– Нет, нет, мой дорогой, что ты!
– Фух!
И он воодушевлённо улетел к остальным ребятам. Венди впервые рассмотрела его осознанно и удивилась тому, как Питер Пен отличается от того мальчика, которого она помнила и о котором так мечтала когда-то.
Питер Пен был ребёнком. У него были длинные тоненькие ножки, страшно чумазые, и такие же ручки, ногти обгрызенные, грязные. Смуглая кожа обтягивала его широкие кости и суставы так, как это бывает только у детей, когда тело не успело ещё набрать мышечную и жировую массу. Ростом Питер доставал Венди примерно до плеча, и у него немного выпирал живот, совсем чуть-чуть, просто от того, что грудная клетка была ещё очень маленькой по обхвату. Личико симпатичное, немного хулиганское, нагловато-задиристое, однако, обладающее неким шармом, а выражение на нём блуждающее, любопытное, но не сконцентрированное, как будто Питер не способен был долго удерживать внимание на чём-то одном. Волшебный маленький мальчуган, вечный забияка, не вспомнил Венди Дарлинг, а Венди и не стала говорить ему, кто она, к тому же, она только сейчас поняла, что не спит, и что ей давно уже не двенадцать лет.
– Мама, мы хотим есть!
– Да, мы голодные!
– Мама!
– Мама!
– Мальчики, вы можете достать себе кокосов, смотрите, там ещё много, – улыбнулась Венди потрепала светлые ангельские кудряшки за ухом у Лапки.
– Пф, зачем нам кокосы, это скучно! Давайте есть медовый пирог с шоколадным сиропом!!!
Питер собрал тринадцать одинаковых по размеру камушков, нарисовал на песке кружочек, изображающий тарелку, уложил их туда кучкой и сделал в воздухе двойное сальто, довольный тем, что приготовил ужин на всех меньше, чем за пять минут. Венди похвалила его и предложила мальчикам всё равно добыть себе по кокосу, чтобы было, чем запить такой сытный и сладкий пирог, а то животики разболятся. Пока Потерянные мальчишки лазали на пальмы, Венди аккуратно спросила у Питера, как много лун она уже с ними живёт.
– Не знаю, мама, а какая разница? Ты всегда была с нами!
Крюку потребовалось шесть нетландских лун, чтобы вернуться на остров. Питер завидел Весёлый Роджер издалека. Когда от брига на горизонте отделились четыре шлюпки и заскользили по волнам в их направлении, он истошно завопил:
– Пираты!!! Все в лес, маскируемся!!! Занимаем позиции, будем атаковать неожиданно!!! Прячься, мама!!! И помните, Крюк – мой!!!
Мальчики побросали свои кокосы и помчались прятаться за кусты и деревья, также поступила и Венди. Крюк сошёл на берег, свистнул своим псам, чтобы те построились в шеренгу, и приказал прочесать остров. Пятнистый и Полосатый сразу же выскочили им навстречу с кулаками и надавали неуклюжим подчинённым капитана смачных тумаков. Лисичка, который был повзрослее остальных, кидал в моряков камнями из-за куста ежевики и съедал по одной ягодке за каждый камень, попавший в лоб. Самый спортивный и быстрый из всех Макака то и дело пробегал мимо шеренги туда-сюда и с размаху швырялся песком пиратам в глаза, в ответ они ныли от боли и изрыгали крайне неприличные ругательства, но поймать шустрого мальчонку никак не могли. Мишка, одетый в несоразмерно большую и толстую шкуру медведя вместе с головой, вскочил на плечи Гриве и со всей дури зарычал на горстку пиратов, попавшихся ему на пути. Те подумали что встретили настоящего медведя, и с визгами кинулись врассыпную.
Припоминая, что пираты никогда не побеждают, но всё равно дрожа от страха за себя и детей, Венди слышала, как вдалеке раздаются звуки яростной схватки. Она отползла от места сражения как можно дальше, зажмуриваясь при каждом выстреле, вздрагивая при каждом крике, и свернулась в трясущийся клубочек у дерева. В битве особенно выделялись два голоса: нахальный детский смех, разбавленный кукареканием, и безумный, полный ненависти рык, постепенно они уходили вглубь острова, неумолимо приближаясь к Венди.
– Хватит фокусов, – шипел капитан, словно огромный ядовитый змей, – сражайся со мной!
