– Вы не ранены. Ваш Пен не опасен. Не опасен, Джеймс, правда же?
– Правда, дорогая Венди. Я усердно работал над этим долгие годы. Предлагать Вам вечно пребывать со мной в смертельно опасных условиях я бы никогда себе не позволил, – ответил капитан спокойно, хотя сердце у него колотилось, как бешеное, – Венди..?
Леди, принявшая позу, идентичную капитану, гладила его грудь, пока вторая её рука бессознательно ласкалась к мочке уха, дразня крупную серьгу.
– Венди… Вы… чёрт. Я обещал Вам не пользоваться ситуацией, если Вы начнёте терять голову. Не знаю насчёт Вашей головы, но когда Вы так делаете, я близок к тому, чтобы потерять свою.
– Ой…
Хоть уже совсем стемнело, капитану было хорошо видно, как она залилась краской.
– Простите, – вымолвила она, но, ведомая силой непреодолимого притяжения, руки не убрала.
– Венди, – повторил капитан и, глядя ей прямо в глаза, дотронулся тыльной стороной ладони до её щеки.
В ответ она только слегка разомкнула губы. Её пальцы, наконец, зарылись в капитанские кудри ногтями и чуть-чуть царапнули его за ушами.
– О-о-о, чё-ё-ёрт, – проворковал Джеймс, блаженно смыкая ресницы, – Венди-и-и… моя маленькая Венди-и-и-и…
Над мерно покачивающиеся лодкой раздалось такое восхитительно низкое, вибрирующее мурчание, что даже Луна смутилась и была вынуждена скрыться за облаком. Большой палец наощупь проделал дорогу к приоткрытым мягким устам и, благословенный горячим дыханием, деликатно их тронул, но как только губы открылись чуть шире, был сию секунду изгнан капитаном с места событий.
– Венди… пожалуйста… Это… сложно… оставаться спокойным и держать себя в руках… чёрт! Я перед Вами совершенно безоружен! Венди!
Он отстранился, и раскрасневшаяся девица снова пролепетала:
– Простите… я… мне тоже сложно удержаться, если честно. У меня перед глазами всё плывёт, когда Вы говорите «моя маленькая Венди».
– Зря Вы меня ещё за это не приструнили…
– Думаю, пиратский капитан может позволить себе некоторую… дерзость…
– Учитывая то, что, несмотря на наши с Вами исключительные взаимодействия, фактически, мы знакомы едва ли сутки, я позволил себе уже слишком много.
И он, пригладив-таки ещё разок её щёчку, снова сел за вёсла.
Уже поздно ночью после ужина, когда капитан проводил леди до дверей в спальню, поцеловал на прощанье её ладонь и закрыл за собой дверь, Венди поняла, что снова не сможет уснуть, но на этот раз кавардак в её голове имел совсем другие оттенки. Она с улыбкой обратила внимание на то, что Джеймс заботливо оставил для неё на комодике в качестве лекарства от бессонницы свой парфюм, маленький флакончик из зеленовато-коричневого стекла, напоминающий фляжку, туго перевязанную бронзовой лентой с надписью «Eau de Cologne Anglaise», взяла его бережно, покрутила в пальцах, открыла, и аккорды семейства цитрусовых сразу же расцеловали её повсеместно. Венди стёрла маслянистую капельку с круглой пробки уголком одеяла, отставила флакон и посмотрела на банку с мазью.
– Джеймс..? – тихонько позвала она, чуть приоткрыв дверь, но, на всякий случай, не выглядывая из-за неё полностью.
– М-м? – отозвался капитан, уже успевший комфортно растянуться на диване с книгой в руке, – Леди Венди?
– Простите… Неудобно просить Вас о подобном, – замялась она, – но, может, у Вас найдётся для меня какая-нибудь старая рубаха… любая! Лучше подлиннее… Я хочу нанести мазь… – «и с ума сойду, если буду лежать в Вашей кровати раздетой», подумала Венди, чуть не умирая от стыда, а вслух сказала, – и боюсь испачкать Ваше постельное белье, оно… шёлковое…
– О. Моя вина! Я как-то не подумал. Хм-м, – он встал, почесал запястьем затылок, зашёл за ширму, отделяющую угол за диваном под зону для водных процедур, и вытащил там из маленького шифоньера длинное одеяние из лёгкой пряжи с широким поясом, – Вас устроит халат?
– Да, то, что нужно! – леди одним глазком выглянула из щёлочки, протянула ручку, и задержав взгляд на капитане, который выправил свою блузу, полностью развязал шнурочек на вороте (блуза почти что спала с одного плеча), и выглядел очень по-домашнему, смущённо вдохнула, – Спасибо… – и закрыла дверь.
