— Помнишь, как мы ныряли с того камня? — спросил Костик, указывая на большой камень, вдающийся глубоко в озеро. В детстве мы любили с него прыгать, точно зная, что дно там чистое и довольно глубоко.
— Конечно, помню, — ностальгически отозвалась я.
Мы выбрали место под ивой, но так, чтоб она не прятала от нас солнце. Расстелили покрывало, что я прихватила из дому, и принялись раздеваться. Купальник я надела прямо под сарафан, и через минуту уже нежилась под ласковым солнцем — компенсировала то, что не получила утром.
— Ты стала очень красивой… — не сразу обратила внимания, что Костик не торопится присоединяться ко мне, а стоит и разглядывает меня сверху.
— Не перестанешь пялиться — утоплю, — пригрозила я, пытаясь спрятать смущение. Такого в наших прежних отношениях тоже не было. Вряд ли он вообще задумывался над тем, как я выглядела. Так что же изменилось сейчас? Он — тут же нашелся ответ.
Чтобы не смущаться и дальше и не зная, что еще можно сказать, я перевернулась на живот и залюбовалась искрящейся под солнцем поверхностью озера. Через какое-то время почувствовала, как и Костик присоединился ко мне. Рука его вроде ненароком коснулась моего бедра, но даже этого хватило, чтоб ночные события ожили в памяти, бросая меня в жар. Мелькнула мысль, что не нужно было сегодня никуда идти, но ее я прогнала, как трусливую и не достойную. Это же Костик! Друг детства! А мне мерещится всякая чертовщина.
Вскоре Костик недовольно заворочался и сел на покрывале.
— Я сейчас расплавлюсь. Пошли окунемся?
Ну я, предположим, не плавилась, а наслаждалась, но окунуться не помешает. Солнце, что еще даже не добралось к зениту, и правда пекло нещадно.
Вода приятно охлаждала кожу, но не обжигала. Она была именно такая, как я люблю. Костик повизгивал и отбрызгивался, как девчонка, пока заходил в озеро. Я же так не любила и нырнула с головой, едва вода дошла до колена. А потом сразу поплыла к середине — именно там я любила лечь на спину, расслабиться и позволить водной глади убаюкивать тело, а солнечным лучам ласкать его сквозь тонкий слой влаги.
— Ты все такая же пацанка, — смеялся и отфыркивался Костик, когда догнал меня.
— Не хочу меняться, — тряхнула я волосами, обдавая его брызгами и зависая вертикально.
— Это случается независимо от нас, само собой… — последовал он моему примеру.
Мы находились так близко друг от друга, что невольно касались друг друга ногами, и это мне ужасно не нравилось. Но стоило мне только чуть-чуть отплыть, как Костик снова приблизился. А когда его руки сомкнулись на моей талии, то меня затопила настоящая паника.
— Что ты делаешь? Пусти! — от неожиданности я даже ушла под воду, но сразу же вынырнула, немного хлебнув ее и закашлявшись.
Костик и тут поспешил на помощь — теперь его руки обхватили меня в опасной близости от груди.
— Костик! — закричала я, чувствуя приближение паники. — Отпусти!..
Но он словно оглох резко. Вместо того чтобы разжать пальцы, притиснул меня к себе еще сильнее, пытаясь поймать мои губы. Я забилась в его руках, и теперь уже мы вместе ушли под воду. На этот раз я нахлебалась сильнее и пустила в ход кулаки, как только голова моя оказалась над поверхностью. Я готова была убить лучшего друга, лишь бы он больше никогда меня не трогал. Энергия уже кипела во мне и сдерживать ее получалось с трудом.
— Успокойся, ненормальная! — рассмеялся Костик, не понимая даже примерно в какой опасности сейчас находится. — Видишь, я больше тебя не трогаю, — поднял он руки над водой. — Всего-то хотел поцеловать по-дружески…
И тут он резко замолчал, уставившись куда-то мне за спину.
— Костик… — позвала я, осознавая, что немного успокоилась.
— Там… там ме-ме-медведь, — глаза его расширились, и в них плескалась паника. — И он плывет к нам. Ритка! — тут же заорал он. — Греби к берегу! — и сам рванул первый.
Бросив взгляд назад, я поняла, что зверь ему не примерещился, и что тот плывет к нам. Вот тогда и мне стало страшно. Погибнуть в озере от клыков хищника, да ни за что! Плыть за Костиком я не стала, потому как расстояние между мной и медведем быстро сокращалась. Все равно не успею, — мелькнула мысль. Я решила защищаться, чувствуя привычное покалывание в пальцах. И надо было именно в этот момент свести сильнейшей судорогой икроножную мышцу. Я аж взвыла от боли и стремительно стала погружаться под воду. Никогда еще такого со мной не случалось, даже в детстве. Отчаянно барахтаясь, я понимала, что тону. И именно в тот момент, когда я начала прощаться с жизнью, не в силах даже активировать магию, меня коснулась мокрая шерсть. Медведь поднырнул под меня, и я оказалась у него на спине. И поплыл он со мной к противоположному от Костика берегу.