Конечно же, малец ничего не понимал в архитектуре, но древнее строение поразило его воображение. Величественная арка западных ворот была покрыта барельефами великих воинов всех рас Ярвига. Самир на мгновенье представил себе, как в былые времена, через эти самые ворота в город возвращались воины-победители. Как женщины кидали лепестки цветов, осыпая ими героев. Но его грезы разрушил выкрик ассасина:
- Хей! Дорогу!
Всадник и его спутник покинули город. Их путь лежал на северо-запад от города. Там, за пологими холмами усыпанными цветущим маком, возвышалась одинокая гора Халлар.
Лошадь рысью несла свою ношу по тайной тропе меж холмов. Самир вертел головой, пытаясь запомнить дорогу. Но тайная тропа, на то и была тайной, что еще никому не удавалось запомнить ее с первого раза, тем более ребенку.
Далеко за полдень спутники пересекли небольшую речушку. Тропа постепенно перешла в заброшенную, местами поросшую колючей травой, дорогу. Чем дальше от Хефлиса уводил их путь, тем прохладнее становился воздух.
Ближе к вечеру путешественники достигли предгорья. Огибавшая очередной холм, дорога вывела их к странному сооружению. Огромный скорпион из черного, местами отшлифованного до блеска гранита, стоял в небольшой низине прямо над пропастью. Лишь когда путники подъехали достаточно близко, Самир увидел узкий каменный мост через бездну, который пролег под брюхом каменного изваяния.
- До Дома осталось меньше лиги! - воскликнул довольным голосом ассасин и, пришпорив лошадь, пронесся по мосту.
Дом черного скорпиона оказался старой хайгарской крепостью. Лишь северяне и хайгары на Ярвиге строили свои бастионы, вырубая их в недрах гор. Мост через ров перед крепостью имел четыре сторожевые башенки и две железные решетки между ними. Ассасин просвистел условный сигнал. Стражники, охранявшие мост, подняли решетку и впустили путников в барбакан, на противоположном конце которого одновременно опустилась точно такая же решетка.
- Стой! – Выкрикнули откуда-то сверху.
Самир завертел головой, пытаясь разглядеть того, кто остановил всадника.
- Это я, Асан! – крикнул в ответ ассасин.
- О, великий Асан! Неужели твоя служба не подошла влиятельным вельможам Хефлиса?! - сверху раздался дружный хохот.
- Борода! Закрой пасть и пропусти! Я по поручению господина к мастеру Гияру.
Смех мгновенно стих и решетка поползла вверх.
За тяжелыми, оббитыми черным железом, створками ворот путников встретил мастер Гияр. Самир удивленно смотрел на человека, точную копию того, кто отправил его на обучение. Мужчина был одет точно также как и все ассасины. Подтянутое, жилистое тело выдавало умелого бойца.
Мастер пригладил рукой черные вьющиеся волосы. Подошел к прибывшим и спросил:
- Приветствую тебя, Асан! По какому делу тебя прислал мой брат Гаур?
Стукнув себя в грудь кулаком в знак приветствия, Асан опустился на одно колено и, не поднимая головы, ответил:
- Мастер, ваш брат прислал вот этого мальчишку, - Асан махнул рукой на Самира и продолжил: - Господин велел передать, чтобы обучением и воспитанием занялись именно вы. Письма с распоряжениями прибудут завтра.
- Я тебя услышал, Асан. Передай Гауру, я обучу мальчика, - спокойно ответил мастер.
Ассасин поднялся на ноги, стукнул себя в грудь кулаком, вскочил в седло и умчался прочь.
Мастер Гияр внимательно оглядел гостя и спросил:
- Как твое имя?
- Самир, - ответил малец, глядя прямо в глаза мастеру.
- Хорошее имя, для хорошего воина, - задумчиво сказал Гияр и обратился к стоявшим рядом воинам: - Мальчишку помыть и переодеть. Затем накормить и добавить к общему десятку. Завтра, как только прибудут письма, я сам займусь его обучением.
Глава 1 (продолжение)
- Господин, Великий Халиф требует вас! - с поклоном сообщил Камран-хану слуга и приоткрыл дверь в покои правителя.
Советник пригладил бороду и решительно вошел в зал. Сапоги утопали в мягком ворсе ковра, звуки поступи были едва слышны, но стоило Тихому сделать несколько шагов, владыка обернулся и спросил:
- Хоть вас и называют «Тихим», уважаемый Камран-хан, ваши шаги я слышу за пол-лиги. Какие новости вы привезли мне от южных купцов?