Та пихнула ногой салазки.
- Смотри, какую прелесть я тебе приволокла! - с гордостью проговорила она. - Чистый раритет! Сам ходит, говорит, выполняет поручения. Надо только батарею вставить, мои, - она похлопала себя по нагрудному кармашку, - чета совсем издохли. В общем, у нас товар, у вас купец?
Меллори поставил винтовку у стены и подошел к агрегату Механики. Некоторое время он расхаживал вокруг робота, щупал какие-то выступающие детали, стучал по поверхности ногтем и значительно щурился. В конце своей инспекции Меллори громко цыкнул зубом и вынес свой вердикт.
- Надеюсь, он не разнесет мой бункер после активации?
Вопрос этот, на первый взгляд странный, внезапно, однако, смутил Механику, которую, как казалось ее спутникам, смутить в принципе было крайне сложно.
- Эй, да хватит уже! Я уже давно забыла, а он все еще помнит!
Торговец махнул рукой.
- Ладно, допустим, кое-кого эта штука может заинтересовать. Батарею я найду, наверное... позже. Сейчас - вряд ли.
- Ну, так как, берешь?
Меллори почесал затылок.
- Много не дам. Сама понимаешь - проверить его никак. Батарей у меня нет, есть несколько разряженных, но зарядить их негде и нечем. А без них это - просто куча металлолома.
- Потом купишь батарею и вставишь!
- Ну, не знаю. Зачем он мне нерабочий? На запчасти разобрать?
Рик и Джонни переглянулись. Вид у обоих сделался довольно безрадостным.
Меж тем, вид Механики был не безрадостным, а возмущенным.
- Да ты совсем рехнулся? Рабочий он! Я же тебе говорю - он у меня и ходил, и говорил...
- Ну, а как я это проверю? Сказал ведь - батарей у меня нет. Зачем мне это барахло?
Порноактер, до этого тихо стоявший в углу, и разглядывавший непонятное устройство, вздохнул и вмешался в разговор.
- Слышь, отец! Ты не прибедняйся. Караванщики таким как ты первым делом батареи везут. Вот это все...
Рик обвел рукой многочисленную аппаратуру, стоявшую здесь.
- ... у тебя на коровьей моче работает?
- У меня есть ветряк, - не без гордости ответил Меллори.
- Да ну? Это "Блазер-3000" у тебя на ветряке работает? Да он на одно освещение панели тратит больше, чем деревня фермеров с перегонным кубом. Или может "Широкофильм-15" у тебя тут только для красоты стоит?
- Разбираешься в киноаппаратуре? - заинтересовался Меллори.
- Немного, - усмехнулся Рик, - мне по профессии положено.
- Точно! - смуглое лицо торговца внезапно вспыхнуло светом откровения. - Ты же Рик Райвен! Я тебя узнал. Тот-то мне твоя рожа знакомой показалась!
Джонни вздохнул и оперся плечом о стену.
- Может быть, пока торгуетесь, я сразу попрошу свою долю от продажи? - негромко напомнил он, пытаясь осторожно оклеить засохшую в сукровице и крови рубашку от лопнувших на спине пузырей. - Мы с этой дамой договаривались об одежде и каком-нибудь оружии. Одежда у тебя есть?
Мел отвлекся от благоговейного созерцания порнозвезды и повернулся к Хессу.
- Одежда есть, конечно, есть. Вопрос только, подойдет ли вам такая одежда, - он мотнул головой назад. - У меня тут целый склад актерского реквизита - заходите, выбирайте.
- Мне, как видишь, подойдет любая одежда, - отклеив, наконец, рубаху от тела, скривился беглец, снимая ее через голову. - Если ты не против, я подберу по размеру.
- Иди-иди, - приглашающе кивнул Меллори, на миг стрельнув взглядом ему в лицо. - Слушай, я тебя тоже где-то видел, ну вот зуб даю! Ты не с мистером Райвеном часом снимаешься? Может, я просто плохо запомнил один из эпизодов...
- Нет!
Впервые Джонни и Рик выказали удивительное единодушие, рявкнув в два голоса. Меллори пожал плечами.
- Ну, тогда не знаю. Может, вспомню - потом. Иди, одежда у меня там.
***
Когда он вышел, подобрав себе не очень свежие, но вполне добротные штаны, рубаху и куртку и разминая ноги в разношенных, но еще крепких ботинках, торги, похоже, уже завершились. Судя по довольным лицам Райвена и Механики, Меллори все же принял от них рисковый товар. И хотя Механика продолжала ворчать что-то вроде того, что ее бессовестно обули, за столь драгоценный механизм заплатив так мало, в целом, можно было бы понять, что сделка заключена к взаимному удовлетворению всех сторон.