Я никак не могла сообразить, куда и зачем. Мне дали какой-то приз? Я прошла вперед, мне сунули в руки букет, потом жали руку и слепили вспышками без конца. Что происходит?!
— Второе место — Ши Роу.
Услышав это, я окончательно впала в прострацию. Этого не может быть! Улыбалась и кивала, ни слова не понимая из того, что мне говорили. Букет куда-то исчез. Мне сунули в руки рамку, которую я чуть не уронила тут же. Как потом выяснилось, я отстала от победителя всего на одно очко.
Вернувшись к Шефу, я шагала словно робот. Уже с несколькими букетами и сама еще не знаю с чем в руках. Он стал помогать мне, забирая себе часть подарков. Кто-то подходил с поздравлениями, я, почти не прекращая, улыбалась и благодарила, сама не знаю кого, нас фотографировали.
Когда всё это закончилось, я была вымотана до предела. Шеф больше чем я радовался. У меня не было еще полного понимания того, что произошло. Я так вымоталась, что сразу после конкурса вернулась в особняк, как сомнамбула добрела до своей комнаты и рухнула на кровать, тут же заснув, хотя было только восемь вечера.
Утром проснулась с трудом, не понимая долго, что сработал будильник. Он ещё и срабатывал уже в третий раз, через десять минут паузы. Впопыхах собиралась, радуясь, что мне никуда ехать сейчас не нужно.
Едва вошла, меня встретили аплодисменты. Я даже испугалась. А когда мне в руки попал очередной букет, вспомнила о вчерашнем конкурсе. Я не говорила никому, что участвую! Откуда они узнали?
Выяснилось, не только узнали, но и мнение обо мне в корне изменилось. Конечно, благодаря Шефу. Когда мои подчиненные увидели, что именно он поддерживал меня на конкурсе, они посмотрели на ситуацию в другом свете и что говорится, оттаяли. Этим же утром работа шла совсем в другой атмосфере, и я была этому бесконечно рада. Хотя старалась особенно не показывать. Как ни старалась вид делать, что меня не касается особенно то, как холодно и официально ко мне относились, внутри я всё же сильно переживала по этому поводу. И это постоянное напряжение и натянутость давили без конца. Если всё вернется на круги своя, будет ещё тяжелее. Поэтому не стоило слишком радоваться. К тому же я всё-таки их Шеф, определенная дистанция должна существовать, для того чтобы я могла эффективно управлять своими подчиненными.
Когда с завтраком было покончено, я вспомнила ещё кое о чем. Проверила свой телефон, но ни одного вызова пропущенного там не нашла. Странно. Почему господин Лонгвей не звонит? Причем со вчерашнего дня. Я предупредила о времени, что займет конкурс. Он звонил в последний раз, когда я уже была по дороге на конкурс. Пожелал удачи и на этом всё. Так занят? Но до сих пор он находил время позвонить мне минимум несколько раз в день.
Не успела убрать телефон, как он зазвонил. В первую секунду я обрадовалась, но тут же почувствовала укол разочарования — Шеф Мин просил приехать, если я не занята.
У него был гость. Молодой парень общался с Шефом оживленно, когда я пришла. И как оказалось, ждал он именно меня.
— Вы, наверное, не помните, но вчера я фотографировал вас на конкурсе. Я Ли Шуо.
— Здравствуйте. Нет. Извините.
— Вы пока поговорите, приготовлю что-нибудь попить, — сказал Шеф и отошел.
Не совсем понимая, о чем мне разговаривать с этим человеком, я всё же не стала отказываться, мы сели за столик. Зал ресторана уже почти готов был к приему посетителей. И когда Шеф всё успевал? Каждый день, приходя сюда я, находила какие-то новшества, и поначалу почти пустое помещение уже почти обрело целостность и уютный вид.
Поймав себя на том, что пауза затянулась, пока я отвлеченно рассматривала зал, посмотрела на своего собеседника. Он молча смотрел на меня. Словно изучая. Я растерялась, признаться, от такого откровенного и пристального внимания. К счастью, заметив мой шокированный вид, парень тут же извинился:
— Простите. Не воспринимайте моё внимание на свой счет. Это взгляд профессионала. У вас очень интересная внешность.
— Неужели, — не уверена была, что это комплимент, и за него стоит благодарить.
— Вы удивительно фотогеничны, хотя этого не скажешь сразу.
— У вас ко мне какое-то дело? — напомнила я.
— Да. Ещё раз извините, что отвлекся. Вчера после конкурса я смотрел отснятый материал и хотел бы использовать ваши снимки в дальнейшей работе.
— Но, кажется, я подписывала разрешение на съемку?
— Для конкурса. Я хочу использовать материал для своих целей. Поэтому мне нужно отдельное разрешение.
— Не совсем понимаю…
— У меня скоро выставка. Возник концепт «Люди в профессии». Собственно из-за него я и согласился поработать на конкурсе.