— Но это нельзя сравнивать!
— Почему? Люди производят себе подобных, убивают себе подобных — это естественно, это жизнь. А в жизни у всего есть обратная сторона. И убийство себе подобных — всего лишь обратная сторона воспроизводства себе подобных. Людям долгое время внушали, что убийство — это нечто из ряда вон выходящее, но оглянись вокруг, тайное давно стало явным. Показывая убитых в телерепортажах, им даже не удосуживаются прикрывать лица, в газетах колонка криминальных новостей находится рядом с программой кинотеатров. Все вокруг друг друга убивают — по материальным, политическим, личным мотивам, это реальность, это глупо отрицать. Ты согласен?
— Нет. То есть, я хотел сказать, что убийца несёт наказание.
Сергей рассмеялся.
— Неужели? Впрочем, кое в чём ты прав, наказание существует. Но это относится к тем, кто не сумел правильно вписаться в безжалостный закон природы, к тем, кто убивает по глупости, из жадности, иными словами — без необходимости. Для нас же убийство — необходимость. Если можно дать человеку жизнь, значит, можно её и отнять, это один из законов нашего существования.
— Вашего?
— Да. Таких, как я, не так уж много, но, тем не менее, наше существование — такая же реальность, как и всё остальное, к чему ты привык.
— Вы, это…
— Да. Вампиры.
— Вампиры… — Антон почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок. — Вы ведь снова пошутили? Пошутили, да?
Сергей помолчал немного, потом с улыбкой взглянул на Антона.
— Да. Конечно. Теперь ты можешь спокойно возвращаться домой. — Его улыбка стала чуть шире и Антон заметил, что клыки его действительно длиннее остальных зубов и странно заострены. — Ну что? Теперь выбросишь из головы всякую чушь?
— Наверное… — Антон чувствовал, что голова идёт кругом. — И вы не убивали Лику?
— Нет.
— Но Макс… он так не думает. Он уверен, что это вы. И он… — Антон осёкся, но было поздно.
— Что он? Решил объявить мне войну?
— Ну… что-то вроде.
— И что он собирается делать?
— Ничего… я не знаю…
— Зато я догадываюсь. Твой друг, в отличие от тебя, верит в существование вампиров и хочет уничтожить одного из них. Я прав?
Антон молча опустил голову.
— Я прав? — повторил Сергей. — Да сам вижу, что прав. Ладно, бог в помощь, как говорится. Только… — Сергей начал расстёгивать на себе рубашку. — Давай-ка я сначала кое-что тебе покажу. — Он распахнул полы и вытащил из ящика стола кухонный нож. — Смотри.
Коснувшись остриём ножа чуть ниже солнечного сплетения, он обеими руками надавил на рукоятку. Антон непроизвольно вздрогнул. Нож вошёл в тело, по коже побежала тонкая красная струйка.
— Господи… Вы что?! — хрипло выдавил Антон.
Сергей, не обращая на него внимания, резко дёрнул нож вниз, распарывая себе живот, его лицо чуть дёрнулось, на колени, на пол полилась кровь. Антон отвернулся.
— Ну уж нет, мой милый, смотри! Иначе для кого я тут стараюсь? — Его голос звучал несколько натужно, но в нём слышалась явная ирония. Антон с дрожью повиновался. Сергей бросил окровавленный нож в мойку, напрягся и раздвинул края пульсирующей раны, над пряжкой ремня показалось что-то, на что Антон уж совсем не мог смотреть, чувствуя, что его сейчас стошнит. Сергей соединил края раны и провёл по ней рукой. От прикосновения его пальцев рана моментально затягивалась — некоторое время был виден широкий шрам, потом исчез и он. Сергей вытер салфеткой кровь, продемонстрировав совершенно здоровую, гладкую кожу.
— Немного неприятно, но, как видишь, не смертельно. — Он застегнул рубашку и поднялся, Антон заметил, что его при этом слегка качнуло. — А теперь извини, что нарушаю законы гостеприимства, но я потерял некоторое количество крови, и… В общем, тебе лучше уйти, и как можно скорее.
Выйдя на улицу, Антон достал мобильник, руки дрожали.
— Макс? Будь дома, я иду. — И тут же дал отбой.
Едва открыв дверь, Макс заорал на Антона:
— Где ты был?! Зачем ты свернул в тот двор? Зачем выключил мобильник?
— Я не выключал. Хотя… а, неважно. Я был у него в гостях.
— Что?!
— У него в гостях.
— Ты с ума сошёл!
— Не ори. Мы с тобой оба сошли с ума, когда начали следить за ним.
— Что он тебе наплёл? Представился белым и пушистым?!
— Говорю, не ори. Он признался, что убил Лику. И он действительно вампир. На самом деле. Да! Ты был прав, вампиры существуют. Он… Ёлки, мне плохо. Я не могу… У тебя есть что-нибудь выпить? Водка. Или коньяк. Я не могу…