– На вокзале есть еще ларек с выпечкой, – нахмурился Лешка.
– Я там был, но безуспешно, – вежливо ответил Влад. – Говорил также с водителями автобусов, кассирами и продавцами из торгового центра. Так что Людмила – моя последняя надежда.
– Продавцами из торгового центра? – переспросил Леша.
Я еле сдержала улыбку. Торговый центр – слишком громкое название для наших шести магазинов, расположенных в большом белом здании возле овощного рынка.
– Кто-то видел девушку в нашем центре, – пояснила я. – У нее было точно такое же кольцо, как у пропавшей.
Лешка изумленно открыл рот, и хрипло спросил:
– И что? Ничего не удалось выяснить?
– К сожалению, нет, – ответил Влад, и демонстративно взглянул на часы. Я торопливо обратилась к другу:
– Леш, мы, наверное, пойдем. Холодно очень. Ты, кстати, что-то хотел?
– Да нет, я думал тебя встретить, – растерянно ответил Лешка. – Домой проводить. А то мало ли, Сенька опять доставать будет…
– Ну, я не одна, – улыбнулась я, и махнула товарищу рукой.
Тот кивнул, оставшись стоять на месте, а мы с Владом двинулись вперед. Через некоторое время он спросил:
– Что за Сенька?
– Да так, – наморщила я нос, – есть тут один. Местный дурак.
– Дурак в прямом смысле этого слова?
– Если бы, – вздохнула я. – Просто местный шалопай. Сделал из своего гаража что-то вроде автомастерской, тем и выживает. Целыми днями там с парнями сидит. Бывает, подрабатывает по мелочи. Кому шкаф собрать, кому мебель на верхний этаж затащить, или колесо накачать. За серьезный ремонт не берется.
– А почему Сенька тебя достает?
– Говорит, нравлюсь я ему, – поведала я.
– А ты как думаешь?
Я пожала плечами.
– Не знаю. Может, и нравлюсь.
– А он тебе?
Я удивленно взглянула на Влада. Ему-то какое дело? Или он так пытается поддержать разговор? Но ответила:
– Нет, не нравится.
Мы снова замолчали, идя по проторенной тропинке, но тут мне пришла на ум прекрасная идея. Спасибо Лешке, напомнил. Чуть помедлив, я свернула направо, и в ответ на нахмурившего брови Влада пояснила:
– Так короче.
Мой провожатый спорить не стал. Мы миновали пустырь и вышли к гаражам, перед которыми высились бледно-желтые трехэтажные дома. В одном из них и проживали мы вместе с Люськой и дядей Мишей. Кстати, Влада я не обманула – через гаражи путь действительно был короче, просто немного опаснее.
Сенька и его компания, несмотря на собачий холод, распивали пиво на лавочке. Четверо ребят в модных нынче спортивных костюмах, хотя, конечно, спортивки они носили вовсе не из уважения к модным трендам. Завидев нас с Владом, Сенька встрепенулся, вытаращил глаза и завопил:
– Ё-маё! Это что такое?
– Чего там? – заблеял его друг, высокий и тощий Генка. Вместо волос у него на голове топорщились короткие дреды. Генка считал себя рэп-исполнителем, и таскал с собой музыкальную колонку, каждый вечер радуя всех жителей своим писклявым завыванием.
Взмахнув рукой и чуть не попав горящей сигаретой в глаз товарищу, Сенька соскочил с лавки и бросился к нам.
– Я так понимаю, это Сенька? – ехидно спросил Влад.
– Ага, – счастливо улыбнулась я, потерев нос рукой. – Ну, он вообще-то безобидный.
– Вот сейчас и посмотрим, – процедил Влад, прищурив глаза.
Сенька, не сбавляя темпа, короткими прыжками приближался к нам, и мы с Владом сочли, что благоразумнее будет остановиться. Вернее, так счел нужным он, а я просто встала рядом, с интересом ожидая развязки.
Судя по недовольному лицу моего спутника, он явно догадался, что повела я его коротким путем не просто так. Конечно, цели покалечить нового знакомого у меня не было – всего лишь дикое любопытство. Мне хотелось проверить, на что он способен, и, признаюсь честно, стереть эту противную ухмылку с его физиономии.
Влад же, тем временем, особого беспокойства не проявлял, несмотря на то, что Сенька со своими дружками явно имели преимущество. Когда, смешно вскидывая колени, Сенька оказался подле Влада, и, качнувшись, щедро обдал его запахом алкоголя, я на всякий случай благоразумно отошла в сторонку.
– Ты что это, а? – сведя брови, пробубнил Сенька. – С моей Маринкой тут ходишь, а?
Влад вопросительно посмотрел на меня, и я поспешила его заверить:
– Я не его. Своя собственная.
– Девушка говорит, что не является дамой твоего сердца, – заявил Влад обалдевшему Сеньке.
Тот вытаращил глаза, видно, пытаясь осмыслить сказанное. Влад насмешливо добавил: