А вот с Виком, как ни странно, мы сблизились. Не сразу, но постепенно, узнав друг друга получше, поняли — у нашей троицы много общего. Арвис и я перестали дуться на Виктара и приняли его в друзья. Мой бывший неприятель оказался на самом деле хорошим товарищем и стал часто навещать нас. Он еще долго извинялся передо мной за ту дурацкую драку. У оборотней ведь совсем нельзя обижать девушек, инстинкты сильно развиты — самочек бить запрещено. Кстати, от этого слова — самочки — меня аж корежит! Так вот, он из-за одежды перепутал меня с мальчишкой, да еще не понял такого своеобразного приглашения к игре. Ага, мячом в глаз! Жаль, что все так произошло. Если бы мы тогда не подрались, то сейчас младший из братьев Риексари был моим женихом. Это было бы просто отлично! Данвера я очень давно не видела, его милость не удостаивает суженую частыми визитами, а Вик приезжает на лето почти каждый год. Он такой милый — большущие ярко- голубые глаза, невысокого роста, тонкий в кости и грациозный, как большой кот. В облике тигра вообще прелесть! Шерсть белоснежная, полосы угольно-черные, на ощупь — прямо шелк, или бархат! Даже не знаю, с чем сравнить. Пока что он размерами больше похож на тигренка, но рычит ужасно свирепо, особенно, когда я завязываю ему на шее розовый или голубой шелковый бантик. За хвост тоже нельзя дергать. Арвис ругает меня, заступается за дружка, гад! Вик уверяет, что ему недолго осталось быть котенком, вскоре произойдет инициация и уж тогда-то! Я сама увижу, в какого крупного зверя он превратится за пару-тройку лет.
Ню-ню, поглядим! А до тех пор пусть не надеется, что я оставлю такой замечательный хвостище без внимания, пусть отдувается за своего хозяина.
Хорошо, что матушка ни разу не видела моего вольного обращения с младшим принцем тайгеров. Она и без того, все время дает мне ценные указания и в последнее время даже стала присутствовать на занятиях по этикету. Проверяет мои успехи. Что касается маминых замечаний и воспитательных актов, я честно старалась — пока обреталась в пределах ее видимости. Но нельзя же требовать от меня невозможного?
В конце концов, для показа внешнему миру и материнской гордости у нее имеется идеальная Ларочка — ох, простите за столь неуважительное наименование. Правильно — ее высочество Ларейна. Пускай она и высится на всех приемах величественной белоснежной статуей. Прекрасная ледяная королева. То есть, она еще будет королевой, когда выйдет замуж. Надеюсь, это произойдет скоро… Ой, о чем это я? Да ведь если сестрица съедет из дворца, то ее величество плотно возьмется за меня! Нет-нет-нет, боги не слушайте мои необдуманные и откровенно глупые просьбы! Эльфийская кровь в нас сильная, да и магия привносит свою лепту. Потому сестра в свои года выглядит совсем юной девой, и с браком ее не торопят. Младшую меня, тем более. Что касается моего жениха, он тоже свою выгоду от наличия суженой имеет. Угу, кто бы сомневался. Узнала я об этом благодаря собственной предприимчивости. Арвис, хоть и самый близкий мой друг, но некоторые вопросы предпочитает с родной сестренкой не обсуждать. Думает, их с Виком междусобойчики остаются мной неучтенными и незамеченными?
Как бы не так. Нет, разумеется, я не навязываюсь, с достоинством выхожу в сад или на террасу после обеда. Тем более маменька строго бдит — в разумении хорошего пищеварения после еды требуется отдых в креслах на веранде, затем небольшая прогулка вокруг фонтана в саду, в завершение — послеобеденный сон. Начальные требования выполняю беспрекословно, но вместо сна прокрадываюсь в покои брата. Если там никого нет, то мы прекрасно проводим время, предаваясь бесючести. Но в те дни, когда гостит Виктар, планы меняются. Первый раз мой шпионский рейд был спонтанным, хотела сделать сюрприз обоим, однако подслушала много интересного! Такого, о чем не полагается знать девам из приличных семей. На самом деле ничего нового, о чем бы мы с подружками не читали и чего бы не обсуждали, я не услышала. Но все же, притаившись за портьерой, и присев на корточки, терпеливо ждала — а вдруг! И дождалась. Они заговорили о старшем княжиче. Арвис хотел знать, будет ли тот хорошим мужем для его любимой сестры. Ха, мужчины, что с них взять! Как будто они смогут понять и главное, решить за меня! Однако, информация была интересной! Оказывается, наследник был ужасно доволен наличием невесты. Услышав это заявление, я чуть не выдала себя — потеряла равновесие и едва не свалилась на пол. К счастью, никто не заметил подозрительного колыхания портьеры. Оказывается, у моего суженого-ряженого имеется куча ухажерок, которые спят и видят себя на моем месте! Отвязаться от них было бы трудно, а от отдельных предприимчивых девиц почти невозможно, если бы не наличие меня, любимой! Официальная невеста, назначенная самим пресветлым князем, одобренная всем родом! Это вам не случайная подружка, против такого противника не попрешь. А княжичу отмазка невероятно удобная.