Я вытаращил глаза, а Тофлер засмеялся, видя мою физиономию.
– Ты знаешь, что некоторые говорят о тонгах, Мордимер?
– Что они знают даже о том, что крыса пёрнула в доках?
– Вот именно! Вижу, ты знаешь. И очень хорошо. Только мы знаем, что крыса пёрнет, раньше, чем ей самой этого захочется.
– Ха! – Отозвался я на его высказывание лишь одним этим словом, ибо больше тут нечего было добавить.
– Но я ценю, что ты поделился со мной этой информацией, – уже серьёзным тоном сказал Тофлер.
Я кивнул, и у меня прошёл мороз по коже при мысли, что я мог оказаться настолько глуп, чтобы принять это предложение тонгов. Мало того, что это обещание было вилами на воде писано, так вдобавок обо всём знал Святой Официум! Так что я в очередной раз убедился, что лучшей путеводной звездой в жизни является чувство приличия, а единственной книгой, правила которой необходимо соблюдать, является внутренний моральный кодекс. Да, я мог гордиться собой, как человек, который имел столь же высокие требования по отношению к самому себе, как и по отношению к другим.
– Да, ты хорошо поступил, очень хорошо. – Он покачал головой. – С тонгами нужна осторожность...
– Я получил это от них. – Я вытащил из кармана медальон в виде золотого яблока.
– О, и у меня такой же, – обрадовался он. – Ты уже воспользовался их гостеприимством?
– Нет, и не собираюсь...
– В таком случае, отправимся туда вместе, – решил он, не слушая, что я хочу сказать. – И таким весьма приятным способом, надеюсь, закончим наше пребывание в Христиании.
– Но...
– Завтра вечером. Я зайду за тобой. Подготовь, пожалуйста, подробный письменный отчёт о событиях, которым ты был свидетелем, и заодно я заберу у тебя эту подделку. А теперь прости, Мордимер, у меня есть ещё кое-какие дела, которые я должен обсудить с уважаемыми братьями, – он вздохнул. – Чтобы они убедились, что их деньги потрачены не совсем впустую.
– Ещё пару слов, Максимилиан.
– Прошу.
Он, однако, был хорошо воспитанным человеком, ибо ни жестом, ни тоном голоса не дал понять, что я должен последовать его вежливой просьбе и не отнимать у него больше времени.
– Можешь ли ты сказать мне, что мне делать с Метзингером, которого я пока велел держать под стражей у де Вриуса?
– Делай с ним что хочешь, – ответил он, и я видел, что его совершенно не волнует судьба помощника Шумана.
– Это значит, я могу его отпустить?
– Я думаю, что дал тебе ясный ответ, Мордимер. А сейчас, действительно, извини.
Я не без труда подавил гнев, хотя его слова не могли мне понравиться. Однако я изобразил на лице вежливую улыбку.
– Конечно. До свидания, Максимилиан.
Он кивнул мне головой, но я видел, что он занят своими мыслями. Наверное, задавался вопросом, собрал ли он уже в Христиании достаточно обильный урожай, или есть возможность обобрать кого-то ещё. Когда я уходил, то подумал, что действительно хорошо быть инквизитором из Хез-Хезрона. Мир тогда, можно смело сказать, лежит у твоих ног.
Тофлер был настолько вежливым человеком, что когда он прибыл в трактир, в котором я снимал комнату, он не появился неожиданно у меня на пороге, а послал трактирщика, чтобы тот предупредил о его прибытии. Впрочем, я уже ждал его в течение некоторого времени, и потому мне не потребовалось много времени, чтобы собраться и спуститься вниз.
– Очень забавный этот твой корчмарь, – сказал Тофлер, когда меня увидел. – Хотя и не завидую его жизни. – Он покачал головой и сделал участливую мину.
– Это ещё почему? Таверна, как говорят, одна из лучших в Христиании.
– Может, даже лучшая, но дело не в этом. Ты же знаешь, почему его называют Пятачком?
– И что с того? Прозвище как прозвище, я слышал и хуже.
– Так ты не знаешь почему? Ты живёшь здесь столько дней и не узнал?
Я удивился.
– Максимилиан, во имя гнева Господня, какое мне дело до того, как клиенты называют трактирщика?
– Когда узнаёшь людей, тогда и мир, в котором живёшь, становится более понятным, – ответил Тофлер. – Да, но дело не в этом, представь себе, что твой дорогой хозяин давным-давно, в молодости, слишком сильно напился, и решил, что за неимением второй половины, поскольку он ещё не был тогда женат, получит удовлетворение от ближайшей свиньи...
– Отвратительно, – скривился я. – Хотя, к сожалению, не чуждо моему опыту. Господи! – Закричал я, видя выражение лица инквизитора. – Теоретическому, конечно! Во время расследований я сталкивался с людьми, предающимися подобному извращению, – объяснил я уже спокойнее. – Но погоди... – Я прищурил глаза. – Почему в таком случае Пятачок?