Незнакомец смотрел на нее смущенно, как будто хотел спросить, что ей от него нужно.
– Привет, – заговорила она, протягивая ему руку. – Я Джини Джекс, ваша ближайшая соседка.
Он прочел искренность в ее золотисто-карих глазах, и взгляд, полный удивления и недовольства, исчез. Опять на губах его заиграла улыбка.
– Меня зовут Джеймс Сторм.
Теперь их руки встретились, и его теплая ладонь долго не отпускала ее пальцы.
– Знакомое имя, – заметила Джини.
– Да что вы, – сухо ответил он, сразу выпустив ее руку.
Джини внимательно посмотрела на него. Высокого роста худощавый мужчина с копной белокурых волос. Очки в роговой оправе. Худое загорелое лицо некрасиво и все же по-мужски очень привлекательно. Однако она была почти уверена, что никогда его не видела в фильмах.
– Вы ведь не киноактер, верно? Откинув голову, он рассмеялся:
– Нет, слава Богу, нет!
– Только не говорите, что я опять ошиблась, – проговорила она. – Вы, наверное, ужасно знамениты.
– Да, – усмехнулся он, опять завладел ее рукой и усадил на стул.
– Я все время ошибаюсь, – продолжала она.
– А я видел вас по телевизору несколько минут назад. – В его голосе слышалось сочувствие.
– Лучше бы мне умереть.
– Не волнуйтесь. Немного правды никогда не вредит.
– Но я совсем не то хотела сказать.
– Обычная история. Репортеры вечно подают все так, как им выгодно, даже правду.
Джини и Джеймс беседовали с пониманием, удивлявшим обоих. Открытости, которая возникла между ними, иной раз не бывает в отношениях людей, знакомых много лет. Джини изливала сердце, а он слушал.
– Значит, вы и есть Джини из знаменитой песни Джордана?
– Да.
– Теперь я понимаю, почему Джордан никого не нашел здесь.
– Я несколько ординарна для этого мира звезд.
– Не сказал бы, – возразил Джеймс. – Вы очаровательны. У вас собственный стиль.
Его комплимент доставил Джини удовольствие.
– Я читала, что в жизни Джордана за эти годы было множество женщин.
– Еще несколько встреч с прессой, вроде той, какая была у вас сегодня, и вы поймете: нельзя верить тому, что читаете в газетах. Я давно и достаточно хорошо знаю Джордана, он всегда сторонился людей. А любил главным образом музыку.
– Я все время спрашиваю себя: а смогу ли я приспособиться к здешней жизни? – Опять она удивлялась, что может так свободно говорить с незнакомым человеком, но почему-то ей было хорошо с ним. В обращенном к ней взгляде светилась теплота, а в манере вести себя – искренность. Она и не подозревала, что для него подобная встреча столь же необычна, как и для нее.
– Наверное, вам не стоит беспокоиться о том, приспособитесь ли вы к здешней жизни или нет, – заметил он. – Просто занимайтесь тем, чем вам хочется.
– В Хьюстоне я работала учительницей, но если я останусь с Джорданом…
– Если?
– Пока что я обещала ему провести здесь лето. Если я останусь, то не смогу преподавать, потому что должна буду ездить с Джорданом. Однако преподавание – единственное, что я умею, а без дела мне плохо, я не знаю, куда себя девать. Джордан достаточно богат, так что у меня нет необходимости работать, но нужно же чем-то заниматься.
– А если вам взглянуть на эту ситуацию, как на неожиданную удачу: вы можете начать все сначала.
– Что «все»?
– Это уж вам решать. Боже! Кажется, Джордан не очень рад, что нашел вас здесь, со мной. Это, вероятно, удивит вас, Джини, но за тс десять лет, что мы с ним знакомы, я даже не подозревал в нем такого чувства, как ревность.
Джеймс ухмыльнулся, глядя, как Джордан через три ступеньки быстро поднимается к ним на балкон.
– Так вот ты где, Джини. – В тоне Джордана явно слышалось осуждение, однако он заставил себя улыбнуться. – Привет, Сторм.
– Приятный вечер сегодня, – улыбнулся в ответ Джеймс.
