Виктор стал проверять всех девушек, посетивших квартиру Пожарских в течение года. Работа оказалась трудоемкая и неблагодарная, тем более что то же самое проделала милиция. Но ему повезло больше, чем ребятам из органов: в конце концов он вышел на некую Марину Ровнер, бывшую студентку ГИТИСа двадцати двух лет. Марина была родом откуда-то из-под Нижнего Новгорода, поступила в ГИТИС сразу после школы, подавала большие надежды и считалась одной из самых талантливых студенток. Но на третьем курсе попала в какую-то темную историю, вроде бы ее заподозрили в воровстве. Из ГИТИСа пришлось уйти, но домой Марина не вернулась, осталась в столице. Жила непонятно на какие средства: нигде не работала, а позволяла себе очень многое. Сейчас Марина снимала квартиру на Полянке, платила не меньше пятисот долларов в месяц. Более полугода назад у нее был кратковременный роман с Олегом. Познакомились они в известном тверском кабаке, причем что занесло Марину в Тверь — непонятно. Бурная любовь продолжалась примерно неделю. Потом голубки поссорились, и Марина исчезла в неизвестном направлении.
Одним словом, Виктор заподозрил, что юная белокурая Марина, ночевавшая в квартире Пожарских четыре ночи подряд, и таинственная Алла Александровна из казино — одно лицо. Изобразить сорокалетнюю дамочку для талантливой Марины было раз плюнуть. Больше того, в том, что Марина и есть Алла Александровна, Виктор был уверен почти на сто процентов, но доказательств предъявить не мог. Оставалось только ждать и следить за прекрасной блондинкой.
Дойдя в своем рассказе до этого места, Виктор замолчал. Ника пыталась осмыслить услышанное, но ей плохо удавалось.
— Не понимаю… — после некоторой паузы сказала она. — При чем тут Андрес? И как Марина оказалась с Кириллом в Прибалтике? Зачем ей Кирилл? Он же ничей не внук…
Виктор грустно улыбнулся:
— Зато он художник. Может быть, не слишком талантливый, но неплохой. Художник, который вынужден работать охранником в банке, почти всегда страдает от нереализованных амбиций. Если ему предложить заняться своим делом, да еще и посулить неплохие деньги, почти наверняка он не будет вникать в подробности, не противоречит ли работа закону. А Кирилл, насколько я его понял, и не слишком разборчив, когда есть возможность подзаработать, ведь так?
Ника кивнула.
— Ну да. Но все равно я ничего не понимаю.
Виктор пожал плечами:
— А между тем все ясно как белый день. Известный трюк — поверх старого полотна пишется новая картина. Некий бизнесмен, допустим из Швеции, покупает работу молодого художника Кирилла Андреева, чтобы украсить ею свою загородную виллу. А работа Кирилла Андреева, переехав через границу, превращается в картину Поленова. Или в «Ночную грозу» Рубенса.
Ника в испуге посмотрела на Виктора:
— Вы что же, хотите сказать, что Кирилл участвует в этой истории?
Виктор опять пожал плечами:
— Я не говорю, что ему все известно. Скорее всего ему дают загрунтованный холст, и он пишет на нем. А что под грунтовкой — его не касается.
— Но, — нерешительно сказала Ника, — мы же прожили вместе почти год. И он ничем таким не занимался.
Виктор кивнул:
— Конечно, не занимался. Он познакомился с Мариной месяца три назад. Вернее, это Марина его нашла и с ним познакомилась. Увлечь Кирилла для Марины труда не составило. Поездка вдвоем в Юрмалу была завершающим этапом, после чего Кирилл должен был бросить вас, переселиться к новой возлюбленной и вплотную заняться «живописью».
— Так Марина знала о моем существовании?
— Ну, ваших паспортных данных — конечно, нет. И в лицо — вряд ли, зачем ей это? Думаю, Кирилл сказал ей, что живет с какой-то девушкой, но не любит ее и ждет подходящего момента, чтобы уйти, или что-то в этом роде. До поездки в Лиелупе он был очень сильно увлечен, и Марина уверилась, что все получилось как задумано. Поэтому появление на горизонте соперницы она восприняла крайне болезненно. Кстати, вы помните машину, которая вас чуть не сбила по дороге в Майори?
