Ветер трепал его длинные, чёрные волосы, а яркие, зелёные глаза горели опасным, волшебным огнём. Две тонкие, серебристые прядки путались на висках среди остальных, тёмных, не скреплённых ничем. Даэит из чёрной, переливающейся серебром ткани, был перехвачен ярко-зелёным поясом, а чёрные же штаны были заправлены в великолепные, кожаные сапоги, того же цвета, что и остальная одежда.
Молча, не торопясь делать выводы, всматривался Колдун в жёсткие черты лица мужчины, что стоял перед ним, преграждая дорогу к желанной добыче.
— Лиант, — сделал он правильный вывод. — Где она?
— Ты не спрашиваешь, что происходит… И это уже неплохо, — одобрительно произнёс Бог Заступник. — Видишь, значит… — темноволосый мужчина повёл рукой вокруг себя. — Она там… И там… И там… — повернулся к лесу и мимолётно улыбнулся пролетающей мимо птичке. — Она всё то, что ты видишь и так хочешь уничтожить. У тебя есть шанс… Ты знаешь, что нужно сделать, чтобы всё повернулось так, как хочешь ты. Или мне подсказать выход? — он сделал шаг в сторону, давая возможность Колдуну подойти к добыче ближе. — Кинжал там, рядом.
— И ты не будешь мешать? — с деланным изумлением спросил Даэн. — Пойдёшь против пантеона?
— И даже пантеон не будет мешать, — вновь мимолётно улыбнулся Бог Заступник. — Они сделали уже то, что должны были…
— Отвлечь меня от происходящего? — маг всегда был догадлив и в этот раз попал в точку, Лиант согласно кивнул головой и указал рукой на лежащую на земле девушку.
— Почему именно она? — Даэн не решался приблизиться к Алинэе, колеблясь, впервые в жизни, наверное.
— Гордая, сострадательная, чистая… Другой такой нет, — тихо, очень тихо произнёс Лиант. — И она таковой останется навсегда. Ей не нужна власть, ей не нужна сила… Просто счастья, чуть-чуть. Итак, маг, что ты решил?
На непочтительное обращение — “маг” — Колдун было вскинулся, но передумал что-либо говорить. Вместо этого сделал несколько шагов к лежащей девушке и, нагнувшись, пошарил рукой в траве. Поднял кинжал и рухнул на колени, всматриваясь в такое спокойное сейчас и бледное лицо Алинэи.
— Ну же, маг… Её всего лишь надо убить. Ты принесёшь, в этот раз не случайно, самую лучшую жертву своей силе, своему самолюбию… Ты станешь сильнее, могущественнее, — вкрадчиво прошептал ему на ухо темноволосый мужчина, склонившись над ним. — Одно движение. Перережешь горло, и больше она не будет сниться тебе ночами, не будет делать слабым, не станет взывать к твоей совести… И мир умрёт… И ты снова начнёшь всё заново. Хороший выбор, маг. Всего лишь одно движение, и всё будет так, как ты мечтал.
Колдун лишь встряхнул головой, словно пытаясь сбросить с себя наваждение, навеваемое словами Лианта. Опустил руку, в которой был зажат кинжал, вниз, а свободной отвёл растения от лица девушки. Он смотрел, смотрел, смотрел… и вспоминал. Все обидные слова, что она не единожды бросала ему в лицо, всю ту боль, что причинила… И рука с кинжалом сама поднималась всё выше и выше.
Девушка вновь вмешалась в его планы, сыграла неожиданную роль, сломав успешно начатую переделку мира. Принеся себя в жертву всему миру, она им и стала, слилась с ним воедино и своим желанием сделать лучше, возродила его к жизни… Для людей, узнай они об этом её подвиге, станет просто святой… А он, Даэн, ненавидел её за это вмешательство ещё больше. За самопожертвование, за то, что мир, людей, животных она любила много больше себя… и много больше своего супруга, Даэна.
— Ты всегда выбирала не меня, Тая, — кривая ухмылка свела судорогой тонкие губы Колдуна. — Всегда…
— Решайся, Колдун. Судьба этого мира, в твоих руках, сейчас, — Лиант напомнил о себе, заставив вздрогнуть мага и вновь опустить кинжал. — Тебе выбирать, жить ему или умереть… Одно движение…
— А будет ли в том смысл? — с трудом справляясь с артикуляцией, проговорил Даэн.
— Во всём есть смысл, маг, — мягкие нотки проскользнули в голосе Бога Заступника. — В смерти, в жизни, в силе, в слабости, в свете, во тьме, в добре, и даже во зле.
— И в бессмертии? — не удержался и съязвил Даэн, вновь опустив руку с кинжалом.