Умирая от голода, она уселась за стол, закинула в рот ещё одну картофелину, и подняла купольную крышку, скрывающую основное блюдо. Венди вытаращила глаза: каюту сразу же наполнил аромат великолепного тушёного кролика с трюфелями, уложенного в рататуй со специями и украшенного ароматными листьями трав. Тушка была маленькая, и не в первозданном виде: мясо уже срезали с неё длинными кусочками, а ножки отделили, чтобы можно было легко пообедать, используя одну руку. Испытывая самые захватывающие чувства, Венди попробовала кусочек мяса, и ей захотелось запеть, такое оно было нежное и вкусное. Она с удовольствием полакомилась превышающим все ожидания угощением, не зная, как подобрать подходящие слова, чтобы отблагодарить капитана за заботу и щедрость. Собрав остатки вкуснейшего обеда и укрыв всё куполом, она сдвинула поднос в сторону, встала, и только тогда заметила ещё один листок, прятавшийся промеж бумажных свёртков. Надпись гласила:
«Маленькая мисс Венди Дарлинг».
Сердце подпрыгнуло и совершило несколько волнующих оборотов. Венди, затаив дыхание, надорвала бумагу на верхнем свёртке.
Сложно описать гамму эмоций, которую способна пропустить через себя молодая леди в такие моменты, так как это очень пограничное состояние между тем, чтобы испытать сразу весь восторг мира и тем, чтобы полностью лишиться чувств. У неё в руках оказалось платье цвета такого же сизого, как её туфельки, выполненное из нежнейшего креп-жаккарда: верх с круглым вырезом свободный, сужающийся к талии, а юбка прямая, не слишком широкая, но и не в обтяг, по длине, должно быть, примерно до середины голени или чуть выше. Рукава короткие, изящно продолжающие лёгкий фасон верха, украшены тончайшим плоским кружевом. Корсаж не предусмотрен, но на случай, если владелица решит похвастаться осиной талией, в комплекте имелась широкая жаккардовая лента, которой можно было подвязать платье по желанию: туго, или оставляя свободный верх в соответствии с самыми последними веяниями моды.
Бережно сложив этот безупречный шедевр от-кутюр на лист упаковочной бумаги, Венди вскрыла второй свёрток, который был меньше и легче первого. Из-под упаковки на неё взглянула шёлковая блузка строгого кроя, с высоким воротничком и обтянутыми тканью крупными пуговичками. Она была нежно-кремового цвета, почти белая, и выглядела, несмотря на прямой, не приталенный крой, очень женственно и дорого. Третий свёрток, последний в этой стопке, оказался намного увесистее и толще двух предыдущих. Он хранил прекрасный удлинённый пиджак цвета ночного неба, узкий, с одной пуговицей на талии и изящным треугольным вырезом, а под пиджаком, – Венди взяла в руки длинный предмет одежды за высокий пояс, предназначенный для очень тонкой талии, – свободные, с идеально ровно заутюженными стрелками, чуть-чуть расширяющиеся от самого бедра книзу, на первый взгляд, похожие на юбку до пола…
– Брюки!!!
Венди рухнула на ближайший стул, чтобы отдышаться. Мало того, что она сроду не держала в руках такой прекрасной одежды и ни разу в жизни не надевала – брюки!!! – так ещё и боялась даже представить, какую уйму денег потратил на всё это капитан. Её немного одурманило, и она сложила из плотной упаковки последнего свёртка небольшой веер. Обмахиваясь им и постепенно приходя в себя, юная леди распаковала два маленьких свёртка из соседней стопки, каждый из которых, как и все предыдущие, был также повязан фирменной ленточкой, обозначавшей принадлежность покупок к разным дизайнерским ателье.
Новые упаковки содержали в себе ещё по два свёртка из более тонкой, почти полупрозрачной бумаги, и, когда Венди распаковала все четыре, она ахнула, залилась краской до самых корней волос и закрыла лицо руками. Сквозь маленькие щёлочки между пальцев она ещё раз взглянула на чудо, лежавшее перед ней, и зажмурилась под ладонями.
