– Хватит, хватит, прекратите, умоляю вас! – кричала Венди, но её, похоже, никто не слышал.
Питер выкрикивал грязные ругательства в сторону капитана, а Джеймс рычал на него в ответ и каждый раз успевал отбивать точечные атаки в последнюю секунду.
– Умри! Умри! – орал мальчик, наматывая по воздуху бесконечные круги, – Она наша мама!
– Какая она вам мама?! Ты же даже не узнал её, правда? – гремел Джеймс, – Не вспомнил!
– Ничего подобного!!! Я ничего не забываю!!!
– Неужели?? Разве ты помнишь Венди Дарлинг, мелкий врунишка?
– Кого?
Щ-щ-щух! Ножик пролетел прямо над макушкой капитана и воткнулся в книжный шкаф.
– Питер, остановись!!! – Венди схватилась за голову и хотела броситься разнимать драку, но Джеймс спиной отгородил ей путь.
– Мамочка, я спасу тебя! – вопил Питер, он уже успел вытащить нож из дерева и снова кружил над Джеймсом, подбирая удачный момент для атаки, – У противного Крюка-трески не может быть мамы, он её не достоин!!! Я вызволю тебя из плена!
– Она не мама мне, идиот.
Джеймс, занимавший всё это время оборонительную позицию, вдруг выпрямился и устало вздохнул. Питер повис в воздухе, не соображая, что происходит.
– Она мне не мама, – повторил капитан, – До того, как ты украл её у меня, мисс Венди Дарлинг была моей леди, но ты вечно будешь слишком мал, чтобы понять, что это значит для взрослого мужчины. Я никогда не удерживал её силой. Моя леди всегда была – и будет – обладать абсолютной свободой. Я готов отпустить её и сейчас, если она сама того желает.
Мелкие чумазые ручки с грязными ноготками почесали затылок: Питер, похоже, ни слова не понял.
– Значит… ты отпустишь её? Просто так?
– Конечно, если она захочет уйти. В этом случае можешь даже прикончить меня, я буду только рад.
– Глупая треска! – Питер неожиданно налетел на капитана, оттолкнув его к столу, – летим, мама!!!
Растянув рот в молочной улыбке до ушей, Питер ухватил Венди за руки и дёрнул к потолку. Девушка завизжала и начала изо всех сил брыкать ногами:
– Ай-ай-ай-ай-ай!!! Отпусти!!! Отпусти, мне больно!!!
Но мальчишка упрямо тянул Венди вверх. Подкинув и перехватив свою ношу, точно какую-нибудь подушку, Питер с разгона влетел в дверной проём спальни и хотел по-быстрому выскочить через разбитое окно, но оно оказалось слишком маленьким для них двоих. Пришлось снова подбросить её, опять зацепить за руки и пытаться протащить отдельно. Вылетев наружу, Питер со всей силы потянул Венди за собой, но та вырывалась, как могла, и верещала от боли, ей в живот и в бёдра впивались осколки стекла. В конце концов запястье, смазанное волшебным снадобьем, выскользнуло, и Питер отскочил по инерции высоко в небо, а Джеймс успел вбежать в спальню как раз вовремя для того, чтобы поймать падающую девушку. Вся в слезах от боли, она вцепилась в Джеймса, как в единственную надежду прекратить весь этот кошмар.
– Разве ТАК обращаются с леди, кретин? – крикнул Джеймс, сверкая глазами из окна, – Посмотри, что ты наделал!
Мальчик уже летел обратно, когда капитан установил Венди на ноги у себя за спиной, готовый до последнего отстаивать её честь.
– Волк нападает на стадо овец, кого-то сейчас ожидает конец, – со злобной улыбкой пропел Питер, задумывая кинуть в Крюка ножом с высоты: он стоял прямо под ним, видневшийся в самом центре оконной рамы, как идеальная мишень.
– Питер, стой.
Венди вышла перед капитаном, и мальчишка с удивлением затормозил, едва не врезавшись в деревянную обшивку корабля. Он взглянул вниз из окна, как будто пялился на дно колодца.
– Я не полечу с тобой.
– Что? Как не полетишь???
– Очень просто, – твёрдо сказала Венди и нахмурила брови, – я останусь на Весёлом Роджере.
Глаза у девушки были красные, халат испачкался в крови от порезов, но Питер видел только её строгое лицо.
– Но ма-а-а-ма-а-а… – виновато залебезил мальчик, как самый обычный провинившийся ребёнок, – а как же ска-а-а-зки-и-и… а карма-а-ны-ы… а кто зашьёт дырки на коле-е-е-нка-а-ах…
– Ты же знаешь, что я была вам мамой понарошку, правда, Питер? – Венди вышла вперёд, опустилась на кровать и постучала ладошкой по тумбочке, предлагая мальчику слезть с крыши и сесть рядом с ней. Джеймс предусмотрительно отошёл к двери.
