– Идем?
– Да, идем, – я поудобнее перехватила свою сумку и зашагала в сторону дома.
Влад пристроился рядом – на каждые мои два шага он делал один. Так мы и семенили в молчании, пока я не спросила:
– А с чего родители Виктории решили, что она выжила?
– У нее нет родителей. Только отчим и дядя, брат матери. Его зовут Степан, мужчина в возрасте, – отстраненно поведал Влад. – Недавно один из друзей Степана пришел к нему со странным вопросом: точно ли погибла Вика? Конечно, Степан принялся выпытывать, с чего вдруг такой интерес, и друг объяснил, что видел недавно девушку с кольцом точь-в-точь, как у Виктории. В этом городе.
Я нахмурилась. Какая-то слабая причина для того, чтобы поверить в чудесное воскрешение девушки.
– С чего он взял, что это было кольцо Виктории?
– Это фамильное украшение. Его носила бабка Виктории, затем Вера, ее мать, а после ее смерти кольцо надела Вика. Оно весьма необычно выглядит, поверь мне.
– Как?
– Зачем тебе? – немного раздраженно спросил Влад.
Я пожала плечами, поправив сумку.
– Интересно.
– Любопытство ни к чему хорошему не приводит, – сказал мой спутник, так и не ответив на вопрос по поводу кольца, и замолчал.
Мы постепенно приближались к дому, где я жила с Люськой и дядей Мишей, минуя пустые улицы и дворы. В моем городе после наступления сумерек людей днем с огнем не сыщешь – большая часть молодежи уезжала отсюда, едва закончив школу, а взрослое поколение по вечерам предпочитало сидеть в уютных квартирах.
Не в силах долгое время молчать, я снова спросила:
– Что же этот друг семьи к той девушке не подошел? Спросил бы, откуда у нее кольцо, и никаких проблем.
– Он не успел. Сие событие произошло в торговом центре. Девушка спускалась вниз, а мужчина поднимался по лестнице вверх. Он обратил внимание на ее руку – девушка положила ее на перила, и отметил, что кольцо ему знакомо. А когда понял, откуда он знает это украшение, то бросился за ней.
– Не догнал что ли?
– Не догнал, – согласился Влад. – Выбежал на парковку, и его сбила машина. Два месяца пролежал в больнице, очнулся недавно. И поведал об удивительном приключении.
– Ничего себе, – присвистнула я. – Не повезло ему.
– Да, приятного мало. После встречи с другом дядя Виктории встретился с ее отчимом, и они приняли совместное решение.
– Нанять тебя?
– Верно, – кивнул Влад.
Я покосилась на него, желая высказать что-нибудь ехидное, но наткнулась на его взгляд и благоразумно замолчала. Лучше буду молчать в тряпочку, от греха подальше.
Впереди виднелся старый вокзал – через него и лежал наш путь. На улице было ветрено, глаза слезились, поэтому фигуру вдали я рассмотрела не сразу. А когда заметила, было уже поздно сворачивать.
– Маринка, – Лешка, мой закадычный друг со школы, принялся махать мне еще метров за двадцать.
Чертыхнувшись про себя, я выдавила ответную улыбку. Влад молчал, продолжая идти вперед. Когда мы встретились, Лешка удивленно посмотрел на моего спутника, но вслух задать вопрос не решился, поэтому я поспешила утолить его любопытство:
– Привет, Леш. Знакомься, это Влад. Он приехал в наш город отыскать пропавшую год назад девушку.
Влад недовольно скривился, но руку Лешке подал. Мужчины обменялись рукопожатиями, кивнули друг другу.
– Приятно познакомиться. А Марина вам для чего? – растерянно спросил Алексей.
– Влад хочет поговорить с Люськой, не видела ли она ту девушку, – пояснила я. – Кстати, Влад, покажи и Леше фотографию. Он у нас в полиции работает, местный участковый.
– Конечно, – медленно протянул Влад, стянул с руки перчатку и достал телефон.
Я терпеливо ждала, пока он покопается в фотогалерее и найдет нужный снимок.
– Вот.
Влад протянул телефон Лешке. Тот внимательно изучил фото, прищурившись, покачал головой.
– Нет. Впервые вижу.
– Не удивлен, – коротко прокомментировал Влад, и убрал смартфон обратно в карман.
– И все-таки, – снова заговорил Лешка, – я не совсем понял… Марина ведь сказала, что не видела пропавшую. А с Люсей вы можете поговорить и завтра, в магазине. Насколько я помню, завтра ее смена?
Я кивнула, и посмотрела на Влада. Мне стало жутко интересно, что он ответит.
– Я попросил Марину об услуге, и она не отказала. В моем случае время не терпит, – вдруг дружелюбно заговорил Влад. – А пропавшая была замечена в этом городе. Сюда можно приехать на автобусе или на поезде, магазин, в котором работает Марина, расположен рядом с вокзалом, и он единственный. Поэтому велик шанс, что девушка заходила туда, а кто-то из продавцов ее запомнил.