Внутри сарай был таким же неубранным и ветхим, как и снаружи. В нем беспорядочно валялись старые тряпки, ржавые инструменты, несколько деревянных колод. В общем, этот сарай был родом из тех, в которые сбрасывали весь хлам, который выкинуть лень, или который ещё может пригодиться. Как будто одна из комнат гоголевского Плюшкина.
Сквозь решето крыши были видны звезды, жерди стен ребрами выступали за поперечные перепялины. И какого хрена на такой худой сарай ставить современный замок? Да самые завзятые воры тут скорее монету оставят на бедность, чем возьмут что-нибудь.
Так ничего не выяснив, я повернул было к двери, но в этот момент моё внимание привлек знак на косяке. Это был иероглиф. Один из тех иероглифов, которые рисуют на полосах шелка в тренировочных или боевых залах. Он был частью заклинания сдерживания.
Я двинулся дальше, чуть подсветил себе телефоном и нашел ещё один иероглиф. А потом ещё и ещё. Все они были призваны сдерживать возможные оммёдо и не давать им вырываться наружу.
Тут занимались оммёдо? Или не хотели, чтобы какой-нибудь всполох вылетел? Но почему?
Странно. Кому понадобилось в хреновом на вид сарае рисовать иероглифы сдерживания?
Тут и так хрен развернешься от наваленного тряпья и ржавых железок. А чтобы ещё создавать разрушительное колдовство…
Нет, тут явно что-то не то. Но вот что?
— Киоси, — тихо позвал я тануки.
— Чего? — тут же возник в дверях комок меха.
— Ты чего-нибудь тут чувствуешь? Можешь унюхать?
— Босс, я похож на ищейку? — обиженно протянул Киоси. — Зачем говоришь такие грубые слова?
— Ты сейчас похож на девочку, которая глупо обижается по малейшему поводу и хочет, чтобы её взяли на ручки, — оборвал я его. — Я не просто так спрашиваю. Тут скрыто что-то, но вот что? Я не могу этого учуять, поэтому и прошу тебя. У тебя же нос получше моего будет…
— Ну вот, как обижать, так Киоси — девочка, а как найти что — так сразу же великолепный нюх нужен, — пробурчал тануки.
— Кого-то давно за уши не таскали? — я настолько ласково поинтересовался, что зверек сразу же прижал торчащие уши к голове.
— Нет-нет, босс, я же просто шучу, — тут же отозвался тануки.
— Вот то-то же, нюхай давай.
Тануки шмыгнул носом и принюхался. Его носик-пуговка зашевелился, втягивая запахи сарая. Он пару раз чихнул, а потом направился к дальней от двери стене.
Я шагнул следом. Киоси замер перед одной из куч тряпья:
— В сарае очень сильно пахнет кровью, но вот самый сильный запах идет отсюда…
— Из тряпья?
— Под тряпками, — терпеливо пояснил тануки. — Там что-то есть…
Я сгреб в сторону пахнущее пылью шмотьё и заметил широкое металлическое кольцо на полу, прибитое к половой доске здоровым костылем. Кольцо чуть светилось в лунном луче, доведенное до блеска полировкой ладоней и пальцев. Видимо, его очень часто использовали.
— Оттуда тянет, — прошептал тануки.
— Понятно, сейчас проверю. А ты… бегом на шухер! — шепотом окрикнул я сунувшегося было к кольцу тануки.
— Ну вот, как нюхать, так Киоси, а как… Ой, — он вжал голову в мохнатые плечи, когда получил щелбан по широкому лбу. — Всё, бегу-бегу.
— Вот то-то же, — проворчал я, глядя, как маленький тануки выскакивает из сарая.
После этого потянул за кольцо. С легким шорохом крышка люка метр на метр поднялась и открыла взору лунных зайчиков уходящие внутрь ступени. Ни одна ступень не скрипнула, пока я спускался. Я тщательно прислушивался — не щелкнет ли где скрытый механизм, задействуя спрятанную ловушку?
Но мой спуск прошел удовлетворительно. Ступени кончились, и я включил фонарик на телефоне…
Через минуту я выбрался обратно. Закрыл люк, аккуратно стер с него отпечатки пальцев. После чего также аккуратно стер возможные оставленные следы с двери и замка.
— Ну? Что там? — прошептал подсочивший Киоси.