Прошло две секунды.
– Джеймс… – донеслось из спальни, и леди вышла в каюту с выражением абсолютного ошеломления на лице, – Вы издеваетесь..?
– Я… что? – капитан не успел даже вернуться на диван.
Он озадаченно поправил свои дикие кудри:
– Что-то не так?
– Это что, золотое руно? – она, не дыша, глядела то на капитана, то на халат с вышитыми инициалами «J. R. B. Hook», – Это же… о, Боже, это… викунья?!
– Эм-м… да… а что?
– Боже! Я понимаю, что у Вас сокровищ хоть отбавляй, но… это… Боже! Викунья!!! Да я в жизни никогда её даже не видела… Заберите… заберите же, – она буквально насильно вручила ему халат из редчайшей ткани обратно, – Викунья… надеть поверх мази… Бо-о-о-же!..
Венди выдохнула, нервно засмеялась и облокотилась бедром на стол, утирая лоб:
– Ха-х!.. У нас осталась ещё вода?.. – она слепо пошарила рукой по столу, нащупала кувшин и глотнула прямо из него, – «У нас», я говорю «у нас»… Ох! Фух… Боже, просто дайте мне любую старую тряпку, прошу Вас! Викунья!.. Ради всего святого!..
И, продолжая качать головой из стороны в сторону, она плюхнулась на стул и ещё разок отпила из кувшина, стараясь прийти в себя. Капитан был так умилён всем этим действием, что ещё минутку просто смотрел на шокированную леди, а потом, улыбаясь усами, сказал:
– Вы же понимаете, Венди, что Вы достойны всех звёзд, всех бриллиантов, и, уж конечно, какого-то там золотого руна?
– Может и так, но точно не в данных обстоятельствах. Максимум, чего я достойна сейчас, это самой заштопанной блузы из Вашего гардероба или ненужного пододеяльника.
– Не говорите так, пожалуйста, – капитан вздохнул, отнёс халат обратно, и вернулся с другим, атласным, алого цвета – Вот, возьмите, и даже не думайте отпираться. Всё это пусть не старые, но самые настоящие обычные тряпки. Ни о чём не тревожьтесь!
Посчитав атлас после божественной викуньи гораздо более удобоваримым вариантом, Венди взяла его, слабо улыбнулась и снова скрылась за дверью. Но на этом её затруднения не закончились.
Капитан просидел на диване с книжкой, пока лампадка не потухла, уснул крепко, и внезапно пробудился рано-рано утром от того, кто-то тянет его за ворот блузы. На его плече покоилась русая голова, которая, потяжелев, медленно сползала вниз, и Джеймс подставил ей руку, устраивая её поудобнее.
– Дело было не в одеколоне, – сквозь сон пробормотала леди, завёрнутая в халат.
– Милая… – прошептал ей Джеймс, – давайте я верну Вас в Лондон?.. Рассвет занимается, мы как раз успеем…
Он хотел встать, но руки, обнимавшие его локоть, не позволили ему этого сделать:
– М, – отрицательно буркнула Венди, не просыпаясь, – Я хочу остаться.
И Джеймс, конечно, покорился желанию маленькой леди. Через пару минут он снова уснул, а когда проснулся, Венди уже сидела за столом в своём серебристо-сером платье.
*
В Нетландии Венди провела почти целую неделю, вернее, шесть лун, наполненных интересными беседами, ежедневными прогулками и нечастыми сдержанными поцелуями. На третью ночь она сумела заснуть в спальне, на шестую заметила, что лежит в кровати, растянувшись, а не сжавшись в калачик, но утром седьмой луны, когда её разбудил осторожный стук в дверь, она, испугавшись, чуть не выпрыгнула спросонья из-под одеяла, пока не сообразила, где находится, а человек с обратной стороны, видимо, услышав резкое движение, проговорил:
– Это я, Крюк… я не собираюсь заходить, простите, что тревожу. Нужно поговорить…
Его голос звучал мягко, умиротворяюще, и, хотя Венди и понимала, что капитан не стал бы будить её ради беседы о литературе или музыке, она немного успокоилась. Посидела на уголке постели, подышала глубоко, цепляясь глазами за все предметы, и теребя шёлковую простынь, чтобы вдруг не забыть, что она на корабле в гостях у Джеймса, а не в своей старой спальне со вскрытой замочной скважиной, потом встала, потрясла волосами, и немного глухим ото сна голосом спросила:
– Я могу выйти в халате, если это срочно..? Никто к Вам без спроса не зайдёт?