— Всё ли, Колдун, если ты решил сегодня напиться? — хитро спросил князь Оттар, вновь наливая вина в свой кубок.
— Знаешь ли ты, князь, что такое одиночество? — не стал отвечать на поставленный вопрос Даэн. — Целое тысячелетие одиночества? Я думал, оно закончилось… Недавно думал. Ан нет, оно никуда не делось. Загостилось, и уходить не хочет. Что ты делаешь, князь, когда чувствуешь себя одиноким?
— Бью морды, — отпил глоток князь Ливенийский и откинулся на спинку трона. — Режу врагов…
— Помогает? — с толикой интереса спросил Даэн.
— Нет, — честно ответил князь и поставил кубок на стол. — Но на время забыться позволяет.
— Да ты философ, князь Оттар, — ухмыльнулся Колдун и поднялся с места. Стоял он на ногах твёрдо, ни разу не покачнулся. — А мне обидно, князь. Она всегда уходит, а я остаюсь один… И никогда не приходит обратно по собственной воле. Ты понимаешь меня, по взгляду вижу… — мужчина быстрым шагом направился на выход, но прежде, чем переступить порог, обернулся, всматриваясь в стену над головой хозяина дома, и еле слышно произнёс:
— Ты свободен от клятвы, князь. В ней больше нет надобности… Мир поменялся, и без меня, представляешь? Обидно, — хмыкнул, развернулся и сделал шаг, чтобы уйти.
— Свободен? — голубые глаза князя Ливенийского полыхнули опасным огнём, а сам он мигом нащупал на поясе кинжал. — Свободен, говоришь?! — приподнялся на троне мужчина и замахнулся, собираясь кинуть нож. — Повернись, Колдун! Я хочу видеть твои глаза!
Маг медленно обернулся, слепо глядя в никуда и застыл на месте, ожидая продолжения. Не колеблясь ни секунды, князь Оттар кинул кинжал, метко, точно, уверенно… Оружие за рукоятку Колдун поймал прямо в воздухе и лениво, скучающе сказал:
— Хорошая попытка, князь. Одна из многих, я так понимаю… Даже не буду спрашивать за что…
— Правильно, ты и сам всё знаешь! — прошипел сквозь стиснутые в бешенстве зубы князь Ливенийский.
— Так она всё равно не вернётся по собственной воле, — нехорошо усмехнулся Колдун и отправил кинжал обратно в полёт. Клинок вонзился в дерево трона прямо над ухом князя, который даже не моргнул в ответ на этот демарш. Он пристально наблюдал за магом, готовый, если тот только покажет слабину, накинуться и растерзать… — Верный, преданный, но обманутый пёс, — молвил волшебник задумчиво и сделал-таки шаг за порог.
— Может быть, — ответил ему вслед князь. — Может быть, Колдун. А кто ты в её жизни?! Тот, от кого она тоже всегда уходит, ведь так?! — приподнялся он на троне вновь и упёрся кулачищами в столешницу.
— Я? — не удержался маг и остановился, но оборачиваться в этот раз не стал. — Я — муж ей, князь.
— Врёшь! — выскочил из-за стола князь и стукнул кулачищем по столешнице так, что кубки и тарелки с мясом подскочили. — Не отдавал бы в награду, коль женой бы была!
— Неисповедимы пути Богов, князь, а ты всего лишь человек… — ответил ему Колдун с издёвкой напоследок и был таков, исчез, будто и не было его.
В дверь, которая закрылась сама собой за ним, полетела тяжёлая лавка. Грохнув об массивное деревянное полотно, она полетела на пол, всего лишь треснув поперёк да оставив вмятину на двери.
Не пожалел князь ни золотых кубков, ни тарелок из того же металла, ни дорогого вина, ни мяса. Всё это было смахнуто им на пол, а трон, возглавлявший стол, перевёрнут… Долго ещё бушевал хозяин дома, прежде чем обратил внимание на то, что в комнате, с недавних пор, находится не один.
Чёрный, с белыми лапками и грудкой кот, сидел на пороге, у оказавшейся почему-то приоткрытой двери, и деловито умывался. Заметив постороннее присутствие, князь отвлёкся от распинывания тяжёлой мебели по углам и уставился на животное, пытаясь сообразить откуда, зачем и почему.
— Алинэя? — спросил он неуверенно и сделал шаг к Нахалу.
Кот поднял на него зелёные глазищи и пристально встретил растерянный взгляд хозяина дома, готовый в любой момент сняться с места, буде появится угроза пушистой шкурке.
— Если ты здесь… То где твоя хозяйка? — князь всё никак не мог поверить, что приход кота влечёт за собой вполне логичное появление беглянки на пороге комнаты.
Мужчина стоял на месте, не шевелясь, боясь спугнуть животное, а, значит, и его хозяйку. Он ждал, терпеливо, не решаясь сморгнуть, дабы не упустить момент, готовый в любой миг сменить положение тела, если понадобится схватить и не выпустить за порог.
Кот посидел, разглядывая князя, и поднялся с места. Потянулся, выгнув спинку, и зевнул, а потом тихой тенью выскользнул за дверь. Неслышно мужчина пошёл следом, стараясь не спугнуть животное. Но то и не собиралось никуда исчезать. Нахал остановился, словно ожидая преследователя и не давая тому сильно отстать. Кот мягко скользил по коридору, изредка пригибаясь, и оглядываясь на мужчину, но при этом ни разу не мяукнул, проделывал всё молча.