– Да так…
– А всё же?
– Эта рыжая девица буквально преследует меня. Вчера шла за мной из двора Богачёва, где постоянно ошивается… Сегодня на вокзале… Сейчас в автобусе…
Тоня достала зеркало, делая вид, что поправляет макияж и посмотрела в него на сидящую чуть сзади девушку.
– Вы паникёр, Никита. Этой девушке абсолютно наплевать на вас. Она встречала на вокзале парня по имени Слава. Он ехал с нами в одном купе.
– Странный тип, — сделала глубокомысленный вывод Юля.
– Юлька! — одёрнула её Тоня.
Слава и рыжая девушка сошли раньше. Но проходя мимо автобуса, Слава увидел в окне Тоню и что-то шепнул спутнице. Девушка, поначалу весьма скептически посмотрев на Антонину и Юлю, была очень удивлена заметив Морковникова, что-то объяснявшего им. Тоня заметила это невольное удивление. «Хм… Интересно. Слава и эта девушка, преследовавшая Морковникова. Конечно, Никита мог и приукрасить, но… История приобретает интересный оттенок».
– Сегодня приедем на базу. Людмила уже ждёт вас, — пояснил Морковников. — А завтра — на объект. Послезавтра — домой.
База оказалась небольшой городской квартирой в панельном доме. Ничего не обычного в ней не было, кроме собранных в одной из комнат приборов. Впрочем, если бы кто-то и увидел их, то, скорее всего, принял бы за домашнюю лабораторию физика, решающего свои физические проблемы не только на работе, но и на досуге. Что, впрочем, лишь подтверждало легенду Людмилы.
– Мам, я погуляю?
– Со двора не уходи. Помни, кто мы и где.
– Ладно.
Юлька вышла во двор, жмурясь от яркого солнца.
– Привет. Я тебя раньше не видел, — к Юльке подошёл мальчик примерно того же возраста, темноволосый и вихрастый.
– Я сегодня приехала. Моя мама с тётей Людой вместе работают.
– А! Знаю. Тётя Люда — учёный-гидролог. Её институт здесь снимает служебную квартиру. Они Волгу изучают. Я — Тёма, Артём Ишимов. А это — Оля, моя сестра, — представил Тёмка подбежавшую девочку помладше.
– Юлька Воробьёва.
Глава 3. Встреча
Утром Тоня и Юля в сопровождении Морковникова отправились, как выразился Никита, «на объект».
Лев Богачёв жил в панельной пятиэтажке, стоящей в глубине заросшего липами двора. Рядом с домом расположилась небольшая детская площадка и заасфальтированный дворик с несколькими скамейками.
– Опять сидит… — Никита глянул на дальнюю скамейку. Там сидела, уткнувшись в книгу вчерашняя рыжая девушка. — Вы подождите, а я схожу к Льву.
Морковников скрылся в подъезде.
– Мам, а, по-моему, она за кем-то следит.
– Кто?
– Эта рыжая тётенька…
– Ну и что? Это не наше дело, — и добавила, увидев недоуменный взгляд дочери, — мы в прошлом. И никак не можем повлиять на события, уже произошедшие. Иначе мы можем непредсказуемо изменить наше время.
– Эффект бабочки?
– Ну вот видишь — ты и сама знаешь.
Юлька скептически хмыкнула и увидев расчерченный мелом асфальт, принялась играть в классики.
«Да, за столетие практически ничего не поменялось», — улыбнулась, глядя на неё Тоня. В этот момент дверь подъезда хлопнула, и Тоня почувствовала чей-то удивлённый и внимательный взгляд. Она оглянулась, но появившийся из подъезда мужчина уже повернулся к ей спиной, выходя со двора. Невысоко роста, черноволосый, кудрявый… Тоне он показался знакомым. «Мансур!? — осенила её догадка. — Не хватало только этой встречи».
***
Мансур уже собирался уходить (день был достаточно насыщенным), когда к Богачёву пришёл журналист.
– Добрый день.
– А, Никита, здравствуйте, — приветствовал его Лев.
– Лев, вы разрешите посмотреть вашу находку?
– Ваша знакомая археолог уже здесь? Конечно, буду рад услышать мнение специалиста.
– А вынужден откланяться, — Мансур вежливо улыбнулся. — Сегодня много дел, но думаю, что вы поделитесь со мной выводами вашей знакомой?
– Конечно, Мансур Касымович.
Юсуфов вышел из подъезда. Было чудесное раннее утро, солнце просвечивали сквозь молодую зелень листвы, играло разноцветными искрами в каплях, оставшихся после ночного дождя. Умытое дождём небо сияло необыкновенно яркой бездонной глубиной. Мансур оглядел двор и тут заметил молодую женщину в сером костюме, стоявшую на углу дома. Женщина, улыбаясь, что-то говорила игравшей в классики девочке лет десяти.