День под солнцем Семи Морей тянулся, как резиновый, упрямо не желая близиться к закату, и девушка решила, что развлечь себя сменой блузки, – это отличная идея. Дверца скрипнула и отворилась. Венди ахнула, опьянённая терпким ароматом сигар с одеколоном, никак не ожидая лицезреть такой богатый и роскошный гардероб: капитан имел сюртуки, камзолы и жюстокоры всех цветов радуги, правда, преимущественно в затемнённых тонах. Исключением являлся красный: таких Венди насчитала пять штук (и ещё один комплект был надет сегодня на капитане) от алого до кровавого, а также винные и бордовые вариации. Три ансамбля в оттенках синего от индиго до иссиня-чёрного, два изумрудно-зелёных разного тона, один бронзовый, один сиреневый, один чёрный, и все – с золотым декором. А, плюс чёрный в углу – без золота, задекорирован полностью чёрной фурнитурой. Выбор ткани падал, в основном, на шерсть или бархат; тёмно-зелёный и синий камзолы – с меховым подбоем. В каждом ансамбле также присутствовали соответствующие комплекту кожаные или вельветовые бриджи, шёлковая блуза и жилет.
Другая дверца, не скрипучая, приглашала заглянуть в секцию дополнительных штанов и рубах, главным образом белых и чёрных. Общие высокие полки над обеими створками хранили шикарные перьевые шляпы, точно соответствующие по количеству и стилю сюртукам и камзолам. Ящики внизу Венди открывать не стала, догадываясь, для чего они предназначены, и сохраняя мужскую приватность хозяина гардероба. Сильнее всего её впечатлило, что почти все капитанские костюмы в большей или меньшей пострадали: не потрёпаны временем, изношены или затёрты, а безвозвратно испорчены в битвах. Тут и там ткань проткнута лезвиями мечей, кое-где виднелись колотые тычки шпаг, вспоротые и залатанные неумелой (не иначе, как мистера Сми) рукой порезы и даже несколько подпаленных дырок от пуль; а на тёмно-красном камзоле вся левая боковина от груди до воротника разъедена кислотой. Глядя на следы от яда, Венди позабыла, что хотела выбрать себе новую блузу, и прикрыла дверцы.
Под зеркалом справа от шкафа были свалены ботинки и сапоги, крокодильи в их числе. Сапоги вообще, похоже, считали себя полноправными королями каюты, и валялись по одному повсюду: под столом, в спальне, в кладовой, у софы, у жаровни. В этой же куче Венди нашла широкий кожаный ремень, которым капитан любезно подпоясал её в первый сознательный день на острове. Девушка взяла его, покрутила и обернула через талию дважды. Пальцы сломанной руки двигались плохо, но, хотя бы, не тревожили болью, и ей удалось достаточно легко застегнуть пряжку язычками в дырки. Следующие несколько часов Венди пыталась брать больной рукой маленькие лёгкие предметы со стола и удерживать их, но ни разу не преуспела. Она не заметила, как за кормовыми окнами каюты сгустились сумерки.
Венди опомнилась, когда ночное небо обняло темнотой почти всё помещение. Ей было слышно, как непрерывно гремит со шканцов капитан, как громко переговариваются пираты, весь бриг шумел и шевелился, наполненный активной деятельностью. Чтобы немного отвлечься от резких звуков, Венди села за клавесин. Она знала несколько гамм и попробовала сыграть для начала что-то простое, но левая рука никак не подчинялась: пальцам просто не хватало сил, чтобы нажать на клавиши. Под клавесином валялись какие-то нотные тетради, Венди наугад выбрала заполненный чернилами лист, сдула с него пыль и установила перед собой. Клавесин Крюка оказался посложнее, чем её домашнее фортепиано, нужно было успевать работать на два мануала, а это с непривычки выходило медленно, и, учитывая особенности инструмента, певучая мелодия у Венди не получалась. Но девушка всё равно была сильно вовлечена в игру, её увлекали блестящие отрывистые ноты, и она окунулась в музыку с головой.
– Как мило…
Ухо наполнил шёпот тёплого баритона, и Венди вздрогнула от неожиданности, отдёрнув руку.