Ника прижала руку к губам:
— Не хотите же вы сказать, что…
— Именно. Но вряд ли вас собирались убить — просто вывести из игры. Сломанного ребра или сильных ушибов вполне бы хватило.
— Ох… — голова у Ники пошла кругом. — Постойте… А кто был за рулем? Марина?
Виктор отрицательно покачал головой.
— А кто?
Он ответил не сразу, сначала взял бутылку с джином и плеснул в стакан себе и Нике.
— Кто? — повторила Ника, с ужасом предчувствуя, каким будет ответ.
Виктор вздохнул:
— Боюсь, вам неприятно будет это услышать. Машина была угнана и потом брошена у станции Булдури, поэтому наверняка никто не знает. Но я почти уверен, что за рулем был Маринин сообщник, поскольку они всегда действуют на пару.
— Сообщник? Это…
— Да, Вероника Павловна. Господин Андрес Инфлянскас.
Мир закружился и завертелся перед Никиными глазами. Виктор что-то говорил, но голос его слышался откуда-то издалека и был глухим, как сквозь вату…
Очнулась она от того, что жгучая жидкость обожгла горло. Виктор стоял над ней и вливал ей в рот джин из стакана.
— Ну, что же вы! — улыбнулся он, увидев, что она пришла в себя. — А говорили, что в обмороки не падаете!
Но улыбка у него получилось невеселой.
Ника покачала головой и села поудобнее. Виктор убрал руку у нее из-за спины и вернулся на свое место.
— Может быть, пойдем отсюда? — спросил он. — Здесь слишком накурено. На воздухе вам будет легче.
Ника вздохнула и поморщилась. Перед глазами все еще расплывались круги.
— Ну так что, пойдем? Я провожу вас домой, и мы еще поговорим.
Домой… Да, очень хочется домой… Лечь на кровать, отвернуться лицом к стене и ни о чем не думать, не думать, не думать… Вдруг Ника вздрогнула: Машка! Она же так, наверное, и торчит у «Макдональдса», где Ника ее оставила! И сходит с ума от беспокойства!
Ника вскочила на ноги — откуда только силы взялись!
— Сколько мы здесь сидим?
Виктор взглянул на часы:
— Полтора часа.
Он тоже встал вслед за Никой и крепко взял ее под руку:
— Зачем вы вскочили? Вам не стоит сейчас делать резких движений.
— Пойдемте скорее! Там моя подруга… Она привезла меня и, наверное, уже не знает, что думать…
2
Шел уже первый час ночи, а они так ничего и не решили. Вернее, что-то решить пытались Виктор и Маша. Ника сидела в углу дивана, уткнув лицо в согнутые колени. Единственное, на что ее хватило, — позвонить час назад домой и сказать Андресу, что она останется ночевать у Маши.
— Нет, дорогой, ничего не случилось, — выдавила она из себя вполне спокойным голосом в ответ на его расспросы. — Просто у Машки небольшие неприятности, и я не могу ее оставить одну. Да, мне тоже очень жаль. Нет, я с утра опять работаю. Нет, приезжать ко мне лучше не надо, это не совсем удобно, и в зал тебя все равно не пустят. Увидимся завтра вечером. Я тебя тоже целую.
Усилия, которых потребовал этот разговор, совсем ее доконали. Повесив трубку, Ника почувствовала себя как воздушный шарик, из которого выпустили воздух. Лицо ее сморщилось в жалобную гримаску — сейчас заплачет. Маша быстро подсела к ней, обняла за плечи и погладила по волосам:
— Ну все, ну все. Молодец, ты отлично говорила. Он ничего не заподозрил.
Вместо ответа Ника сморщилась еще больше, оттолкнула подругу и забилась в угол дивана, безуспешно пытаясь справиться с подступающими к горлу рыданиями. Маша растерянно посмотрела на Виктора.