Чтобы не смущать ещё больше юную леди, мы опустим подробное описание нижнего белья. Следует только заметить, что ничего более прекрасного Венди не могла себе даже представить.
Ну, а коробка, которую Венди смогла открыть только через полчаса, оправившись после испытанного ею шока, содержала под крышкой изящную шляпку, идеально подобранную под платье. На самом краю сознания вспорхнуло ещё одно замечание, что шляпка имела кремовые элементы декора, и её можно было бы надеть с блузкой и брюками, учитывая, что она была одного цвета с туфлями; а пиджак был такого же оттенка, как платье, только намного темнее, и стал бы прекрасно сочетаться с ним.
Ещё час девушка, точно хмельная, просидела за столом, глупо блуждая глазами по сокровищам, подаренным ей тем самым Крюком – капитаном пиратского брига Весёлый Роджер.
Она выбрала платье, не решаясь примерить слишком красивые, по её мнению, брючный костюм и блузку. Три нижних комплекта из четырёх отправились в коробку из-под шляпы, а коробка – в спальню под кровать, костюм был с великой осторожностью сложен на стул, а вся обёрточная бумага – на угол стола, когда Венди увидела ещё одну плоскую коробочку, потерянную, по всей видимости, среди обрывков. Это был маленький набор для волос: заколка, масло и – расчёска! Точно сумасшедшая, девушка схватила её и бросилась к зеркалу. О, как она скучала по простой возможности причесаться, заплести косу или собрать хвост! Не меньше двадцати минут Венди крутилась перед капитанским зеркалом в куче сапог и, совершенно не замечая их, увлечённо укладывала давно высохшие волосы в красиво расправленные волны. Счастливая, она отнесла расчёску на прикроватную тумбу, взяла с кровати выбранный ею нижний комплект и платье и, на всякий случай, закрыла дверь в спальню.
Капитан Крюк вернулся на судно уже под вечер, и, чтобы не очернять и без того не лучшую репутацию самого зловещего пирата на Семи Морях и не вводить читателя в заблуждение, мы также приняли решение опустить пока информацию о том, где он был. Он хлопнул дверью, как обычно уточнил, можно ли ему войти, и Венди чуть не лопнула от безумного желания с благодарностью броситься ему на шею. Она в нетерпении сидела за столом, когда Крюк появился из-за ширмы.
– Капитан… у меня просто нет слов…
– О, моя дорогая, Вам всё пришлось по вкусу?
Платье ей, вне всякого сомнения, очень шло. Глаза у Венди были серые, капитан бы описал их как «цвета лезвия славной шпаги», и сейчас они сверкали искренним женским восхищением, оттенённые сизой тканью.
– Вы уже всё примерили, миледи? – с хитринкой в усах спросил Крюк, и щёчки у девушки зарумянились.
Рассматривая носики своих туфель, она ответила, что не всё.
– Что ж, у Вас есть время, маленькая мисс. Должен заметить, платье сидит на Вас просто великолепно, идеально подогнано под Ваши размеры.
Венди подняла на него взгляд с немым вопросом.
– О, не подумайте ничего лишнего. Просто я хорошо знаю, какой длины в дюймах мой ремень, – он обхватывал Вашу грациозную талию в два оборота; и мне также известна длина моих блуз, – они скрывали от меня Ваши ножки по колено. Плюс, я запомнил, что ремень сидел на Вас почти вплотную к нижней точке выреза, высоту которого от плеча я, конечно же, тоже знаю. Кстати, это всё Вам тоже очень шло, дорогая.
Венди не сразу нашлась, что ответить, а только в изумлении приоткрыла свой маленький ротик. Спустя минуту она вымолвила, что не знает, как отблагодарить…
У капитана были на этот счёт весьма и весьма красочные, а также очень конкретные идеи, но озвучил он только:
– Si vous acceptez ma proposition et débarquez sur la côte de Saint-Valery-en-Caux pour une promenade en soirée avec moi aujourd’hui, je serai plus qu’heureux.*
Её язык прилип к нёбу, лёгкие отказали. Венди кивнула.
В самом почтительном реверансе из всего ассортимента Крюк предложил ей накинуть пиджак и вложить ему в ладонь свои пальцы, а потом перехватил Венди под локоть.