— Тебе не нужно туда спускаться, — ответил я. — Вообще не нужно…
— А ты чего такой бледный, босс? Что там было-то? Почему от тебя так пахнет?
Я открыл было рот и в этот момент услышал слабый вскрик, донесшийся со стороны комнаты, в которой мы оставили бессознательного охранника.
— За мной, — скомандовал я и со всех ног бросился бежать.
В висках стучала горячая кровь. Дыхания не хватало, словно я оставил его там, внизу…
Так было нельзя, но… но так было. Увиденное не потрясло меня до глубины души, за время службы и киллерской практики я немало видел мертвых людей. Но чтобы так…
По ночной прохладе я несся к «своей» комнате. Я уже знал, что увижу там. Знал, но спешил, чтобы застать убийцу на месте преступления. Правда, я не ожидал, что убийца — это не один человек…
Когда я ворвался в комнату, то обнаружил там семь человек, склонившихся над лежащей фигурой. Слуги… У одного из них в руках трепетала небольшая свечка, но её света хватало, чтобы узнать всех семерых. И хватало, чтобы разглядеть рукоять ножа, торчащую из груди лежащего человека.
Мужчина со свечкой повернулся на скрип двери и открыл рот, когда увидел мою перекошенную от гнева рожу. Остальные только начали поворачиваться. Нельзя было давать им времени на то, чтобы прийти в себя.
— Ну что, девочки, потанцуем? — прорычал я и дунул что было мочи на пламя свечи.
Она потухла, а я начал действовать. Мгновений, пока горела свеча, мне хватило на то, чтобы запомнить — где и кто стоял. Я видел их своим внутренним взором также ясно, как будто они стояли под солнечными лучами ясным летним днем.
В начале тренировок у сэнсэя, он заставлял меня заниматься с разноцветным песком, раскладывая его по небольшим чашечкам. Глаза были завязаны. Задействовалась только память и мышцы рук. Эти упражнения сейчас очень и очень пригодились…
Меньше минуты мне понадобилось на то, чтобы катнуться к лежащему телу, вырвать из груди нож и собрать кровавую жатву. В толчее и сутолоке слуги сначала попытались схватить меня, но когда на пол рухнули пять человек, то двое прыгнули в сторону выхода.
Они не успели даже добежать до двери…
Мохнатая мордочка Киоси сунулась в дверь:
— Чего тут, босс? Ого, а чего тут все мертвые?
— Да вот, пришли и умерли, — мрачно ответил я.
— Тут воняет также, как в том сарае.
— Пусть воняет. Недолго осталось. Киоси, идем в поместье, — ответил я.
На этот раз я взял с собой нож. Он мог пригодиться в будущем. Да и просто ручка понравилась — удобная и обтянутая сыромятной кожей. В скользкой от крови руке нож не стремился выпрыгнуть вон.
Охранник так и не пришел в себя, когда слуги убили «нового повара». Что же, я думаю, что и охранник заслужил свою участь…
Псы только повернули в нашу сторону угловатые морды, но слово своё держали. Они не бросились, не зарычали, просто отвернулись, словно мы не заслуживали их внимание. По моим внутренним часам, у нас оставалось меньше пятнадцати минут. Что же, я собирался использовать их по максимуму.
Управляющий метнул в меня молнию, как только я ворвался на первый этаж. Я пригнулся, бросил нож в ответ и сотворил Земляной Щит на случай новой атаки.
Атаки не было — нож достиг цели. Я перепрыгнул Щит и кинулся наверх, туда, где находилась спальня Мияки Мэнэбу. По пути вырвал нож из горла управляющего. Холодное оружие словно мурлыкнуло, когда я чуть крепче сжал его рукоять.
Нож достаточно напился крови, но не прочь отведать и новой. А я был не прочь подарить ему эту возможность.
Ударом ноги я распахнул дверь в спальню и тут же отпрыгнул, на случай внезапной атаки. Но ответом была только тишина.
Я аккуратно выглянул из-за угла. Пожилой аристократ сидел на постели и… улыбался. Рубаха не скрывала объемного пуза, пожелтевшие на паху кальсоны пузырились на коленях. На чайном столике неподалеку лежала наполовину обглоданная кость. Рядом светлела какая-то испачканная кровью тряпка.
Кроме хозяина поместья в огромной спальне никого не было.