Официантка забрала грязные тарелки и принесла нам второе. Владу – стейк, мне – пасту. Попросив еще минеральной воды, я попробовала разрядить обстановку, шутливо сказав:
– А я вот продавец. Нигде не была, но очень хочу съездить на море.
– Оправдываешь свое имя. И в какую страну?
– Да неважно. Главное, чтобы там было море, – мечтательно улыбнулась я. – И еще я бы завела собаку.
– Собака – это хорошо. У меня овчарка, зовут Веста. Очень умная. Живет у родителей уж семь лет, – Влад откинулся на спинку кресла. – Жутко по ней соскучился.
– Тебе повезло, – улыбнулась я. – Извини, что напомнила…
– Да ничего. И на море я, кстати, тоже был.
– И как оно?
– Очень соленое, – серьезно ответил он.
Я недоуменно моргнула, и до меня дошло, что он шутит. Рассмеявшись, я покачала головой.
– Прекрати, мне же и вправду интересно!
– Ну, море очень красиво, – заговорил Влад. – И всегда разное. Утром – одного цвета, вечером – другого. Бывают дни, когда оно ласковое, и времена, когда свирепое и устрашающее. Горизонт там бесконечен, а воздух пахнет по-особенному.
Я внимательно слушала, затаив дыхание. Влада прервала официантка, принесшая мне воду. Поблагодарив ее, я смущенно сказала:
– Теперь мне еще больше захотелось поехать.
– И чего же ты ждешь?
– Собиралась этим летом, но возникли дела, – уклончиво ответила я. – Поеду следующим.
– Одна или в компании?
– Еще не решила, – легкомысленным тоном отозвалась я, прекрасно зная, что из компании у меня только представительницы женского пола. Ну, и еще Лешка. Но он не в счет – почти родственник.
В кафе мы просидели еще час, болтая на разные темы. Влад рассказал, что у него прекрасные отношения с родителями, поведал парочку интересных историй о службе в армии. Я больше слушала, чем говорила – мне особо рассказывать было нечего. Когда принесли счет, Влад расплатился, и мы вышли на улицу, где заметно похолодало.
Сделав пару шагов в сторону моего дома, я только сейчас сообразила, что не знаю, где остановился Влад. Гостиница у нас в городе одна, но она закрыта на ремонт.
– А где ты живешь? – вырвалось у меня.
Влад хмыкнул.
– Снял квартиру.
– Где?
– В новостройках при въезде в город.
– Ясно.
Я очень хотела спросить про ту девушку, Полину, с которой он так тепло разговаривал, но не решалась. Вдруг он честно скажет: это моя любимая женщина, которая ждет меня дома, в Самаре…Вместе с собакой Вестой и родителями.
Я невольно ускорила шаг, бросив через плечо:
– Ты, наверное, устал. Можешь меня не провожать, я сама дойду.
– А ты уже перехотела участвовать в поисках Виктории?
– Что? – я обернулась и уточнила: – А что, на сегодня что-то еще запланировано?
– Конечно. Время три часа дня, еще много можно успеть. Я собираюсь посетить местную больницу. После купания в ледяной воде Виктория вполне могла простудиться и обратиться за помощью.
– Я с тобой, – обрадовано воскликнула я, разворачиваясь. – Больница в той стороне.
Мы пошли по дорожке бок о бок, наслаждаясь теплыми лучами солнца. Говорить не хотелось, но потом Влад задал какой-то вопрос, я ответила… И как-то так вышло, что до самой больницы мой рот не закрывался. Увидев впереди белое здание, я огорченно сказала:
– Пришли. Вот она.
– Ну, вперед, – кивнул Влад. – Слушаешь и молчишь, помнишь?
– Конечно…
Глава 4
В больнице мне удалось отыскать тетю Марусю, знакомую моей бабушки, работавшую здесь медсестрой. Выслушав нашу просьбу, она пообещала посмотреть в документах, не поступала ли к ним в ноябре прошлого года молодая девушка.
Мы с Владом устроились в холле, присев на жесткую скамью. Минуты текли томительно – разговаривать в больнице было неудобно, но я все же шепотом спросила:
– Если тетя Маруся ничего не найдет, что будем делать дальше?
– Посмотрим по ситуации, – уклончиво ответил Влад.
– Ты сегодня сказал, что не верил в чудесное спасение Виктории.
– Да, потому что слишком много факторов, указывающих, что выжить она не могла. Падение в воду, низкая температура, неумение плавать… Но, учитывая показания твоего соседа… В том месте река делает крутой поворот. Если бы она смогла проплыть под водой это расстояние, и выбраться на берег, то…
– А там что? Лес?
– Да, небольшая лесополоса. За ней дорога. Ее мог кто-то подобрать.
– Если предположить, что она спаслась… Может, не стоит ее искать? – сказала я.
Влад недоуменно покосился на меня.
– Что ты имеешь в виду?