Обратный путь до стоянки, был не таким тихим. Девушке пришлось постараться, чтобы дотащить добычу, и при этом не выбиться из сил.
К счастью Самир, и успевший вернутся Аз, услышали ее, и выбежали на встречу. Но самым довольным и благодарным стал кот. Вдоволь насытившись олениной, хищник развалился на траве и самозабвенно урчал, так что лошади, скосив глаза, нервно переминались в сторонке.
Аз сообщил друзьям новости:
— В городе вроде как спокойно.
— Вроде как? — переспросил Самир, и уставился на мага.
— Что до приспешников темного, их в городе я не обнаружил. Но, мы пришли к празднику, и потому будет сложно найти место на постоялом дворе. Народу понаехало, чуть-ли не со всего Кадмира.
— А что за праздник? — не скрывая любопытства, спросила Яла.
— Тазор славится необычным козьим молоком. Благодаря целебным горным травам, коими питаются тазорские козы, молоко приобретает общеукрепляющие свойства. Целебные качества сохраняет и сыр из этого молока.
Аз протянул ладонь, на которой лежали шесть желтоватых сырных шариков:
— Попробуйте! — предложил, маг. — Вам понравиться!
Друзья взяли по одному. Шарик источал пряный аромат, и оказался твердым на ощупь. Ялена откусила кусочек. Кисло-соленый вкус сыра был необычен.
— Ну, как? Понравилось?! — ухмыльнулся Аз.
— Необычно. Тем не менее, вкусно! — довольно улыбнувшись, ответила Яла, и схватила еще два шарика из ладони старика.
Самир, задумчиво прожевал сыр, взяв оставшиеся шарики, обернул тряпицей, и спрятав их в карман, сказал:
— Полезная в походе вещь.
— Ты совершенно прав. Один шарик тазорского сыра, заменяет небольшой кувшинчик козьего молока, — поучительно произнес, маг.
— Сыр, это конечно хорошо, но еще лучше хорошая купель и мягкая постель, — жалостливо взглянув, произнесла Ялена.
— Согласен, — кивнул маг, и продолжил. — В любом случае, в Тазоре нам придется задержаться на время праздника, поскольку нужные нам ворота будут заперты. Мы, конечно, можем покинуть город и через подземелья, но очень не хочется идти этим путем.
— Отсутствие плохих новостей, само по себе, хорошая новость, — задумчиво произнес Самир.
— Поспешим в город! — радостно воскликнула Яла, и принялась собирать вещи.
Не дожидаясь вечера, друзья направились в Тазор. Ялена с любопытством разглядывала людей, спешивших на праздник. Ярко украшенные лентами телеги крестьян, и пышные повозки местной знати, накрытые цветными паланкинами, торопились в город к празднику.
У ворот, друзьям пришлось задержаться. Городская стража, собирая плату за въезд, придирчиво рассматривала обоз очередного торговца.
— Чем торгуете, уважаемый?! — насмешливо спросил стражник у купца.
— Ты ослеп? На паланкине герб гильдии, я торговец шелком! — оскорбившись, воскликнул купец, и стиснул в кулаке хлыст.
— Почему же ослеп?! Вижу! — не скрывая ухмылки, парировал стражник. — Да вот только, есть одно странное обстоятельство. К нам в Тазор, купцы вашей гильдии приезжают раз в три месяца, а одного из них, я точно помню, мы пропустили в город дней пять назад. И так, я повторю свой вопрос. Чем торгуете, уважаемый?
Сделав знак рукой, стражник шагнул назад и выставил пику на купца, бойцы охранявшие ворота последовали его примеру. Створки ворот Тазора, медленно закрывались, когда торговец неожиданно вскочил и, крепко выругавшись, замахнулся хлыстом.
В тот же миг, события стали развиваться с молниеносной скоростью. Кот под Ялой, нервно зарычал. Аз поднял руку, призывая не вмешиваться. Стражник ловко орудуя пикой, ранил запястье купца, хлыст упал на землю, а горе-нападавший, вереща от боли, завалился назад, скрывшись под паланкином. Все вокруг поплыло, будто в полуденном мареве.
Аз в спешке вынул из-за пояса амулет и выставил его в направлении повозки купца. Ялена с Самиром ничего не почувствовали, в отличии от людей, ждавших своей очереди на проезд в город. Все вокруг медленно оседали, прикрывая ладонями уши. Кто-то, почти сразу, рухнул на землю.
Стражники корчились в конвульсиях, когда Аз спешился, и сделал жест следовать за ним. Друзья вмиг очутились на земле и поспешили за магом. В руках Самира блеснула холодная сталь, ассасин двигался как хищник перед броском. Он тут-же оказался между Ялой и повозкой, готовый отразить любое нападение.
Как только друзья достигли ворот, действие амулета прикрыло стражников. Тот, что ранил купца, перестал задыхаться, попытался встать, но лишь оперся на локоть не в силах подняться. Стражник тряхнул головой, будто пытался избавиться от наваждения, посмотрел на мага, и хриплым голосом произнес: