Алинэя тихой, незаметной мышкой проскользнула по коридору, радуясь, что никто её не поймал на месте преступления, и тут же остановилась, когда взглядом наткнулась на высокого блондина, который поджидал её у дверей комнаты. Попятилась, желая исчезнуть, стать невидимой и больше никогда не встречаться с неприятным гостем, который внезапным и быстрым броском пересёк разделяющее их расстояние и схватил девушку за руку:
— Не смей от меня убегать! Я хочу поговорить, — и покрепче перехватил запястье Алинэи, которая попыталась вырваться. — Твой отец отказал мне под предлогом того, что ты уже обещана другому. Молчи. Не отвечай. Мне не нужен твой ответ. Я всё решил. Я увезу тебя в свою страну и сделаю тебя своей женой. Твой отец не посмеет стать у меня поперёк пути, он слишком многим мне обязан. Ты будешь моей, чего бы мне это ни стоило! Я не спал всю ночь, — князь Оттар перешел на страстный шепот, притягивая девушку к себе поближе. — Я схожу с ума по тебе, кольок. Колдунья! Ты околдовала меня. Я не могу есть, пить, я думаю только о тебе и ты будешь моей. Будешь! Слышишь? Будешь моей. Жди, я организую наш побег.
Девушка изо всех сил сопротивлялась мужчине, который крепко сжал её в объятиях, собираясь… Она даже не хотела знать, что он собирался сделать. Будучи немой, она не могла закричать и позвать кого-либо на помощь. Оставалось надеяться только на себя. Сопротивление было тщетным, князь был намного сильнее своей жертвы…
— Госпожа! — появление Уитта было как нельзя кстати. — Госпожа, вы потеряли вашу шаль во дворе. Я осмелился принести вам её.
Князь неохотно отпустил Алинэю и отступил на шаг. Ожёг полным ненависти взглядом молодого слугу и холодно процедил:
— Отдавай шаль и убирайся отсюда.
— Госпожа, с вами всё в порядке? — заботливо спросил юноша, игнорируя слова господина. — Позвольте, я вам помогу дойти до комнаты. Вам плохо? Вы сильно побледнели.
Девушка кивнула, умоляя взглядом друга не уходить и не оставлять одну, на растерзание жестокому мужчине и Уитт повиновался немому призыву. Поклонился, подал руку, на которую Алинэя опёрлась, и довёел до дверей, благо идти было недалеко. Когда парень обернулся, князя в коридоре не было. Юноша, поглощенный помощью госпоже, не заметил, как тот ретировался, а так же не увидел полного подозрений взгляда, который бросил князь Оттар на пустые руки слуги.
Алинэя поблагодарила парня взором и с облегчением вздохнула, когда за ним закрылась дверь. Если бы кто-либо из родных увидел её с князем Оттаром, она даже не представляла, во что это могло бы вылиться. Правда, и присутствие слуги мужчины тоже не приветствовалось. Но на первый раз могло бы и сойти с рук. А вот князь, князь был большой проблемой. Его девушка боялась до дрожи в коленях, как и понимала что подобный разговор в коридоре, вряд ли пришелся бы отцу по вкусу. Даже со своей любимицей он мог обойтись жестоко. Майстер Люидер эр Риоли всегда чтил букву закона и был непоколебим в вопросах чести и долга.
Девушка просто не знала, как поступить. Обещание князя Оттара увезти её с собой пугало, но и силы были неравны, противостоять ему она не смогла бы никак. Алинэя чувствовала себя слабой и беспомощной букашкой, которую страсть князя могла раздавить своей тяжестью. Девушке совсем не нужны были чувства мужчины. Ей хотелось и дальше жить спокойно в родительском доме и не шарахаться даже от своей тени, в ожидании проблем.
Оставался единственный выход. Поведать обо всем отцу. Тот должен был поверить, должен был помочь. Всё-таки он отказал князю, когда тот попросил руки младшей дочери. Сам князь об этом же и проговорился. Немного успокоившись, девушка решительно открыла дверь и выскользнула из комнаты. Следовало явиться пред светлы очи родителя, предварительно отметившись у тётушки, которая как обычно дремала в любимом кресле, твёрдо уверенная, что подопечная никуда за это время не отлучалась. Следовало поторопиться, ведь тётушка просыпалась всегда в определенное время, что позволяло девушке надолго отлучаться и оставаться в этой шалости не пойманной. Слишком уж тётушка полагалась на присмотр Терента конюха и слуг да на благоразумие племянницы.
Сделала несколько шагов по коридору и остановилась как вкопанная. Стену подпирал один из спутников князя, и стоило попробовать продолжить путь, как мужчина преградил дорогу и произнес:
— Князь велел мне сопровождать вас. Теперь я не отойду от вас ни на шаг.
Девушка отпрянула от мужчины, беспомощно посмотрела на него и скрылась в комнате. В данный момент она чувствовала себя зверем в ловушке и не знала, как объяснить спутнику князя, что если он будет везде сопровождать её, то всё это очень плохо кончится. Ведь отец говорил князю Оттару, что достаточно малости, чтобы от девушки отвернулись все родные. Это позор для неё, что мужчина находится рядом с её покоями. Она ходила по комнате, заламывая руки и пытаясь придумать выход из ситуации, но его просто не было. И к отцу не пройдёшь… Как теперь ему дать знать о том, что происходит? Писать длинное послание? А будет ли он его читать и последует ли высказанной просьбе? Как сейчас не хватало девушки способности говорить, ведь голосом можно выразить столько эмоций. Взглядом столько не передашь. Тогда можно было бы и попытаться уговорить грозного стража не следовать за девушкой тенью.