“Ты хотел жениться. Женись”. Вот всё, что написала ему в ответ и выпустила табличку с мелом из пальцев. Нам не о чем разговаривать с князем. Его мечта исполнена, а мне всё равно, что там дальше будет происходить в моей жизни. Внутренне медленно сгораю и умираю от того, во что окунул меня с головой Колдун. Но вот знать князю об этом незачем.
— Что он с тобой сделал? — с угрозой спросил князь Оттар, да сжал кулаки, да стиснул зубы, да прищурил глаза.
Мне было бы страшно, не будь так больно. Пожала плечами и отвернулась. Мне не о чем больше говорить с ними всеми. С Колдуном, с его верным слугой, с этим миром. Как хорошо, что я нема. Как плохо, что он знает, что я грамотна и могу писать ответы. Но я не хочу. Ни ответов, ни вопросов. Неохотно нащупала рукой табличку и мел, подняла их с пола.
“Оставь меня в покое!”. Это был крик души, который я тут же стерла и написала: “Я согласна выйти за тебя замуж. Радуйся”. Стерла и это: “Что ещё тебе нужно от меня?”.
— Всё так плохо? — князь нахмурился и направился к двери. — Хорошо, свадьба будет. Чем скорее, тем лучше. У меня остается только один выход, попытаться защитить тебя хоть так… Как муж я буду больше прав иметь на месть.
И вышел. Был, и нет его. И что он хотел сказать этими словами? Не хочу об этом думать. Вообще ни о чем думать не хочу. Спрятала лицо в ладонях и вся сжалась, так, чтобы занимать как можно меньше места на полу. Но мой покой снова потревожили. Знакомая мне кухарка скользнула в дверь и поставила на прикроватный столик поднос с едой и питьем:
— Поешь, Ведающая, — печально сказала она и покачала головой. — Князь велел тебя накормить.
Подняла голову, глянула на женщину равнодушными глазами и повела головой, мол, выйди, не мешай. Та снова покачала головой, но не сказала ни слова, только недовольно поджала губы и вышла. Я же так и осталась сидеть на полу, не в силах двинуться с места и, не желая этого делать.
Не прикоснулась и пальцем к еде, только сжалась в комок, обхватила руками голову, стараясь не думать о том, что было и что будет… Но моя память не слушалась, она снова и снова возвращалась к тому, что было в Башне Колдуна. Больно… Было очень больно. Но в этой боли что-то такое было… Пока очень смутное и не совсем понятное, но было…
Через пару часов поднялась с пола и пошатнулась, чуть не упав. Очередное воспоминание из прошлой жизни стукнуло обухом по голове. Я вспомнила, что никогда не любила Даэна. Боялась, ненавидела, не понимала те методы, которые он применял, чтобы добиться своего. Но не любила. Все те чувства, нежности, обожания, страсти, что я испытывала в его объятиях, когда попала к нему в Башню, были наведёнными. Знать бы ещё, как от них избавиться. Как уйти от тоски по его поцелуям и прикосновениям? Как жить, не видя его рядом? Неужели это предательство было таким страшным? Неужели я, и вправду воткнула нож ему в спину? Та я, вполне могла это сделать. Даже сейчас, сквозь наведённую любовь прорываются застарелые ненависть и страх. Этот маг ворвался в мою жизнь, тогда ещё глупой девчонки, заставил стать его супругой и ждал в ответ любви. А за что его было любить? За презрение к людям? За брезгливое отношение к моей матери?
Старые воспоминания накладывались на настоящее, и я поняла, что ещё немного такого напряжения, и сойду с ума. Возможно, так было бы лучше. Не всё ли равно будет князю, с кем спать и от кого детей заводить? Моё тело будет в его распоряжении…
Так было тысячу лет назад. Сильный мужчина, не интересуясь моим мнением, решил всё за меня и принудил к совместному проживанию. Что за судьба у меня такая, жить с ненавистными мне назойливыми поклонниками под одной крышей? Плеснуло в душу острой болью, стоило только вспомнить, что не такой и не любимый один из них… Так хотелось провести пальцами по белым волосам, хотелось… И не было понимания, за что он меня так сильно наказал.