– О, молю Вас, миледи, продолжайте, у Вас прекрасно получается! С Вашего разрешения, я придам немного объёма…
Дрожащая рука вернулась к клавиатурам, и Венди вступила сначала, запнувшись пару раз. Слева от неё изящная длиннопалая кисть легла на октавы басового ключа, поглаживая клавиши, но пока не нажимая. Крюк присоединился со второго квадрата, и мелодия сразу зазвучала волшебно красиво. Несмотря на щипковый способ звукоизвлечения, капитан виртуозно управлял количеством и скоростью взятия нот, добиваясь невероятных динамических эффектов; его пальцы порхали по клавишам, подстраиваясь под партитуру Венди там, где она с ней справлялась, и маскируя импровизацией места, которые давались сложнее.
В особенно энергичном моменте капитан, который до этого стоя возвышался над инструментом, сел на левый краешек пуфа. От объемного яркого звука связь с реальностью потихоньку стиралась, Венди не сразу почувствовала, как осторожная рука с крюком берёт её в плен. Отражая освещение каюты, острый крюк сверкнул гладкой стороной и тоже загулял по клавишам, забирая мелодию – и девушку – в свои объятия. Головокружительная карусель эмоций захватила Венди, и ей почудилось, что она вот-вот лишится чувств, но капитан вовремя остановился, окончив произведение восходящим глиссандо, и таким образом возвращая взволнованной леди свободу движений.
– М-м! Я вижу, моя маленькая мисс сама справилась с ремнём! Славно, славно, – капитан поднялся, и предложил девушке крюк вместо ладони – умышленно.
Ему было интересно оценить истинную степень её расположенности и проверить, захочет ли взрослая леди Венди проявить инициативу самостоятельно выбрать контакт со смертельно опасным оружием, когда есть возможность не делать этого, но стоило ей самозабвенно потянуть руку навстречу, он неожиданно для самого себя подсунул ей пальцы.
Крюк помог ей встать, сообщил, что еда уже ждёт её, проводил к столу и, как и утром, галантно поухаживал за маленькой мисс. Затем он отодвинул поднос в сторону и предложил ей заняться чтением или ещё поиграть для него, пока он сделает кое-какие дела. Венди аккуратно поинтересовалась, дозволено ли ей просто тихо посидеть за столом, пока капитан работает, и Крюк заверил её, что лучшего варианта он и представить себе не мог. Поэтому она устроилась сбоку, выбрала среди разбросанных по столешнице предметов самые лёгкие, в том числе капитанский двойной мундштук, о котором тоже на всякий случай справилась (Крюк ответил, что он ни в коем случае не против, если миледи благословит его вещицу своими прикосновениями), и стала пытаться по очереди удерживать их больной рукой.
Сам капитан прокладывал навигационным циркулем по пустому центру стола невидимые линии, производил в уме какие-то расчёты и выписывал на небольшой листок двузначные цифры в дюймах, украдкой поглядывая на Венди.
– Моя сладкая мисс ещё бодрствует..? – с улыбкой отметил капитан, спустя некоторое время, – Уже заполночь, а Вы пока ни разу не зевнули. В Нетландии сон давался гораздо легче, не правда ли?
– Ах, ну конечно, всё дело в этом! Я, как-то, забыла. Ваша правда, капитан. Время, как будто, стало резиновым.
– Позвольте пригласить Вас на свежий воздух? Сейчас нас там никто не потревожит.
– С радостью сменю обстановку и составлю Вам компанию, сэр! Спасибо.
Крюк достал из шкафа синий камзол, который был с меховой подкладой, накинул девушке на плечи, помог ей застегнуть туфли и жестом предложил облокотиться на его локоть, требуя цепляться покрепче, если её закачает.
Снаружи моросил небольшой дождик, хотя небо было ярко-звёздное, и качка ощущалась, как будто бы, сильнее. Сырая прохлада немного щекотала лодыжки, но камзол идеально сохранял тепло, и Венди вполне расслабленно проследовала с капитаном вдоль палубы к бортику Весёлого Роджера. Пиратский бриг ходил под белыми парусами, которые сейчас сияли в свете луны и подхватывали малейшие порывы ветра, заставляя судно быстро скользить по тихим ночным волнам.