Первое из них обрушилось на меня… Лавиной звуков, запахов, знаний, которые мне неоткуда было взять. Еле усидела, казалось, что меня смоет с кровати, снесёт куда-то в пропасть, туда, откуда нет возврата этим потоком.
Вспомнила, как мы познакомились с Колдуном. Но и не только это, а ещё и своё детство, своих родителей, своих друзей из прошлого. Того прошлого, что осталось за гранью моей смерти… Всех тех, кто уже давно мёртв, тех, кого я не увижу никогда.
Легла на кровать и свернулась клубком. Так и лежала до утра, перебирая воспоминания другой меня. Тая Тривиэль. В прошлом меня звали именно так…
Тысячу лет назад
Юная девушка шестнадцати лет закусила губу, стараясь сдержать злые слёезы обиды, когда высокий мужчина крепко схватил её за руку и потащил сквозь толпу, как она думала, в ратушу. Ситуация сложилась пренеприятная. Ляшик пихнул в бок девушку, когда понял, что богатей не такой лопух как казалось, и заметил неприметное движение маленькой ладошки у себя на поясе. Мальчишка подтолкнул подругу, стоявшую неподалёку, а сам змейкой скользнул сквозь толпу, сжимая в кулачке толстый кошель высокого мужчины. А тот крепко ухватил девушку за руку и потащил её за собой, не говоря ни слова.
Тая пыталась вырваться, дергалась, но тоже молчала, не собираясь показывать, как сильно испугалась. За воровство наказание жестокое. Посекут плетьми на площади. Хорошо если выживешь. Да не воровала девушка никогда, как бы тяжело ни складывались обстоятельства. И с Ляшиком погулять на рынок пошла. Ярмарка, как удержаться? И Ляшик не удержался, хоть и обещал никогда больше не красть. А теперь ей отдуваться придется. И просить мужчину не хочется. Уж очень холодное и надменное у него лицо. Так и веет от него породистым высокомерием.
— Ну? — спросил мужчина, тяжело глядя на добычу чёрными глазами.
Тая и не заметила за своими нелегкими думами как оказалась в пустом переулке один на один с незнакомцем. Нахмурилась, пытаясь понять, как так получилось, ещё мгновение назад толкались в толпе, а сейчас уже в той части города, которую она не очень-то хорошо и знает. Красивые и богатые дома не являлись для неё привычной частью реальности.
— Молчишь? — усмехнулся мужчина и недобро прищурил глаза, окидывая взглядом стоящую перед ним девчонку.
Бесформенное платье нерадостного серого оттенка, не потому, что Тая любила этот цвет, а потому, что после многих стирок и штопок нельзя было угадать, какого цвета была когда-то эта одежда. Стоптанные туфли, спутанные светлые волосы и яркие, голубые глаза, горевшие обидой и наполненные не пролитыми слезами. Девочка, уже не подросток, но ещё не расцветшая девушка, что-то она задела в душе ограбленного мужчины, поэтому он более внимательно всмотрелся в скривившееся от сдерживаемых эмоций лицо и непроизвольно улыбнулся.
— Как тебя зовут? — спросил мужчина спокойно.
Девушка опустила взгляд и сердито засопела.
— Тебе лучше ответить на мои вопросы. Иначе мне придется сдать тебя страже. Они быстро установят твою личность.
— Тая, — сердито прошипела девушка в ответ. — Меня зовут Тая.
— Тая, значит, — окинул насмешливым взглядом опущенные голову и плечи мужчина. — Меня зовут Даэн. Что ж ты, Тая, воришкам помогаешь?
— Я не помогаю, — буркнула в ответ девушка, так и продолжая рассматривать носки своих прохудившихся туфель.
— Твой дружок далеко не уйдёт. Подождём, когда он принесет мне мой кошель. А пока ты расскажешь мне о себе. Не хочешь? По-моему не велика плата за то, что я не заявлю на тебя. Разве нет?
Девушка засопела ещё более сердито, но ничего не ответила.
— И что же выгнало тебя на улицу сегодня, Тая? Красивым девушкам опасно ходить по улицам города, когда здесь так много пришлого люда, — мужчина всё так же крепко держал пленницу за предплечье, не давая убежать.
— Ярмарка. Сегодня ярмарка, — как дураку непонятливому объяснила Тая и вскинула на собеседника сердитый, яростный взгляд.
