Влад уже стоял в прихожей, прислонившись к стенке, и с кем-то разговаривал по телефону. Судя по ответам, его о чем-то спрашивали, а он монотонно отвечал. Я вопросительно уставилась на него, и Влад приложил палец к губам, жестом велев мне одеваться.
Натягивая пальто вместо привычной куртки и модные ботиночки, я постаралась элегантно накинуть на плечи шарф, и обернулась. Влад смотрел сквозь меня – было видно, что глубоко утонул в своих раздумьях, ухитряясь в это же время отвечать своему собеседнику.
Неожиданно я почувствовала себя глупо. Ну, зачем нарядилась… Будто бы у нас праздник какой-то, или словно Владу не все равно, как я выгляжу. Наверное, со стороны мои потуги жалки и смешны.
Закусив губу, я стянула шарф, собираясь положить его обратно, но Влад схватил меня за руку и замотал головой. Бросив отрывистое:
– Ладно, Макс, все я понял. Давай позже, сейчас занят. На связи.
Он поправил шарф на моих плечах, и сказал:
– Оставь. На улице холодно. И тебе он к лицу.
– Да? Спасибо, – я улыбнулась.
Влад равнодушно отметил, проходя мимо меня к двери:
– Это не комплимент, а констатация факта.
И я сразу же поникла. Ага, раскатала губу…
Вздохнув, я поплелась за ним. На улице, кстати, погода уже разыгралась – светило теплое солнышко, красиво подсвечивая остатки желтой листвы на деревьях. Махнув рукой дяде Мише, который мел дальнюю часть двора, я повела Влада в небольшое кафе, попутно комментируя важные для города здания:
– Вот тут мэрия… Это торговый центр, за ним рынок. Вот школа…
– А это что? – вдруг спросил Влад, указывая на парковку, где стояло несколько машин.
– Это офис такси. Оно у нас, кстати, одно-единственное в городе. Там всего семь автомобилей работает, и мы все их знаем, – рассмеялась я.
– Занятно, – скупо улыбнулся Влад.
Мы добрались до кафе, заняли дальний столик, сделали заказ. Не успела официантка принести нам чай и салаты, как телефон Влада снова зазвонил. Я сделала вид, что копаюсь в сумке, а сама украдкой взглянула на его лицо – оно потемнело, словно звонивший не раз доставлял Владу неприятности.
– Да, слушаю, – неожиданно очень тепло заговорил он. – Нет, не занят. Что случилось?
Я старалась сидеть ровно, хотя больше всего на свете мне хотелось вскочить и убежать в уборную. Я так поступала с самого детства – едва случалось что-то, причиняющее мне дискомфорт, как я находила темный уголок и пряталась туда.
Мать вытаскивала меня оттуда за волосы…
– Полина, мы уже это обсуждали, – вдруг рассердился Влад. – Я не буду помогать твоей подруге с ее глупыми затеями. Ах, это твоя затея? Разницы нет. Пусть Тина сама ищет себе клиентов. Да, точно. Да, своего решения я не изменю. Как ты себя чувствуешь? Все в порядке? Ага, Глебу привет.
Он попрощался с собеседницей и убрал телефон в карман куртки. Я вяло ковырялась в салате, делая вид, что ничего не слышала.
Наверное, это жена или девушка. Кольца на пальце нет, значит, девушка. Или он просто снял его…
Попробовав свое блюдо, Влад заметил:
– Весьма недурно.
– Угу. Тут хорошо готовят. И недорого, – с трудом произнесла я, и потянулась к своей чашке.
– Ты что-то молчалива, – нахмурился Влад. – А всю дорогу болтала, как заведенная. Тебе опять плохо?
– Нет, все нормально. Просто я подумала, что твоя очередь говорить. Расскажешь что-нибудь о себе?
– Что ты хочешь узнать?
– Ну, например… Из какого ты города?
– Самара, – быстро ответил Влад. – Я там родился и вырос.
– Далековато тебя занесло, – я отодвинула в сторону морковь в тарелке, которую с детства не выносила, и задала следующий вопрос: – А кто ты по профессии?
– У меня юридическое образование, но я никогда не работал по специальности.
– А кем ты работал?
– То тут, то там, – пожал плечами Влад. – Занимался машинами. С детства любил погонять. Отец меня учил водить, ну, и разбираться в тачках. Последние несколько лет я помогаю людям решать их проблемы.
Отметив, что машины у Влада нет, по крайней мере, в зоне видимости ее точно не было, я спросила:
– Каким образом?
– Ты же сама видишь, – удивился он. – Например, сейчас я занят поисками Виктории.
– Это называется частный детектив.
– Я – не частный детектив, – снова повторил он.
– Ты говорил, что в твоей жизни было много опасностей, – напомнила я.
– Всякое бывало. Люди попадаются разные.
– И в какую самую опасную ситуацию ты попадал?
– Не хочу об этом говорить. Давай в другой раз, – ответил Влад так, что я сразу поняла: другого раза не будет.