Решение мной принято. Я сделаю всё, чтобы не упасть в грязь лицом. Ведающей мне более не быть. Богини Майи более не существует. Остаётся одно, стать женой. Чувств супругу я не подарю, не в моих это силах. Наследников… Душа будет болеть, когда князь Оттар заставит меня взойти на брачное ложе. Но что моей душе? Возможно, к тому моменту мой разум будет уже слеп и равнодушен к происходящему? Если я сойду с ума, мне будет безразлично то, что происходит с моим телом. Так будем молить оставшихся Богов о том, чтобы именно так всё и произошло.
Встала на колени, молитвенно сложила руки на груди и возвела очи горе. Зашептала молитву Богу Заступнику, тому, кто приходит только в очень тяжёлую годину, и далеко не ко всем. Пусть не меня спасёт, а мир людей. Сколько погибнет из-за того, что Колдун решил переделать мир? Так пусть же не погибнут невинные, а я просто сойду с ума! Выполни мою просьбу, Лиант Заступник!
Кошачьи проделки
Мягко, не слышно, скользил Нахал по зеркально-чёрному полу. Воровато пригибался и внимательно следил за обстановкой. Колдун отсутствовал в своём любимом жилище, чем проворный котяра и пользовался, не теряя при этом обычной, вороватой кошачьей осторожности. Путь его лежал мимо чудного сада, вдоль туманного коридора, по звёздному залу и по ступеням вниз, в подвал. Куда хищнику идти, как не в подвал? Там, возможно, мыши норки себе вырыли. А где мыши — там сытый желудок.
Крадущийся шаг, ещё один, ещё один… Солнечный зайчик в саду отвлёк внимание котяры, который охотно за ним побегал и попрыгал. Потом сел, умылся. Лениво понаблюдал за птахами, что в прыгали с ветки на ветку. Что лучше? Птица или мышка на обед? Но Нахал не был голоден, и совсем не за мышами, на самом деле, он шёл в подвал. А сейчас и позабыл на время про подвал. Дёргающийся хвост привлёк его внимание. И как маленький котёнок, кот охотно погонялся и за ним. Поймать-то поймал, и не один раз. Но и это развлечение ему наскучило.
Походил по саду, а потом всё-таки взял верный курс на подвал. И туманный коридор, и звёздный зал преодолел без задержек и по лестнице довольно резво сбежал. Защита, что стояла на вход в подвал, его пропустила. Не была рассчитана на животных, наверное…
Уверенно Нахал зашёл в лабораторию Колдуна, как к себе домой. Прошёлся вдоль стеллажей с реактивами. Вспрыгнул на стол и брезгливо обнюхал реторты, а после скакнул на пол и обтёрся об ноги статуи красивой женщины. Замурлыкал, и снова обтёрся, оставляя свой запах. Вдоволь накрутившись возле этой статуи, перешёл к каменному изваянию мужчины. И повторил процедуру, да не один раз. А потом, примерившись, снова запрыгнул на стол. А со столешницы вспрыгнул на плечи статуи мужчины. Потоптался там и снова соскочил на пол. Потёрся о ноги и статуя опасно накренилась. Кот успел отскочить, прежде чем изваяние, задев по пути соседнее, упало на пол…
Свадьба
Один день на подготовку. Ровно столько мне дал князь Оттар, чтобы осознать — возврата назад не будет. Но я смирилась, не до сопротивления было. Душа ныла, сердце болело… Но не так остро как в первые часы после озвучивания приговора. Если бы можно было понять… За что мне всё это? Но понимание не приходило. Воспоминания о прошлой жизни более не тревожили память. Словно пригрезилась та девочка по имени Тая. Словно исчезла она после знакомства с Даэном и замужества. Сама свадьба сохранилась в памяти, как и усыпанная цветками инатэи комната… И то, как благородно супруг, тогда ещё не божество, а просто маг, уступил Таиному страху, не стал настаивать на близости. А дальше… Как отрезало. Только с его слов знала, что был ритуал, был нож… Но я ли воткнула его ему в спину на самом деле? Это не помнилось, и тяжело было поверить в то, что я — Ведающая, могла покушаться на чью-то жизнь. Пусть и ненавидела Даэна когда-то. Ведающей физически тяжело кому-либо причинить вред. Только и есть у Ведающих — посмертное проклятие. Единственная защита и одновременно оружие. Не в природе знахарок намеренно вредить. Присутствие смерти плохо нами переносится… Так как мне когда-то удалось этот дискомфорт переступить? Как? Если и в прошлой жизни я была Ведающей?