— Многие обладают гипнозом. Есть методики…
— Методики! — передразнил Макс. — А чтобы разглядеть тебя с такого расстояния, да ещё через жалюзи, он тоже какой-то методикой пользовался? И это главное — он обладает паранормальными способностями.
— Хорошо, — нехотя сдался Антон, — допустим. И что?
— А то! Он видел нас и даже пытался на тебя воздействовать. Думаешь, теперь он оставит нас в покое?
— По-моему, это мы первые не захотели оставить его в покое.
Глаза Макса зло блеснули.
— После того, что этот подонок сделал? — тихо спросил он. — В любом случае, у нас теперь нет выбора. Или мы его прикончим, или — он нас.
— И как ты собираешься его прикончить?
— Сам ещё не знаю. Знаю только, что это единственный выход, если не хотим, чтобы нас… как Лику… — Он опустил голову и замолчал.
— Макс, ты хоть понимаешь, что говоришь? Прикончить. Это же убийство! Преступление! И ты хочешь ещё и меня втянуть в это?
— А ты не думаешь, что следующей жертвой он наметил тебя?
— Ты совсем свихнулся, да?
— А на кого он смотрел? Кого он пытался гипнотизировать? Меня, что ли?
— А если нам показалось? Извини, но верить во всё это… И вообще, если он убил Лику, то это не наше дело, а милиции.
— Милиции? — Макс невесело усмехнулся. — Да не собираюсь я тебя ни во что втягивать. И делать пока ничего не собираюсь. Пока точно не буду уверен… Ладно, — перебил он сам себя. — Пошли отсюда.
Они вышли на улицу. Разговаривать больше не хотелось, не хотелось даже смотреть друг на друга. Уже почти поравнявшись с перекрёстком, где они должны были разойтись, Антон, сам не зная, почему, оглянулся, и внутри у него неприятно ёкнуло. По противоположной стороне улицы шёл тот самый мужчина, за которым они только что следили из окна.
— Макс! Смотри…
— О, господи!
Мужчина спустился с тротуара и начал переходить дорогу. Не обращая на Макса с Антоном никакого внимания он, тем не менее, шёл в их сторону.
Макс потянул Антона за газетный киоск, к растущим позади него густым кустам, но Антон раздражённо выдернул руку.
— Не делай из меня идиота! Я иду домой. — И он решительно пошёл по улице. Через несколько шагов он не выдержал и оглянулся — Макса нигде не было видно, зато объект их недавней слежки теперь шёл позади Антона, и походка его уже не была неторопливой, он явно прибавил шагу. Антону стало не по себе. Не зная толком, зачем, он свернул под арку первого попавшегося дома, искоса бросив взгляд назад — идущий следом мужчина снова ускорил шаг.
Антон почувствовал, как учащённо забилось сердце. Он оказался в глухом дворе с выходящим в него рядом парадных. Сзади послышались гулко раздававшиеся под аркой шаги и Антону пришло в голову, что теперь он знает, как чувствует себя попавшая в мышеловку мышь. Бежать было некуда, прятаться — разве что под одиноко стоящую во дворе машину. Единственная надежда на то, что на парадных нет кодовых замков. Шаги приближались, преследователь вот-вот выйдет из под арки. А в том, что мужчина преследует его, Антон уже не сомневался. Он подбежал к ближайшему парадному — слава богу! Кодового замка не было. Антон влетел в подъезд, поднялся на один пролёт и осторожно выглянул в окно. Двор был пуст, странного мужчины нигде не было видно. Антон перевёл дух. Интересно, и куда же он делся? Вернулся обратно на улицу? Зашёл в один из подъездов? Или… от этой мысли Антону стало не по себе. Что, если мужчина успел его заметить, и теперь… Юноша замер, стараясь не издавать ни звука, но внизу было тихо. Постоял ещё, напряжённо вслушиваясь. За какой-то из дверей негромко бубнил телевизор, где-то далеко наверху плакал ребёнок. Антон осторожно спустился на несколько ступенек, снова прислушался. Перегнулся через перила, заглянув на площадку первого этажа — никого. Немного успокоившись, он спустился вниз, подошёл к выходу, потянул на себя дверь парадного и чуть было не налетел на стоящего за ней мужчину. Сердце ухнуло куда-то в желудок, ладони мигом вспотели. Незнакомец сделал шаг вперёд, заставив Антона отступить обратно в подъезд, и закрыл за собой дверь. Антон продолжал пятиться, пока не упёрся спиной в пыльный щиток электрораспределителя. Незнакомец молча смотрел на него, загораживая собой выход.
— Что… что вы здесь делаете? — выдавил Антон первую подвернувшуюся идиотскую фразу.
— Вообще-то я здесь живу, — усмехнулся незнакомец. — А вот ты что здесь делаешь? Вернее, зачем вы с приятелем за мной следите?
— Я… мы… не следим…
— Правда?
Антон с трудом сглотнул застрявший в горле комок.
— Дайте мне выйти.