Костик с Диной мило ворковали у окна, когда я вошла внутрь. Завидев меня, друг детства сразу же отодвинулся от моей сменщицы, хоть до этого и склонялся очень близко. Смешно, честное слово. Да не ревную я, глупенький, делай, что хочешь, у меня и своих проблем хватает. Вслух я ничего не сказала, кивнула им и скрылась в зале.
С выбором продуктов я управилась очень быстро, а на кассе меня уже поджидал Костик. Видно, Дина решила для разнообразия поработать.
— Как дела? — спросил друг детства.
— Просто замечательно! — улыбнулась ему я, складывая продукты в пакет.
— Пойдем, провожу, — забрал он у меня пакет и двинулся к двери.
— Кость, я и сама доберусь, — догнала я его и попыталась отобрать продукты. — Тут идти-то…
— Через все село, — усмехнулся он. — Я провожу, — повторил таким тоном, что спорить с ним перехотелось. Хочет тащиться рядом, пусть.
Когда магазин остался позади, и нас окружила темнота (с фонарями в поселке была напряженка, уж не знаю почему), Костя вновь заговорил:
— Рит, ты прости меня, за то что вел себя как дебил сегодня.
— Я уже и забыла, — махнула я рукой, хоть это и было неправдой. Гаденькое чувство вновь вспыхнуло в душе, стоило мне только увидеть друга.
— Врешь ты все, — мазнул он по мне взглядом, и я подумала, что Костик знает меня гораздо лучше, чем я хочу думать. — Знаешь… это я по привычке. Забыл уже, какие у нас девчонки недотроги, — теперь в голосе его слышалась улыбка вперемешку с грустью.
— Там не такие?
— Там все другое.
Развивать эту тему и дальше мне не хотелось. Видно, Костик в этом вопросе был со мной солидарен, потому что до самого моего дома мы шли молча. И лишь у калитки он остановился и повернулся ко мне лицом.
— Знаешь, ты очень изменилась, — вновь заговорил он.
— Просто мы повзрослели и давно не виделись.
— Нет, дело не в этом, — в голосе его прозвучало упрямство и желание что-то доказать мне. В этот момент мне захотелось скрыться в доме и больше никогда не видеть друга детства, как и не говорить с ним. — Ты стала жестче и увереннее в себе. Там, на озере, мне даже в какой-то момент стало страшно.
Ну вот, приехали. Меня боится друг детства. Во что же ты превратилась, Риэтта? От этой мысли на глаза навернулись слезы. Благо было так темно, что заметить их Костя не мог.
— Мне страшно за тебя, Рит, — ошарашил он меня следом так, что даже слезы моментом высохли. — Не могу это описать словами, — тряхнул он головой, напоминая мне того мальчишку, что знала раньше. — Это как… Ну как будто ты отправляешься на войну, и я не знаю, какая участь ждет тебя там, вернешься ли. Я волнуюсь за тебя, — добавил совсем тихо.
Ну вот что на это можно было ответить? Я растерялась и пока подбирала слова Костик произнес:
— Спокойной ночи, Рит. И… береги себя, — он склонился и быстро коснулся моих губ, сунув пакет в руки. А потом ушел.
Я еще какое-то время смотрела в том направлении, где темнота поглотила друга, и размышляла над его словами. Что же он увидел или почувствовал на озере такого, что ему стало страшно? В конечном итоге я пришла к выводу, что глупости все это, и поплелась в дом.
Несмотря на то, что выспалась днем, уже за ужином меня снова начало клонить в сон. Я опасалась, что вчерашняя ночь может повториться и долго читала перед сном, делая это через силу. А потом еще включила телевизор, чтоб не засыпать в тишине и темноте. На этот раз я усилила защиту дома, но все равно, на нее особо не надеялась. Если он смог проникнуть в дом вчера, то и сегодня моя магия вряд ли станет серьезной помехой. С этой мыслью и уснула.
Какая же душная ночь! Я задыхалась, и тонкая простыня казалась тяжеленным прессом, что давит на меня, не позволяя скинуть, заставляя плавиться от жары. И легкие горят так, словно расплавляются в этой духоте с каждым вздохом. А запах!.. От запаха я и проснулась, сильно закашлявшись, чувствуя, что задыхаюсь на самом деле, а не во сне. И виной тому была гарь, что повисла в воздухе черными мерцающими хлопьями. И только тут я заметила, что весь мой дом охвачен огнем. Голубые языки пламени просачивались сквозь стены, лизали пол и потолок. Жарко было как в аду. И весь дом трещал, словно того и гляди обрушится на мою голову.
Медлить было опасно, и я сконцентрировалась, стараясь прогнать панику, что подступала к горлу и тоже перехватывала дыхание. Вода заструилась из моих пальцев, стекая на пол водопадами, что становились все больше. Через несколько секунд водные потоки устремились к стенам дома, вздымая вверх, преграждая путь пламени. Но почти сразу же я в ужасе наблюдала, как вода шипит и испаряется, а огонь все ближе подбирается ко мне. Я попыталась затушить его ветром, создав вокруг завихрение, но сделала только хуже — пламя вспыхнуло еще ярче. Заморозить его тоже не получилось. Странный заколдованный (теперь я в этом не сомневалась) огонь приближался ко мне со всех сторон, делая пятачок, на котором я и стояла, все меньше.