На следующий день я проснулась ближе к обеду. Удивительно, но спала как убитая, и будить меня никто не приходил, видно, маменька все-таки сжалилась после вчерашнего. Прекрасно, я чувствовала себя отдохнувшей и готовой к борьбе. Погоди, женишок, ты у меня еще взвоешь! Четкого плана мести, к сожалению, пока не сложилось. Думай, голова, думай — шапку куплю! Думать она не хотела, напротив — блаженствовала в пустоте. Ничего, не хочет — заставлю! Ведь не успеешь оглянуться, наступит вечер бала. А к нему нужно подготовить что-нибудь особенное для жениха. Чтоб ему жизнь медом не казалось.
Уже допивая чай, я обратила внимание на серебряный поднос для писем. Обычно он пустовал, но сегодня там лежал голубой конверт.
— Хм.
Взглядом я показала на него Линии.
— Это записка от дэйни Ульвиэль, — понятливо отозвалась горничная, — велено передать, когда проснетесь.
Легкий укол разочарования. Легкий, я сказала! А не удар дубинкой. И вовсе я не ждала, что это письмо от Данвера. С чего бы это он стал мне писать? И почему этот мужлан так и лезет ко мне в голову! На самом деле очень интересно — что пишет наша эльфийка?
М-мда, ничего хорошего! Оказывается, все заклятия, связанные с запахами — очень нестабильны и когда снимаешь матрицу личины, то они — пшик и развеиваются. Их нужно обновлять каждый раз или хранить в специальном амулете отдельно от всех других. А-а-а, нет, я поторопилась. Огорчаться не стоило, оказывается, бабуля уже сделала все, что нужно и вложила чары в колечко с голубым сапфиром. Она ждет меня в своих покоях, чтобы вручить подарок. Чудесно! Настроение у меня сразу поднялось до небес. Ага, и еще, дэйни изнывает от любопытства и требует платы за свои труды! Ну-у, а что делать? Обещала поведать о приключениях на заливе. А может и неплохо? Совет более опытной женщины все равно нужен. Про то, как меня валяли в траве, ни за что не расскажу! А в общих чертах, про наглость его дружков и самого нареченного — это да! Пусть эльфийка знает.
Посмотрим, что там за колечко с сапфиром. К нему, наверное, подойдет мое голубое платье с кружевом цвета топленого молока. Оно повседневное, домашнее, но я же к бабушке собралась, а не на выход.
— Линии, волосы мне подбери вверх, и выпусти по локону с каждой стороны. Молодец! А теперь затяни потуже корсет. Ой, с ума сошла. Я ж упаду через десяток шагов, распусти немного шнуровку. Вот так хорошо.
Я покрутилась перед зеркалом, тщеславно усмехнулась и повела плечами.
— А что? По-моему, замечательно. Чуточку простовато. Да ведь не на бал же иду. На шею так и просится мое жемчужное ожерелье. Оно тонкое — детское, зато в середине голубой кабошон сердечком. Ну очень мила!
От избытка чувств я послала воздушный поцелуй отражению и преисполненная самодовольства, отправилась в гости к бабушке.
Увидев меня, Ульвиэль расцвела улыбкой.
— Совсем другое дело! Повернись, детка.
Меня перекосило. И наша воспитанная герцогиня туда же!
— Ты прелестна, — продолжала бабушка, — что скривилась? Не нравится быть хорошенькой? Это что-то новенькое.
— Не нравится слово детка, — процедила я.
Уля понятливо кивнула. Разумеется, не подозревая о том, как мысленно называет ее внучка. Фамильярное Уля бабушку вряд ли бы обрадовало.
— Согласна, если мужчина в разговоре позволяет себе подобное, это свидетельствует о его наглости и непочтительном отношении к тебе. Знаешь, я всегда была невысокого мнения о принципах воспитания у оборотней. Однако, в устах родных слово детка звучит совсем иначе.
Не слушая окончания ее пафосной речи, я со священным ужасом уставилась на эльфийку.
— Что? Кто? Откуда?
— А разве ты за вчерашнее утро успела еще на одно свидание?
Потеряв дар речи, я лишь икнула.
— Итак, методом элементарных логических рассуждений я выяснила: вчера утром ты неожиданно встретила наследника Риексари. Была при этом без личины. Кивни, если я права.
Вместо кивка я раскрыла рот, но бабушка вполне удовлетворилась этим.
— Ты у нас девочка премиленькая и тигр, разумеется, не смог пройти мимо.
— Мимо, — злобно зашипела я, — они и не собирались никуда проходить. Мы с девочками на заливе были! А эти скоты даже своих лошадей бросили! Гоняли нас по лесу, как…
— О-о-о, — с жадным интересом отозвалась эльфийка, и я мгновенно заткнулась.
Ой, кажется, от злости наговорила лишнего.
Слово за слово, и бабушка вытащила из меня все подробности. Почти все. Мне с ней не тягаться в коварстве. Разные весовые категории. Хотя, о поцелуе и кое-чем еще все же умолчала.
Мой рассказ герцогиню изрядно повеселил и главное, она обещала ничего не рассказывать матушке. Ульвиэль объяснила, как пользоваться колечком: оказалось, для активации достаточно одеть его на палец, затем посоветовала лишний раз не светить артефакт и отпустила с миром.