– Знаю…
– Если тебе нужна мама, Питер, ты можешь её найти, и остаться с ней по-настоящему. Ты помнишь, когда-то среди Потерянных мальчишек был Малыш? Помнишь его? А Близнецов?
– Первый раз о них слышу. Что такое «близнецы»?
– А они помнят тебя, Питер, – проигнорировала Венди его вопрос, – Малыш играет на кларнете, благодаря музыке он встретил свою настоящую маму. А Близнецов, как выяснилось, зовут Бинки и Мармадьюк, они тоже нашли маму и теперь у них свой дом в Лондоне.
Ожидая реакции мальчика, Венди умолкла, и Питер после некоторого раздумья сказал:
– Дурацкие имена.
Венди вздохнула.
– Мальчики, которые сейчас на острове, тоже могли бы найти мам, их бы забрали из приюта, и они обрели бы настоящие семьи, если бы ты не перенёс их на остров. Они ведь не выпадали из колясок, правда? И ты тоже мог бы найти маму, Питер.
– Нет! – мальчик, сидевший на поверхности тумбы в позе лотоса, свесил одну ногу и влепил пяткой по деревянной дверце, – Моё окно было закрыто!!!
– Это не имеет значения, Питер. Ты можешь войти через дверь.
– Нет!!! Нет!!! Через дверь ходят только взрослые!!! Это глупо! Быть взрослым глупо! Ты – глупая!!! Я не хочу быть взрослым!!! – и Питер толкнул Венди так, как это может сделать озлобленный ребёнок, не рассчитывая силы и не думая о последствиях.
Венди ударилась об стену, и Джеймс молниеносно направил остриё шпаги на несносного мальчугана, но атаковать не стал, только предупредительно оскалился.
– Ты же обещал отпустить маму без боя, Крюк… ты, обманщик!
– О, прошу прощения, – в глазах у Джеймса заплясал алый чертёнок, предвкушающий расправу над недалёким мальчишкой, – конечно! Я – человек слова…
Крюк демонстративно выкинул шпагу в глубину каюты и отошёл, сквозь адскую боль в спине склонившись перед Питером в издевательском поклоне.
– Я сдаюсь! Мисс Дарлинг, Вы свободны. Вы хотите улететь вместе с мистером Пеном?
– Нет, капитан. Я хочу быть с Вами.
Питер оторопело вылупил на маму глаза.
– Я остаюсь с капитаном, Питер. Это моё добровольное пожелание. Пожалуйста, улетай. И забудь про нас, как ты умеешь.
– Мы не закончили… – злобно процедил мальчик сквозь свои молочные зубки, оттолкнулся пыльными ступнями от тумбы и взмыл в небо, выбивая из рамы остатки стекла.
– Я всё ещё не уверен, что я не фантазирую всё это в бреду… – потёр переносицу Джеймс и сел на угол кровати, – Он сильно Вас поранил?
Венди взглянула на кровавые пятна на халате залившие живот и бёдра.
– Наверное… не знаю.
– Прикажу подать для Вас воду, – сказал Джеймс, тяжело приподнимаясь с кровати, стараясь лишний раз не двигать спиной, – Бьюсь об заклад, ванной у Вас на острове не было.
Капитан, сгорбившись, покинул спальню, но через пару секунд вернулся и взглянул на Венди как-то особенно осторожно.
– Мисс… Вы правда хотите остаться со мной? После всего, что я рассказал? Я Вам не противен?
Если есть подходящий момент для того, чтобы быть храброй, то он – сейчас, – подумала Венди и вместо ответа встала, подошла к Джеймсу, сложила руки у него на груди и молча уткнулась в него носиком. Джеймсу понадобилась минут пять, чтобы позволить себе бережно сцепить руки у неё на талии.
_
*Процветающем рыбацком порту (фр.)
====== Преступление против времени ======
Уже затемно Венди вылезла из ванной в состоянии, похожем на то, какое ощущаешь при головокружении и высокой температуре: вроде и не спишь, и не бредишь, но не можешь ясно осознавать себя и окружающий мир. За какие-то сутки произошло слишком много событий, её тело пропустило слишком много потрясений и чувств, ещё вчера она всей душой отчаянно ненавидела капитана и была мамой дюжине мальчишек, ночью её разбили воспоминания и сомнения, а сейчас… сейчас она не могла описать словами, что творилось в её голове и сердце. Девушка выглянула из-за ширмы. В каюте было пусто. Она временно обмоталась своим грязным халатом и на носочках добежала до капитанского шкафа, решив, что капитан не будет против, если она наденет на ночь какую-нибудь блузу – не ходить же ей по каюте раздетой!