— А если у тебя не получится? Ты уверен, что знаешь, как с ним справиться?
— Я не буду врать, не уверен. Но я хочу попытаться.
— А как? Как ты будешь пытаться?
— Ты видел его, можешь сказать, сколько ему лет?
— Ну… лет двадцать пять. А зачем тебе это?
— Затем, что ещё сегодня утром он выглядел лет на десять старше. А после… ну… ты понимаешь, о чём я… три жертвы, или даже больше… и после этого он стал выглядеть на двадцать пять. Понимаешь? Кровь для него не просто пища, он забирает жизненную силу. Я бы сам раньше не поверил в это, но… В общем, это так, и всё. Ты сам говорил, что на самом деле он мертвец. А выглядит живым только за счёт того, что пьёт кровь, и чем её больше — тем он сильнее и моложе.
— И что? — Игорь нервно усмехнулся. — Ты хочешь посадить его на диету?
— Лучше. Я хочу, чтобы он потерял кровь. Иначе его убивать бесполезно, ты сам видел, как он спрыгнул с седьмого этажа — и хоть бы что! Но от потери крови он умрёт. Должен умереть.
— И как ты это сделаешь?
— Перережу ему вены. А чтобы он не смог закрыть раны… вот! — Макс порылся в сумке и достал две пары наручников.
— Ни фига себе! Где ты их взял?
— Неважно. Постарался… Помнишь Сашку Савельева? С нами учился, а теперь ментом работает. В общем, как тебе мой план?
— Не знаю… А ты уверен, что он умрёт?
— А ты можешь предложить что-нибудь получше?
— Нет… Но ты уверен?
— Нет, не уверен. Но это — шанс. И другого способа я не знаю, если ты знаешь — скажи!
Игорь некоторое время молчал, потом поднял на Макса неуверенный взгляд.
— Ты хочешь, чтобы я помог тебе?
— Я не настаиваю. Кстати, почему ты решил, что он мертвец? Ты что-то про его лицо говорил.
— Оно сгнило. Когда он подошёл к зеркалу… Мне не показалось, точно не показалось! Он сам потом сказал что-то вроде того, что всегда так отражается.
— Как?
— Говорю же — как мертвец.
В этот момент на привокзальный пятачок въехала белая «ауди», притормозила у остановки, задняя дверца открылась и из машины вышел Сергей. Макс и Игорь вскочили со скамейки и замерли за углом магазина. Снова хлопнула дверца и «ауди», развернувшись, поехала в обратном направлении. Игорь сжал руку Макса, казалось, он перестал дышать, однако Сергей даже не смотрел в их сторону. Он неподвижно стоял, чуть запрокинув голову и глядя перед собой. Макс очень хорошо помнил эту позу — позу принюхивающегося животного. Теперь уже он схватил Игоря за руку и потянул за собой, сделав ему знак молчать. Они выскочили из-за магазина и бросились к парку.
Макс остановился в конце длинной прямой аллеи, только теперь оба могли хоть немного перевести дух. Однако прежде, чем они успели перекинуться хоть словом, на противоположном конце аллеи показался Сергей.
— Игорь, быстро!
— Макс, я не могу больше…
— Можешь!
— Куда мы?
— Подальше от аллей, где нет народу. Если у нас всё получится, надо, чтобы его не нашли… раньше времени.
— А если у нас не получится, то не найдут нас!
— Хватит болтать!
И они снова побежали, теперь уже вглубь парка, продираясь через кусты и едва не ломая ноги в каких-то ямах и канавах. Периодически оглядываясь, они видели, что Сергей преследует их, с каждым разом оказываясь хоть ненамного, но ближе. Он шёл неторопливой походкой, словно прогуливаясь. Казалось, отсутствие тропинки нисколько ему не мешало, как не мешали густые заросли — он легко проскальзывал между ними, почти не задевая веток. «Как дикий зверь, — подумал Макс. — Или как… призрак!» Хотя, если подумать, в какой-то мере он был и тем, и другим.
В парке становилось всё темнее — густо растущие деревья заслоняли клонящееся к закату солнце. Макс в очередной раз оглянулся и, остановившись, притормозил Игоря, потянув его за рукав. Они были одни. Сколько Макс ни напрягал глаза, вглядываясь в переплетение веток, но Сергея больше не было видно.
— Что за чёрт? Где он?
Игорь поёжился.
— А что, если он рядом, но мы его не видим?
Макс покачал головой. Всё это время он почти физически ощущал упиравшийся ему в затылок взгляд, но теперь это чувство пропало. Уже будучи твёрдо уверен, что они действительно одни, Макс всё же достал мобильник и набрал номер Антона.
— Сейчас проверим.
Но вокруг только тихо шелестел в листве ветерок, да перекликались птицы.
— А что, если он выключил телефон?
— Может быть. — Макс нажал отбой. — Ладно, давай выбираться на аллею.
— А если он…
— Слушай, хватит, а? Или предложи что-нибудь, или заткнись.
Они вышли на пустую аллею, миновав которую оказались на проходящем между двумя парками шоссе. Игорь до боли сжал руку Макса.