Он начал казаться самому себе одним большим зеркалом. Отражения тысяч интриг, механизмов, надежд – это все невозможно было охватить сознанием, но притом все это как-то умещалось у него в голове. Он все больше расширял психику, все ближе становился к «просветлению», и для него уже не было обратного пути…
Суд прошел в большом спортивном зале и обернулся митингом. Крики, «пищалки», раскрашенные физиономии, даже маленькие транспаранты. Все именно так, как и должно быть при выражении «воли народа». Временная победа – голограмма судьи зачитала решение на скорости вдвое выше человеческой речи – и поспешное возвращение. Первый такт, первое движение педали.
Олефир отстал от обманников и встретил группу виртуалов. Не слишком большую, но достаточную для отмены предыдущего решения суда. Чтобы допустить новых посетителей к процессу, их пришлось разоружить. И тоже был митинг – виртуальное присутствие обернулось многотысячной толпой. Второй такт, поворот колеса и нажатие второй педали.
И все.
Цепь замкнулась, заработал велосипед. Остальное было уже не его делом. «Старший брат» поддержит процесс. Чтобы сохранить себя, людям придется выбираться из коконов и дышать воздухом, отключать редактирование мира и смотреть на Вселенную трезвыми глазами. Счастья от этого не возникнет. Окрестности своих маленьких уютных мирков они населят выдуманным злом. Однако соль в том, что у людей будет чисто человеческая причина отказываться от иллюзий – вражда с другими людьми. И чтобы разобраться с противниками, придется лично явиться на поле боя.
Хождение по судам не будет вечным. Пройдут сотни метаморфоз: попытки разорвать круг, уйти к роботам, объединиться, просто перевешаться всем вместе на люстрах. Только двухтактная система сохранится, люди останутся людьми. И эту общину можно будет вывести куда угодно. Хоть в другую звездную систему. Какое-то из будущих перерождений Олефира об этом позаботится.
Старший Олефир зашел в какой-то случайный кабинет недалеко от зала суда. Там было пусто. Он смотрел из окна на вечернее небо – городские огни не давали показаться звездам, и казалось, что над улицами висит неоновый туман.
Уходили последние минуты – и что-то недоброе начало с ним твориться.
Олефир почувствовал, как вещи вокруг него теряют свою прозрачность, лишаются собственных историй и внутреннего смысла. Его маленькое личное «Я» вдруг ослабело, уже не было центром Вселенной и вместилищем знаний. Окружающее бытие стало очень привычным, но в то же время и слишком тесным. Олефир последние сутки начал привыкать мыслить с размахом и точностью. А теперь он стал как альбатрос с отмороженными крыльями, которого засунули в очень маленькую клетку, – он чувствовал, как съеживается память.
Нехватка самого себя оказалась мучительной. Он будто остался в мире один, и тьма подступала к глазам, поедая память. На мгновение пришла клаустрофобия.
«Старший брат» начал отключать его от виртуальных ресурсов. Пересыхали каналы связи, а новые белковые цепочки в мозгу становились бесполезными нагромождениями клеток.
Закономерный итог. Сейчас к нему придет смерть. Он, правда, не помнил, как это случалось в прошлые разы, записей этих моментов не сохранялось, но ошибиться было невозможно.
Сзади тихо открылась дверь. Это его собственные шаги.
– Пожелания будут?
Олефир пожал плечами. Страх не должен мешать ходу мысли, пусть и плохо получается думать.
– Отдохни. Хотя бы месяц. Жизнь оборачивается слишком редким пунктиром. Надоело. Возьми отпуск. К Юле съезди.
– Не возражаю.
Движение воздуха, может шелест ткани или еще что, но шестое чувство безошибочно подсказывало, что орудие убийства смотрит ему в затылок.
– И еще одно: пусть моя урна будет из гематита.
– Это кровавик? – уточнил голос, похожий на эхо.
– Да.
С громким хлопком пришла темнота.
Тимур Алиев.Они
Он появился вечером, в пятницу. Нет, не 13-го. Дата была совсем ни при чем. Но от этого пятница не стала менее «чертовой».
