- Где у тебя сменная одежда? - переключилась она.
- Синяя кнопка на панели открывает заслонку в отсек для формы.
- Ага! - я услышал шорох отодвигаемой перемычки. - Но тут только оранжевые спецовки, есть другое что-то?
- Это стандартный корабельный комбинезон. Других конфигураций нет.
- Это роба, - разочарованно выдохнуло существо. - Ну, ладно.
Через несколько минут симбионт в оранжевой 'робе' сидел на 'кровати' в 'рубке' и с отстраненным видом шлифовал края манипуляторов ('ногти') с помощью 'пилочка', хранившейся в той самой 'сумочка'. Во время этого процесса я неоднократно предлагал Виктории подвида Б протестировать мой кормопровод или камеру для стазиса. В общем, 'проявлял заботу' в соответствии с рекомендациями форума. Однако она всякий раз отказывалась, что, впрочем, никак не сказывалось на ее настроении.
- Долго еще лететь? - в очередной раз уточнил гуманоид, перейдя к нанесению защитного слоя красного цвета 'лак' на 'ногти'.
Зачем дополнительно герметизировать именно самую твердую часть манипуляторов, я не понимал.
- Пересечем пояс Койпера и достигнем внутренней границы облака Оорта. Оттуда можем совершить прыжок к Сириусу. Через шесть часов с нашей скоростью, - терпеливо ответил я.
- А какая у нас скорость? - сосредоточенно нанося лак, спросила Вика.
- 147 тысяч километров в секунду - чуть меньше половины скорости света.
- Ух ты! - она оторвалась от своего занятия. - А я и не почувствовала!
- Конечно - работает реверсный коллайдер. Иначе бы и я, и вы... ты... уже распались бы на пучок субатомных частиц.
- А это что за штуковина?
- У вас на Земле, кажется, есть прототип, адронный коллайдер, слыхала?
- Да.
- Он разгоняет протоны до скоростей, близких к скорости света, чтобы при столкновении раздробить их на субатомные частицы. Но мы и так уже летим с огромной скоростью, фактически этот корабль и все, что на борту, включая твое тело, и есть разогнанный набор частиц. Реверсный коллайдер выполняет обратную задачу - скопировав матрицу расположения атомов в пространстве, он в каждый бесконечно малый интервал времени заставляет субатомные частицы собираться в атомы.
- Не понимаю, как он работает?
- Этого я не могу тебе пояснить.
- Не зна-а-аешь, - улыбнулась самка.
- Знаю. Запрещено раскрывать принципы любых технологий расам, находящимся на этапах эволюции ниже четвертого.
- Макс, а мне расскажешь? Я никому не скажу, че-е-естно, - вкрадчиво пообещал симбионт.
- Землянам доступ запрещен, - отрезал я.
- А кому можно рассказывать?
- Доступ к любым знаниям открыт всем гражданам Федерации, - процитировал я второй пункт Универсальной Конвенции.
Вика оторвалась от покраски 'ногтей' теперь уже на биподах. Свесила ноги с ложа, распрямила позвоночник и пафосно заявила:
- Хочу стать гражданином Федерации!
- Невозможно - сперва вы должны достичь четвертого этапа развития цивилизации.
- Это как?
- Прекратить убивать себе подобных и создать единое земное правительство. Только при этих условиях возможно принятие в состав Федерации.
- У-у-у, - протянул симбионт, - я с этим не справлюсь. А можно для меня сделать исключение?
- Исключения бывают. Если Совет консенсусом примет решение, что отдельное сознание превзошло уровень развития других особей своего вида и заслуживает особой чести считаться гражданином Федерации. То есть 'за' должны проголосовать все...
- Я знаю, что такое 'консенсус', - неожиданно оборвала меня Вика.
- ... 3642 делегата, - закончил я.
Мой симбионт ничего не ответил. Виктория подвида Б подобрала ноги и демонстративно продолжила нанесение защитной пленки на ногти. Я предполагал, что этим не ограничится. Так и случилось - через четыре минуты она вновь обратилась ко мне со словами:
- Признайся, ты просто не знаешь, как устроен этот 'реверсный чего-то там'?
- Знаю.
- Не знаешь, - зевнула она.
Я не счел нужным отвечать. Вскоре Вика самостоятельно погрузилась в анабиоз на своей 'кровати', сгруппировав конечности 'калачиком'. Этому обстоятельству я был несказанно рад. До точки прыжка оставалось пять часов. Я дал команду БТ-82 вырезать кусок полотна 2х2 метра из чехла для нестойких к световому воздействию товаров и накрыть им гуманоида. (Прочел об этом приеме в форуме). 'Сделаю пока фотографии Седны. Возможно, они положительно повлияют на симбионта'.
* * *
Аванпост Луна 1 системы Сол
Космической станции Сириус 6.