– Да, вы, похоже, хорошо проводите время, – отреагировал Джордан.
– О да! – И Джеймс сделал вид, что хочет продолжить беседу.
Теперь Джордан больше уже не собирался скрывать свое недовольство:
– Джини, я тебя повсюду ищу. Приехали мои родители и хотят тебя видеть.
– Я передала через Фелицию, где меня найти, – ответила Джини, едва успев махнуть Джеймсу рукой на прощание – Джордан уже тащил ее вниз по ступенькам.
– То, что ты передала, вовсе не подразумевало разговора наедине в гостях у Джеймса Сторма, – огрызнулся Джордан.
Они уже прошли через пляж и приблизились к особняку Джордана. Джини спросила, стараясь, чтобы голос звучал незаинтересованно:
– Ревнуешь?
Джордан неожиданно остановился, и она очутилась в кольце его рук.
– Черт побери! Раньше ты не играла в эти игры. Ты что, пошла к Сторму, чтобы заставить меня ревновать?
– Конечно, нет, – смущенно ответила Джини, понимая, что дразнить его нельзя. – Просто он дружелюбно отнесся…
– Дружелюбно? Сторм? Да он самый знаменитый донжуан в Лос-Анджелесе. Только не говори мне, что ты об этом не знала.
– До сегодняшнего вечера я вообще не подозревала о его существовании.
– Это один из наиболее известных в мире режиссеров! Любая начинающая актриса душу продаст, только чтобы очутиться в его постели.
– По-моему, он был не очень разочарован, что я не из продающих душу молодых актрис.
– Разумеется, он оставит жену ближайшего соседа про запас.
– Джордан! Он был очень добр ко мне.
– Держу пари, что слишком добр. Как ты думаешь, мне это понравилось? Ты едва успела на весь мир объявить, что я принудил тебя жить со мной, как тут же тебя застают с Джеймсом Стормом!
В ярком свете заходящего солнца черты его лица напоминали вырезанную из тикового дерева маску какого-то языческого бога, жестокого и безжалостного, но одновременно и неотразимого.
– Джордан, у тебя нет причин ревновать. И мне очень жаль, что я наговорила Бог знает что репортерам.
– Неужели ты думаешь, меня волнует, что ты там говорила? Мне важно, что ты чувствуешь.
– Ты же знаешь, что я чувствую к тебе, – голос ее прозвучал тихо.
В молчании, которое, казалось, длилось вечность, он обдумывал ее слова.
– Откуда мне это знать? – пробормотал он. Привстав на цыпочки, она робко поцеловала его. При первом же прикосновении ее губ руки Джордана еще крепче сомкнулись на ее талии. А она почувствовала, что тает, – запрокинув ее голову, он пил поцелуй за поцелуем с ее губ. Ее охватила такая слабость, что все вокруг поплыло перед глазами, в ушах стоял шум. Она схватилась за его плечи, стараясь удержаться на ногах.
– А тебе идет короткая стрижка, вот как сейчас. Я тебе уже говорил об этом? Никогда раньше не думал, что тебе пойдут короткие волосы. – Его хрипловатый голос как будто ласкал ее, когда он убирал блестящие завитки с ее лица. – Давай лучше войдем в дом, – наконец сказал он внезапно охрипшим голосом, – а то скоро мне не захочется появляться перед родителями.
– Давай, – пробормотала она, еще теснее приникая к нему и вдыхая присущий только ему дурманящий аромат.
Поздно вечером, когда старики уехали, они с Джорданом остались вдвоем и наконец-то смогли поговорить. Они лежали в постели, их обнаженные тела не касались друг друга. Джордан закинул бронзово-загорелые руки за голову.
– Мама с отцом без ума от тебя и от Мелани, – обронил он.
Джини, не поворачивая головы, бросила взгляд на четко вырисовывавшийся в тусклом свете профиль, и ее сердце вдруг затопила волна любви к нему.
– Да, – отозвалась она тихо, виновато. Увидев, как тепло его родители относятся к Мелани и к ней самой, Джини наконец осознала, что была не права, скрыв от них существование внучки и заставив Джордана поверить, что ее нет в живых. Целых тринадцать лет она лишала четверых людей бесценного сокровища – любви.