Сергей провёл рукой по кромке измятой, проржавевшей крыши, опустился на край сиденья и продвинулся чуть дальше в салон, протискиваясь между спинкой и приборной доской. Ещё несколько секунд назад Вадим ясно видел, что между ними не было никакого зазора, покорёженный металл почти касался покрытой грязью, прогнившей обивки, но сейчас он так же ясно видел, что Сергею удалось сесть на водительское место. Создалось странное ощущение, будто машина была живым, обладающим разумом и волей существом, и она сама впустила его.
Вадим увидел, как дрогнули тонкие ноздри Сергея и невольно поёжился — неужели он почувствовал, что здесь когда-то была кровь? Сергей повернулся к ним и Вадим обратил внимание на то, что он сидел уже совершенно свободно, изнутри казалось, что приборная доска находилась на своём месте, хотя снаружи разбитый остов машины ничуть не изменился.
— Садитесь… — вздохнул Сергей и добавил. — Не бойтесь, здесь погибли только двое.
— И… что?
Сергей не ответил и Вадим с вопросительным видом повернулся к Максиму.
— Пропуск на тот свет только для двоих, — усмехнулся тот и, обойдя машину сзади, без тени брезгливости опустился на впитавшее весеннюю сырость, засыпанное прошлогодними листьями сиденье.
Вадим последовал его примеру, внутренне сжавшись от ожидания прикосновения осклизлых остатков обивки, и даже вздрогнул, оказавшись на сухом, чуть пружинящем сиденье. Он посмотрел вниз, для верности проведя рукой по бархатистому серому ворсу — ткань под ним и впрямь была сухой, совершенно чистой и выглядела почти новой. Вадим поднял на Максима удивлённый взгляд и тот равнодушно пожал плечами — безмолвный ответ на невысказанный вопрос.
Сергей выжал сцепление и надавил на педаль газа. Машина чуть подалась назад, огибая остатки забора, и медленно поехала по ухабистой тропинке к шоссе. Вадим почувствовал, как салон наполнился запахами сосновой смолы, нагретой солнцем хвои, смешанными с терпким и горьким ароматом полыни.
Наконец тряска по ухабам прекратилась и они выбрались на шоссе. Машина меняла свой вид, словно змея, сбрасывающая старую кожу, в движении освобождалась от грязи и ржавчины, и через несколько минут по шоссе уже мчалась тёмно-серая «Ока», словно только что сошедшая с конвейера.
Вадима уже не пугала и даже не удивляла езда, напоминавшая безумный аттракцион. Впрочем, к безумию, как выяснилось, очень легко привыкнуть. Единственное, чего он боялся, это увидеть из окна то место, где произошла перестрелка и где… он даже мысленно не хотел произносить это, но картина и без того вставала перед глазами — обглоданные рёбра, мутно поблёскивающие студенистые внутренности, бессильно мотающаяся по земле голова, равнодушно застывшее лицо и потерявшее подобие человеческого облика существо, сидящее в невозможной для человека позе, с трудом заглатывая слишком большие куски… Вадим привычно упёрся взглядом в спинку переднего сиденья, чтобы даже случайно не посмотреть за окно. Ему казалось, что он разглядел бы то место даже на такой скорости.
— Где он может быть сейчас? — Максим первым нарушил молчание, задав этот вопрос таким тоном, словно ему было противно от произносимых слов.
Легко придерживая руль, Сергей обернулся.
— Он не может не понимать, что теперь не он за ними гонится, а мы за ним. И он постарается держаться поближе к тому месту, где он однажды уже совершил переход из одного мира в другой, где живёт Вадим — его единственный шанс вернуться снова. Место имеет значение. Поэтому мы едем обратно. Правда, думаю, он успел раньше — как бы быстро я ни ехал, у него было больше времени. А ещё он попытается столкнуться с нами на рассвете или на закате. И понадёжнее прятаться в остальное время. Будто от Колесницы смерти можно спрятаться!
Оказавшись в городе, Сергей сбросил скорость до привычной, впрочем, продолжая полностью игнорировать дорожные знаки, что совершенно не удивляло его пассажиров — Вадима потому, что после всего произошедшего у него уже не было сил обращать внимание на такую мелочь, Максим же прекрасно понимал, что Сергей просто никогда не интересовался их значением. Единственное, что было ему понятно, это сигналы светофоров, и на этот раз он послушно останавливал машину, увидев красный свет. Могло показаться, что он беспорядочно колесит по улицам, но и Максим, и Вадим знали, что это не так. Машина напоминала идущую по следу ищейку — по путанному, слабому, но, тем не менее, ни разу не потерянному ею следу.