Питер летал над Крюком, то запуская в него кокосами с неба, то дёргая за спутанные патлы, в руках у него был лук, из которого он периодически стрелял с петушиным криком, но всё время мазал немного влево, а у капитана – шпага, быстрее молнии свистевшая в воздухе, но никак не дотягивающаяся до врага. В конце концов, один из кокосов достиг-таки своей цели и разбился прямо об лохматую макушку, капитан потерял равновесие, угодил носком сапога под торчащий из-под земли корень и тяжело рухнул навзничь прямо справа от Венди.
– Помогите!!! – закричала она.
Питер прицелился. Едва заслышав сбоку испуганный голос маленькой мисс, капитан перевернулся к ней лицом и вырос над ней, стоя на четвереньках. Стрела угодила ему в плечо.
Он хотел сказать Венди, чтоб она бежала к шлюпкам, но звук застрял в горле до того, как успел бы оформиться в слова. Маленькая мисс с лицом, выражающим дикий ужас, судорожно отползала по земле, глядя на – него самого. Лицо у него было чёрным, как у дьявола, торс и руки измазаны сажей и чужой кровью, глаза горят красным… Ещё одна стрела засела где-то глубоко между рёбер. Питер что-то орал сверху, улюлюкал, спину пронзала нечеловеческая боль, что-то жуткое и густое уже сочилось из ран, но капитан видел только перепуганное лицо маленькой мисс, искажённое гримасой отчаяния и страха, она шевелила губами, на которых угадывалось безмолвное:
– Помогите… помогите… помогите… – и она всё дальше отодвигалась от капитана, путаясь в полах испачканного халата, – отпустите меня…
Застывший в недоумении Крюк из последних сил двинулся, от чего Венди только сильнее задёргала ногами, но он переместился назад, насколько смог, и сел, бросив шпагу и подняв грязные, окровавленные руки. Заливающийся смехом, что есть мочи, Питер спикировал вниз и влепил капитану подзатыльник ногой. Крюк упал и закашлялся. Уже теряя сознание, он видел, как Питер ухватил Венди за манжет, и девушка, скрутившись от боли, позволила ему поднять себя в воздух.
К капитану подбежал обеспокоенный Сми.
Крюка доставили на корабль со стрелами в спине. Сми пришлось повозиться, доставая их так, чтобы капитан не видел собственной крови, но Крюк был тих и безразличен к происходящему и даже не пикнул, когда боцман прижёг новые раны топором. Он помог капитану подняться и отвёл его к зеркалу. Намекая, что ему неплохо было бы принять ванну, Сми пообещал сию минуту доставить воду, а потом разобраться с беспорядком, если капитан дозволит, и покинул каюту.
Из зеркала на Крюка смотрел глубоко несчастный и страшный человек. Чёрные волосы слиплись и испоганились, стали похожи на торчащую во все стороны паклю. Голое тело, а капитан так и оставался до сих пор в одних бриджах, было измазано золой и чужой кровью, лицо всё в пепле, усы и борода свалялись, только глаза светились ярким цветом небесной выси, похожие на стекло, отражающие неподъёмной тяжести горечь. Взгляд его упал на одежду, валяющуюся в ногах, и разорённый шкаф. Крюк сел на пол. Его блузки были… заштопаны! Подшиты и отремонтированы маленькой нежной ручкой! Капитан взял одну из блузок, не заботясь о том, что его грязные пальцы оставляют следы на белом жабо, любовно рассмотрел тонкую работу заботливой маленькой мисс, а потом заметил в куче на полу те самые платье и бельё, в которых он обнаружил Венди, едва не замёрзшую насмерть, в пещере. Ткань была облапана мужской рукой, следы почти такие же, как Крюк сам оставил только что на своей блузке, но пальцы покороче и потолще, обильные кровавые пятна на подоле, всюду длинные порезы от лезвия.
И тут он догадался. О, бедная маленькая мисс, его дорогая девочка, птичка-Венди! Никто её не похищал, она сама упорхнула от капитана, сделав неверный вывод… а сегодня он навис над ней, как безумный чёрт, и напугал нежную малышку ещё больше. Идиот… Теперь она у Пена, и он в жизни не подпустит к ней Крюка, ведь так называемое добро на этом проклятом острове всегда побеждает так называемое зло. Да и Венди просто не станет его слушать. Он грязный отвратительный монстр. Маленькая мисс никогда к нему не вернётся.
Венди же в это время уже рассказывала своим юным отважным спасителям сказку на ночь, пребывая в подземном убежище, и, одновременно, – в ужасе от того, как она могла довериться такому жестокому человеку с глазами страшнее, чем у самого Сатаны.