Он возник в моей машине, словно персонаж голливудского боевика. Есть такое клише – главный герой смотрит в зеркало заднего вида и вдруг видит его. Но сначала я услышал голос.
– Куда едем? – спросил он. Видимо, он посчитал, что это приветствие.
– Кто ты? – вопросом на вопрос ответил я.
– Чарли. Просто Чарли.
Неприятное имя. В американских фильмах так часто зовут маньяков и психов. Я посмотрел на него в «то самое» зеркало заднего вида. Он не был похож на американца.
– Ты смахиваешь на русского. Почему родители так странно назвали тебя?
– Я сам так себя зову, – сказал он.
Он не понравился мне с первого взгляда. Не люблю людей, которые не ограничивают себя условностями. Обычно это плохо заканчивается. И для них, и для тех, кто рядом с ними.
– Я пришел решить твои проблемы, – сказал он. – Ты помог мне. Я помогу тебе.
– Хорошо, – сказал я и завел машину. – Тогда поехали. И не спрашивай куда…
Мы добрались до центра за двадцать минут. Час пик уже прошел, и дороги были свободны.
Я припарковал машину за углом от входа и даже не стал закрывать ее. Просто вышел и хлопнул дверцей. Чарли последовал за мной, словно тень…
В здании не было ни души. Пятница, вечер. Сотрудники давно уже весело отмечали наступление выходных, отвисая в барах и пабах. Лишь эти двое забились в свой офис и, словно хомяки в норе, продолжали набивать защечные мешки рублями, долларами и евро.
Я нашел их в самом дальнем от входа кабинете.
– Что вы хотели от меня, господа? – спросил я.
Они недоуменно воззрились на меня из-за своих столов. Их мордочки подергивались от неожиданных эмоций.
– Возможно, это вы хотели погасить долг? – мягко, словно разговаривая с больным, начал один из них.
Я знаю эту змеиную манеру – в любой момент кажущая мягкость могла взорваться агрессивным натиском. И горе тому, кто окажется в их жестких объятиях!
– Я никому и ничему не должен, кроме своих родителей, – ответил я. – Не путайте слова «долг» и «заем»…
И тут я увидел ужас на их лицах. Словно по команде, они синхронно подняли руки, закрыли ими свои лица – от меня… Нет, не от меня. Бах, бах, бах, бах! Четыре выстрела – и все в цель…
Нельзя спрятаться от проблем, просто закрыв глаза. Эти двое забыли, что бизнес – не игра в песочнице. Потому они лежали на полу с простреленными головами, а я, целый и невредимый, стоял и смотрел то на них, то на большой черный пистолет… который сжимал в своих руках Чарли.
– Зачем ты это сделал? – спросил я.
Чарли сунул пистолет за брючный ремень.
– Я же сказал, что решу твои проблемы. Они хотели от тебя денег. Теперь они не хотят ничего. Я устранил проблему.
– Но ты создал новую. Меня посадят в тюрьму! – я смотрел на лицо Чарли и видел, что ему это все равно. – Учти, если меня арестуют, я выдам тебя!
Он рассмеялся, в его голосе слышались льдинки.
– Тебе никто не поверит. У меня не было мотива. А у тебя был.
– Зачем ты это сделал? – снова спросил я.
– А разве ты сам не хотел этого? – вопросом на вопрос ответил он.
Он был прав, этот герой голливудского боевика. Хотел. Но я никогда бы не сделал этого.
– Не впадай в истерику, – холодно посоветовал он. – Тебя никто не видел, кроме этих двоих. А они уже не скажут ничего.
– Убийство – не выход. Деньги все равно придется отдавать.
– Сожги расписки, сотри файлы. Или просто беги. Трупы обнаружат только в понедельник. У тебя есть два дня. За сорок восемь часов ты можешь оказаться далеко отсюда.
– Помоги мне! Найди расписки.
– Извини, бумаги – не мой профиль. Я решаю проблемы при помощи пистолета. И только.
Он шагнул мне за спину, и я понял, что так он торопит меня уйти. Я вышел из офиса, оставив за спиной два трупа и непогашенный заем в двести тысяч долларов…