— Надо же, сразу и не догадался, — нарочито подосадовал Даэн. — Скажи, чего ты хочешь больше всего, Тая? Что привлекает твоё внимание на ярмарке? Ткани? Украшения?
— Краски, — ответила девушка, и не заметив, как перестала сердиться и обижаться.
— Краски? — изумился мужчина.
— Да, всё такое яркое, живое… Красивое, — тихо закончила она, не в силах объяснить свои впечатления.
— Необычный ответ, — с новым интересом оглядел он девушку с ног до головы. — А чего ты хочешь? От жизни? У тебя есть мечты?
— Есть, — нахмурилась девушка. — Но я не скажу. Вы будете смеяться.
— Не буду. Скажи, я никому не разболтаю, — мужчина задумчиво, очень глубоко глянул на девушку, и Тая почувствовала как странный холодок опасения поселился где-то в глубине души.
— Я не знаю. Это, наверное, глупо, — она всё никак не решалась озвучить свои тайные желания вслух. — Но… Я бы хотела… Я бы очень хотела… Чтобы никогда и никто не болел… Особенно дети…
— А ты не пробовала учиться на Ведающую? — задумчиво спросил мужчина.
— Я учусь, — скривила грустную рожицу она.
— Зачем же…
— Я не воровка, и никогда не воровала! — не дала договорить ему Тая и попыталась снова вырывать свою руку из захвата. — И ворам не помогала… Это всё… Эх!.. — махнула она свободной рукой и поникла, понимая, что ничего этому ограбленному не докажет.
— А вот и мой кошель несут, — преувеличенно бодро произнес Даэн. — Давай сюда, — протянул он руку мальчишке, который неохотно, поджав губы, шел к нему навстречу. — Нехорошо брать чужое. Тебе этого не говорили, парень?
Ляшек не ответил ничего, только протянул сворованное и весь скривился, словно от боли.
— А ещё хуже подставлять под удар друзей, — покачал головой мужчина, показывая, что не одобряет такого поведения. — Попробуешь ещё чего-нибудь стянуть, снова будет больно. Извини, другого способа тебя воспитать в голову не приходит.
Хоть мужчина и извинялся, по его голосу Тая прекрасно поняла, что в этих словах больше иронии, чем настоящего сожаления.
— Ты свободен, — равнодушно сказал Даэн парнишке, так и не выпустив руки своей пленницы из захвата.
Мальчишка, беззвучно шевеля губами, неохотно повернулся и, тяжело переставляя ноги, двинулся на выход из переулка. Девушка же недоуменно нахмурила брови, и плохое предчувствие стало сильнее.
— Ты приглянулась мне, — прямолинейно заявил Даэн. — Я хочу узнать тебя получше. Сегодня вечером жди, приду в гости. Не надейся сбежать. Я везде тебя найду. И всегда смогу сдать страже. Мне они поверят, тебе нет.
— Но… — попыталась возразить девушка.
Да никто её уже не услышал. Мужчина исчез, и улица теперь была другой, той, которую Тая знала с детства. Девушка стояла возле двери своего покосившегося домишки на окраине и пыталась унять сердцебиение. Будущая Ведающая очень сильно испугалась. Меньше всего ей хотелось быть знакомой с таким человеком и приглянуться известному магу, единственному и неповторимому. Как же сильно ошибся в этот раз Ляшек с выбором добычи!
Ближе к вечеру волнение и плохое предчувствие усилились, и Тая решила всё-таки попробовать избежать навязанной встречи. Расчесала золотые волосы, надела свое самое нарядное платье — не такого блеклого оттенка как повседневное, но такое же бесформенное — да направилась к своей подружке Эле. Две девушки договаривались загодя о том, что обязательно сходят на ярмарочные танцы. Сейчас эта договоренность пришлась как никогда кстати. Внутренне обмирая от страха, Тая позвала подругу на улицу и две беззаботные девчонки помчались неприметными переулками к центральной площади города. Именно там вечером должно было начаться самое веселье.
Быстро позабыла Тая об обещании, которое дал ей маг. Закружил её вместе с Элей весёлый водоворот людей, яркие краски, так любимые ею в ярмарке, да светящиеся фонарики. Скоро девушки заливисто смеялись в компании таких же юных как они сами и небогато одетых парней, знакомых им с детства. Танец за танцем, сбившееся дыхание, ноющие от усталости ноги, но, казалось, так можно было провести всю ночь до утра, даже ни разу толком не передохнув. Уж очень весело и людно на площади, а время незаметно несется вскачь.