему 'душ'.
- Отлично, - самка распрямила коленные шарниры и смело вручила моему БТ-82 пылесборник всасывателя, - выбрось это, потом принеси ведро воды, швабру и тряпку, - приказала Вика.
Впервые я наблюдал удивительное явление: ремонтный дроид подчиняется звуковым командам. Или это мой компьютер что-то напутал. 'Да и какая разница? - решил я. - Ну, хочет симбионт провести дополнительную дезинфекцию - пусть проводит. Титан слабо подвержен коррозии, так что вреда в этом, кажется, нет'.
БТ-82 уже в десятый раз слил воду из пластикового контейнера и сейчас возвращался со средней палубы, обхватив 'ведро' всеми четырьмя манипуляторами. 'С таким усердием симбионт может остаться без воды к концу недели', - рассчитал я. Похоже, самого симбионта это обстоятельство не заботило - я с некоторым удовлетворением созерцал, как Вика подвида Б тщательно натирает обшивку пола шваброй, тихонько мурлыча: 'Айм секси энд ай ноу ит, айм секси энд ай ноу ит'. Альтернативная запись земной передачи полностью соответствовала моим наблюдениям на Байконуре, поэтому я немного успокоился - влияние земной аномалии слабеет прямо пропорционально удалению от Сол три.
- Макс, так куда мы летим? - в какой-то момент спросило существо.
- В облако Оорта, сейчас проходим близ Юпитера. Воспользуемся его тяготением как... трудно объяснить... 'катапультой'... Потом проделаем то же у Сатурна, чтобы придать дополнительное ускорение кораблю. Я все рассчитал - сейчас они почти на прямой линии с Сол.
- Умный ты, - отметила самка.
Это мне польстило. Я вывел проекции Юпитера и четырех его крупнейших спутников на стену. Вику это заинтересовало: она прислонила швабру к переборке и стала разглядывать изображения.
- Что это такое красивое?
Странно, что ее привлекла именно эта луна. Мне больше нравился сам Юпитер.
- Это - Ио, его ядро нагревается под воздействием гравитации Юпитера. Отсюда и большое количество вулканов, выбрасывающих оксиды серы из недр в атмосферу.
- Красивое, дымит, - повторила Вика.
'Еще бы ему не дымить, - подумал я, - с такой-то силой трения!'
- Макс, а зачем нам нужно в эту 'аорту'? - неожиданно вопросил симбионт.
- Облако Оорта! - возмущенно скорректировал я. Потом 'взял себя в руки' и терпеливо пояснил: - Потому что нельзя совершать гиперпрыжок вблизи звезды или планетоида. Искривление пространственно-временного континуума, вызванное переходом в подпространство, может критически повлиять на расположение тел звездной системы. В лучшем случае - изменить орбиты планет, в худшем - привести к их полному разрушению.
- Круто! То есть ты можешь уничтожить целую планету? - восхищенно прошептал гуманоид.
Я как-то и не думал об этом с такой стороны. 'Да, могу, - подтвердил процессор, - только с кем же я буду в таком случае торговать? ...но все равно, действительно 'круто'.
Центр управления был пуст, наступило долгожданное спокойствие - мой симбионт после уборки помещения решил очистить собственную оболочку. Я, тем временем, просматривал пиратскую копию одного из форумов секторов свободных, отыскать которую в Сети стоило мне немалых усилий. Нужно выстроить подходящий протокол коммуникации с Викторией. Ветка называлась: 'Советы по приручению земного симбионта'.
Там говорилось следующее: 'Земные гуманоиды расы Гамма имеют уровень развития мозга от одного до пяти процентов. Примечание: крайне не рекомендуется фрахтовать существо с уровнем интеллекта ниже трех! Делятся на два подвида - А и Б, каждый из которых имеет свои достоинства и недостатки.
Подвид А имеет более устойчивую и мощную конструкцию, отличается хорошей реакцией, умением быстро оценивать обстановку, настойчивостью и, в отдельных случаях, даже способен пожертвовать собственным сознанием для спасения корабля. Идеальный выбор для боевого судна. Хорошо воспринимает весь комплекс механики на борту, почти никогда не уточняет приказы и редко требует дополнительных пояснений устройства модулей. В содержании неприхотлив, надежен, команды исполняет незамедлительно (кроме связанных с очисткой чего-либо), в аварийных ситуациях чаще всего действует хладнокровно.