«Осколок “пирамидки”?! Но находки Коллинза и Сибагатуллиной в Гоби и Тибете… В те пещеры, где хранились «кристаллы», до них никто не проникал. А «пирамидки», найденные в океане детьми? Слишком далеко от этого места. Да и глубоко… А если на дне нашли только часть? — лихорадочно соображал Морковников. Почему-то из всех сведений о «пирамидках» ему запомнились лишь панические статьи о страшном оружии, с помощью которого злобные инопланетяне намеревались поработить Землю и сошедшей с ума девочке, попавшей под излучение артефакта. — Если это они, то… Это чрезвычайная ситуация! А если в руки людям этого, ещё не слишком мирного, времени попадутся целые «пирамидки», и они раскроют их секрет? Нужно срочно сообщить в институт. Срочно и не мешкая!»
Глава 3. Загадка прошлого
– Извините, Мансур Касымович, мне нужно спешить, — Морковников глянул на часы. — Нужно встретить коллегу. Она приезжает поездом.
Как только журналист ушёл, Лёва оглянулся на Юсуфова.
– Что это с ним? Выражение лица у этого журналиста было такое, будто у меня в руках была лампа, из которой вылетел живой джинн! — усмехнулся Богачёв.
– Никита вообще своеобразный человек. С богатой фантазией. Ему бы надо быть писателем, а не журналистом.
– Где вы с ним познакомились, Мансур-ака?
– Недели две назад в краеведческом музее. Студент журфака, практикант-преддипломник.
– Странный человек… — Лёва покрутил в руках зелёный обломок. — У нас на раскопках крутились какие-то личности. Тоже весьма своеобразные. Среди местных прошёл слух, что мы нашли большой золотой клад. Собственно, я и еду через несколько дней в Москву по этому поводу.
– Вы действительно нашли клад? — усмехнулся Юсуфов.
– Да нет, Мансур-ака! Какой клад! Попрошу, чтобы нам обеспечили спокойную работу, без этих любознательных.
***
Тоня приехала в Институт с утра, чтобы не терять времени: наверняка Морковников опять нашёл какую-нибудь «батарейку».
Юля, выйди из метро, сразу увидела широкое и круглое, семиэтажное здание, напоминавшее стадион. Пропуска для них были уже готовы.
– А Артём? — спросил Игорь, встретив их в вестибюле.
– Артём сейчас в Узбекистане.
– И Павлик поехал с ним на все каникулы.
– А ты?
– Да ну… Там одни горы и камни. Ничего интересного, — махнула рукой Юля.
– Антонина Сергеевна, вот наш возмутитель спокойствия, — Девяткин представил ей Никиту.
– Спасибо, Игорь Викторович, мы знакомы, — Тоня смерила Морковникова язвительным взглядом.
– Антонина Сергеевна, но это действительно «пирамидка»…
– «Пирамидка» или просто нечто, на неё похожее? — уточнила Тоня.
– Даже, если похожее. Нужно проверить! Вы ведь знаете, насколько они опасны!
– Послушайте, Никита, — Тоня отвела хронавта в сторону. — «Пирамидка» — это ещё не само оружие. Это — патрон, для которого ещё надо найти винтовку.
– Но…
– Что «но»?
– В лаборатории в Алате достаточно было неудачного эксперимента, чтобы ребёнок, попавший под излучение артефакта, сошёл с ума. Так что создать «винтовку» не так сложно.
– Если я и сошла с ума, то совсем чуть-чуть и ненадолго, — вставила крутившаяся рядом Юлька.
– ?!
– Да, Никита, девочка, которая, как вы утверждаете, сошла с ума от «пирамидок», стоит перед вами.
– Это в честь меня дядя Серёжа Копёнкин назвал эту историю «эффектом Юлии», потому что я — Юлька. А ещё «пирамидку» на себе испытала Зина Артемьева и тоже ничего… — пожала плечами Юля.
– И где эта загадка природы?
– Осталась там, — пожал плечами Морковников. — У меня есть фото, — Никита достал фотоснимок.
– Не очень хороший снимок, — Тоня внимательно посмотрела на фотографию. — Не знаю… Есть что-то похожее… Надо проверить по базе нашего Института археологии. Может имеется что-то подобное?