***
Очнулась я, лежа в груде каменных обломках, и чихнула от каменной пыли и крошки. Громкий чих тут же пронесся вперед, обозначив, что туннельчик, в который я попала, довольно глубокий… и большой.
- И что мне всегда так везет на всякие подземелья? – риторически спросила я у ближайшего камешка.
Что поделать, видно, судьба у тебя такая, - ехидно отозвался меч.
- А я не с тобой разговариваю!
Меч фыркнул и гордо промолчал. Ну-ну, молчи, молчи, без твоего нытья лучше!
Я встала, отряхнулась и посмотрела вверх, где высоко-высоко сияла маленькая звездочка, обозначающая место моего провала. А долго же я падала. И как не разбилась?
Так и пошла по подземному туннелю, хлюпая сапогами по болотной жиже, которая в обилие покрывала стены, пол и потолок. Шикарно!
И темно, как в ж*** у нечисти. Я, конечно, не видела, но, судя по рассказам, что выходит так. Кстати!
- Эриньяр, ты же умеешь светиться в темноте, может, тогда посветишь? – спросила у меча.
Я тебе что, светильник? Сама дорогу себе освещай, тем более, ты демон!
- Если ты не заметил, то у меня нет светильника! И еще, если я упаду, то обязательно сверну шею! А ты говорил, что если я умру, то и ты за мной уйдешь, - язвительно сказала я и чуть не споткнулась о выступающий камень.
Меч некоторое время молчал, но потом все-таки соизволил выбраться, и вскоре туннель был немного освещен. Ну, это другое дело!
Кстати, я соврал. Если ты умрешь, то мне ничего не будет, - вдруг ехидно заявил меч, и я чуть было опять не споткнулась.
- Что? Ах, ты, зараза! – воскликнула я и сильно стукнула мечом по стене. Лезвие задрожало, а на стене образовалась глубокая трещина. – Вот тебе!
Эй, ты с ума сошла?! – взвыла катана, и я кровожадно усмехнулась. А вот теперь знать будешь, как врать. Особенно, такое!
Дальше путь продолжился в обиженном молчании меча, а потом я неожиданно почувствовала легкий солоноватый запах.
- Соль? Странно, - пробормотала я себе под нос и ускорила шаг. И вот я уже стою перед стеной, где в ней находятся несколько крупных соляных кристаллов. Интересно! Вот только, откуда они здесь?
И чем дальше я шла по туннелю, тем больше становилось кристаллов. Это нервировало, а когда туннель полностью превратился в соляной грот, заволновалась. Соль была едкой, и у меня тут же началась чесаться кожа. Но почему?! Обычно такое может произойти только через три дня блуждания по соляным туннелям, а сейчас-то?
И чему ты только училась? – язвительно поинтересовался меч. – С чего ты взяла, что это обычная соль?
- А что, это разве не так? – хмуро поинтересовалась я, расчесывая зудящую руку.
Нет, конечно! Для хозяйственных нужд вам подают соляные кристаллы низкой концентрации, а тут концентрации раз в десять больше!
- И что теперь?
Иди вперед и надейся, что вскоре выйдешь. Иначе последствия будут плачевные.
- А поподробнее можно?! – нервно уточнила я, косясь на белоснежную стену.
Можно и поподробнее. Как ты уже заметила, у тебя тешется кожа. Через день она начнется шелушиться. Через два начнется обильное слезотечение и чихание. Хотя… Это уже скоро будет, а не потом. Так вот, через три дня кожа будет отслаиваться, через четыре дня ты заболеешь, а через неделю умрешь. Вот так, - спокойно ответил Эриньяр и добавил. – Так что давай быстрее выбираться.
Я скрипнула зубами и поспешно зашагала по туннелю. Вот надо было так попасть! А что, если тут нет выхода? Или я заблужусь? Ой, мне уже страшно!
От нервов тихо хихикнула и ускорила шаг. Интересно, а мои спутники хоть переживают?
***
Прошло всего шесть часов, а я уже лежала на полу и тупо смотрела в потолок. Соляные кристаллы угнетали. Глаза уже давно начали слезиться, и слезы закрывали весь обзор. Чихание прерывалось лишь на краткие минуты, а кожа жутко чесалась. И еще хотелось пить.
Перекатившись набок, я посмотрела в стену. Соль, одна соль. И что мне с ней делать?
Тебе – ничего. Вставай, и пошли, - грозно рыкнул на меня меч.
- Да что ты ко мне пристал? – вяло отмахнулась я. – Дай передохнуть хоть.
На том свете отдыхать будешь. Вставай, кому говорю!
- Не хочу. Я устала, хоть пить, спать и есть!