Загадочное поведение кота Ведающей заинтриговало князя. Сердце мужчины билось быстро-быстро, а сам он с трудом сдерживал волнение… Отчего-то ему казалось, что явление кота даст ответ на сложный вопрос: “Где Алинэя?”. И князь Оттар, нисколько не колеблясь, шёл за животным, стараясь ни на мгновение не выпускать его из виду.
Нахал довёл мужчину до коридора, в котором находилась комната Ведающей, когда девушка была гостьей в этом доме. Прошёл мимо дверей и повёл к потайному коридору, дверь в который с тихим шелестом отодвинулась, стоило только кисе подпрыгнуть и удариться телом об определённый камень в кладке.
— Как интересно! — прошептал себе под нос князь, чувствуя, как его охватывает охотничий азарт погони.
Ни капли не сомневаясь в том, что делать дальше, он шагнул вслед за котом в потайной ход, удивляясь про себя тому, что какие-то тайны родового замка были ему до сих пор неизвестны.
Очутившись в полной темноте, князь Оттар на миг пожалел о том, что с собой нет факела. Но темнота мгновенно сменилась ярким светом, и пока не проморгался, он не в силах был сдвинуться с места.
Удивлённо осмотревшись, мужчина сделал несколько неуверенных шагов по полю, с густорастущими, цветущими сейчас травами. Лёгкий шелест отвлёк его от настороженного созерцания незнакомого места — трава колыхалась, когда Нахал пробирался в ней. Кот приблизился к светловолосому мужчине, и обтёрся об его сапоги, замурлыкав. Князь нагнулся было, чтобы схватить занятную зверушку и рассмотреть поближе, ранее колдовских навыков за котом он не замечал, но Нахал утёк, как вода сквозь пальцы и направился куда-то вперёд. Раздражённый воин пошёл вслед за ним, пытаясь понять, как так получилось, что он находится сейчас здесь, а не в родном замке.
Идти пришлось совсем немного до того момента, как споткнувшись на ровном месте, князь застыл статуей самому себе, а потом, не веря собственным глазам, присел на корточки, кусая губы. Протянул дрожащую руку вперёд, и не заметив даже, что кот исчез, аккуратно провёл пальцами по лицу, словно уснувшей девушки и сел прямо на землю, забыв обо всём на свете.
Он смотрел и смотрел, не двигаясь и не мигая. Что именно произошло, ему было неизвестно, но и не интересовало сейчас. Мужчина поднёс сжатую в кулак руку к губам и вцепился зубами в побелевшие костяшки пальцев. Закрыл глаза и запрокинул голову к небу, вглядываясь невидящими сейчас глазами в его голубизну, пытаясь от самого себя скрыть то, что непрошенные слезинки, тайком, срываются с ресниц. Ему хотелось завыть зверем, но ни единого звука не вырвалось из схваченного спазмом горла, все, что князь мог сейчас, кричать беззвучно.
Мужчина не знал, как долго просидел так, и когда встал перед телом девушки на колени. Слёзы на ресницах высохли сами, и первая волна отчаяния схлынула, сменившись мрачной решимостью. Князь очень пожалел, что оружие осталось в замке, лучше бы не кидал кинжал в Колдуна, сейчас он бы был к месту. Передвинувшись чуть ближе к Алинэе, князь почувствовал, что сапогом задел за что-то, отличное от растений. Неохотно обернулся, передвинулся и пошарил рукой в траве. Нащупав рукоять кинжала, усмехнулся, Боги были сегодня на его стороне.
Покрутил кинжал в руках и, глядя на бледное лицо Алинэи, прошептал:
— Я ушёл бы следом за тобой, милая… Но у меня осталось одно незавершённое дело в этом мире… — перехватил рукоятку оружия удобней и резко полоснул себя по руке острым лезвием. — Клянусь, — произнёс он тихо и ровно, капли крови падали на землю, но мужчина не обращал на это внимания. — Клянусь положить жизнь на месть за тебя, Лина! — голос его стал звучать громче, а сам князь вскинул взгляд вверх. — Берегись, Колдун! — яростно выкрикнул он и поднялся с колен. — Жизнью заплатишь мне, клянусь! — потрясая кулаком, он отбросил кинжал в сторону и раскинул руки в стороны. — Беру в свидетели Богов! — выкрикнул он и как-то разом поник, опустив взгляд и наткнувшись им на бледное лицо девушки. — Зачем же ты ушла из моего дома? — вновь опустился он на колени и бережно коснулся пальцами нежных щёк и от неожиданности отдёрнул руку, не веря своим ощущениям — кожа Алинэи была тёплой. — Жива? — спросил сам у себя удивлённо и принялся рвать руками вьюны, пытаясь избавить девушку от её травяного покрывала.
Но растения не сдавались, разрастались прямо на глазах, оплетая добычу всё плотней и плотней. Оттар Яростный пожалел о том, что так бездумно выкинул кинжал и попытался его найти. Не тут-то было, травы не стали ещё раз делиться с пришлым своим сокровищем и надёжно спрятали его, сколько мужчина не шарил руками, так ничего и не обнаружил. Проявив недюжинное для него терпение, князь не стал бушевать и пытаться уничтожить всё вокруг только из-за того, что по его не получилось, и вернулся к отдиранию вьюнов от тела Алинэи. Отчаявшись добиться хоть сколько-нибудь значимого результата в этом деле, он просто протиснул ладони сквозь густое сплетение растений и попытался подхватить девушку за плечи. Сделать это удалось, но, сколько бы он ни тряс её, сколько бы ни звал, бывшая Ведающая не просыпалась. Тёмные ресницы так и оставались сомкнутыми, и мужчине пришлось признать, магия имеет место быть, и так просто от неё не избавиться. Не зря клялся Колдуну отомстить, виновник был определён князем Ливенийским правильно.