- Как это одинаковые? Это же рынок! - удивилась Вика и снова обратилась к альтарианину: - Покажите!
- Пожалуйста, - тот протянул контейнер моему симбионту.
- Рабочий? Где тут срок годности? - спросила самка, вращая в руках капсулу с насечками на поверхности.
- Бери, и пойдем! - повторил я настойчивее.
- Подожди, сейчас еще посмотрим, - Вика вернула антиматерию продавцу со словами: - Спасибо, мы еще вернемся, если что.
- Так, где тут еще эти тюбики продают? - мой симбионт заглядывал уже в восьмую по счету лавку.
- Это не 'тюбик', это вакуумная капсула с магнитным полем, которое удерживает анти-дейтроны.
- Какой ты нудный, ужас просто!
- Но мы же абсолютно бесцельно тратим время, - заметил я, - цена грамма в этом секторе восемьсот кредитов.
- Сейчас-сейчас, сейчас дешевле найдем! - уверенно выдала Вика, забегая в следующий магазин.
Я вздохнул.
- Смотри, Макс! - симбионт подошел к прилавку, озираясь. - Вот твои ампулы!
'Ампулы... капсулы... - какая разница?' - подумал я, уже не пытаясь поправить Вику.
- И продавца нет! Давай возьмем одну и убежим, заодно прихватим с собой этот цветок! - указала самка.
Даже не могу сказать, что меня поразило больше: готовность Виктории так вот запросто лишить другое существо его имущества или то, что это было сказано в присутствии того самого существа, в которое Виктория как раз тыкала пальцем.
- Э-э-э, - пролепетал я. - Но этот 'цветок' и есть хозяин магазина...
- Ой! - мой симбионт отдернул конечность.
- Чем могу помочь? - вежливо спросил 'цветок' из динамиков универсального переводчика.
- Ой, - повторила Вика, - ой... Простите, мистер...
- Родонтин, - шепотом подсказал я, - это разумное растение.
- Простите, мистер родонтин, я не знала, - мой симбионт часто захлопал ресницами.
Я тем временем в радиодиапазоне приносил существу самые унизительно-корректные извинения, на которые только был способен.
- Ничего, - невозмутимо ответил 'цветок', - я уже привык, что нашу расу не замечают. Вы-то, земляне, хотя бы не пытаетесь меня съесть. Так что вам угодно?
- Антиматерия, один грамм, пожалуйста, - попросил я. В такой ситуации, казалось, мы с самкой просто обязаны купить топливо именно здесь.
- Подожди ты! - зашипела на меня Вика. - Куда торопишься?
- Парковка заканчивается через 25 минут, - почему-то тоже шепотом ответил я, - ты же еще собиралась купить себе корм?
- Успеем... - она повернулась к родонтину: - Как вас зовут?
- Мой идентификатор: Гршари'ваар, - ответил тот.
- Очень приятно, Гриша, а меня - Вика.
Мне показалось, или она пытается задействовать оружие земного подвида Б под названием 'кокетство'? Даже если так, я не мог взять в толк, как бы это могло сработать в случае настолько отдаленного родства цивилизаций.
- Гриша, - вкрадчиво продолжил мой симбионт, - у вас очень красивые желтые лепестки и густые листья, и стебель такой изящный... Не уступите девушке пару кредитов?
'Ну, все! Пиши пропало - сейчас он точно подаст жалобу за домогательства в извращенной форме'. Я себе уже четко представлял следующую ветку форума свободных: 'Как один корабль купил грамм антиматерии за тысячу кредитов на Сириус шесть'. И все эти шуточки и комментарии в мой адрес так и стояли перед глазами. Родонтин, однако, почему-то медлил. Радиосигналов я не засек. А мой симбионт, как ни в чем не бывало, вещал:
- У вас такой уютный магазин со всеми этими вещами. Как он называется, кстати?
- 'У цветка', - ответил родонтин. - Я подумал, что так будет доступнее.
Вика отвернулась и поднесла браслет к ротовому отверстию:
- Макс, ты почему вывеску не прочитал?
- Я прочитал. Ты что сейчас творишь, блин?!
- Почему мне не сказал? - не обратила внимания на мое замечание самка.
- Ты так бежала, что...
- Ладно, с тобой потом разберусь, - снова проигнорировала она мои пояснения.
Вернувшись к прилавку, Вика продолжила:
- Вы такой хороший! Разрыхлить вам почву? Я всем-всем друзьям расскажу, какой вы хороший, а они расскажут своим друзьям, что покупать железки нужно только в вашем магазине! А те - своим знакомым расскажут...
'Хм, в этом есть смысл! - отметил мой процессор. - Геометрическая прогрессия покупателей. Вероятность устойчивости такой пирамиды, конечно, невелика, но и обойдется родонтину это в небольшую скидку лишь на одной торговой операции'.
'Тебя кто-то спрашивал? Как мне увести-то ее отсюда?'
'Ну вот, ты же, как раз, и спрашиваешь, - процессор ухмыльнулся. - Листья родонтина едва подрагивают - хороший знак. Пускай симбионт завершит сделку'.