Но я не раз натыкалась в книгах на упоминание некого «Гласа», с помощью которого можно обязать кого-то прибыть в свой мир. Его-то я и рассчитывала найти в старой запыленной книге с четырьмя сторонами. Поставив серебряные туфельки на стол, я осторожно подняла свою утреннюю находку. Покрутив в руках загадочный кубик, посмотрела на Архивариуса.
Старик улыбался. Вот уверена, он прекрасно знает, что там, но великий Архивариус ни за что не расскажет. Клятва древних букв надёжно скрывала его знания от окружающих, ведь призвание мага – хранить знания, а не распространять их.
Как принцесса Шогира, я имела доступ к любым знаниям, и собиралась сейчас воспользоваться этим. Но руки слегка дрожали. Я помнила, как Архивариус смотрел на меня вот с такой же мягкой улыбкой, когда я открыла книгу «Семи Бурь». Из плена стихии меня через сутки вытащили, но я до сих пор чихала от одного слова «Буря». Апхчи! Даже думать нельзя.
Затаив дыхание, я быстро распахнула книгу и растерянно посмотрела на две буквы:
– Па? – Разочарованная, открыла книгу с другой стороны и хмыкнула: – Го. – С третьей меня пробило на смех: – Яд! – Ну и на последней, четвёртой стороне вздохнула: – Ир.
Отбросила бесполезную книгу и пробормотала:
– Абракадабра какая-то.
«Книга» оказалась кубом с прикреплёнными с четырёх сторон картонками. Наверное, это детская игра, которую забыли в библиотеке за ненадобностью. Оставшееся время я расстроенно перебрала ещё несколько книг, пока на пороге не появился слуга.
Вздохнув, я попрощалась с Архивариусом и, надев туфельки, поцокала к выходу в сад. Разумеется, мама уже ожидала меня в большой и удобной карете. И на этом спасибо – в серебряных колодках я бы далеко не ушла. Но всё равно не хотелось выслушивать то, что приготовила для меня королева. Завтра день моего рождения, жалко тратить время на глупости, ведь мне жизненно необходимо найти «Глас». Пусть хоть какой-нибудь самый страшненький принц из далёкого мира, лишь бы не Херьег!
Слуга с поклоном открыл дверь в сад, и я, вспомнив очередную неудачу, с сожалением усмехнулась:
– Пагоядир? Жаль. Вот бы оказаться далеко-далеко отсюда!
И шагнула в темноту. Удивилась: день же! Солнце только что так ярко светило… Может, я в обморок упала? Нет, я же двигаюсь. Сделала ещё шаг и вынырнула в свет. Облегчённо вздохнула и, услышав свист, инстинктивно пригнулась. В дерево, у которого я стояла, прямо над моей головой воткнулся меч. Взвизгнув, я отшатнулась и провалилась в темноту, чтобы упасть на дно кареты под ноги моей матери. Посмотрела на чёрные от сажи пальцы своих рук и затаила дыхание. Что это было?
Глава 2
– Роголина!
Я и не думала оглядываться. Бежала к обрыву со всех ног, спеша сохранить себе жизнь. Дай покинуть это проклятое место, добраться до потоков магии, и ты у меня попляшешь! Ещё немного… совсем чуть-чуть…
Но Вейл настигал. Я услышала топот копыт за спиной и, прижавшись к дереву, попыталась вытянуть из растения хоть капельку магии. И как меня угораздило попасть в ловушку Охотника? Где я забыла свои мозги?! Повестись на тройную радугу могла лишь начинающая, а у меня десяток лет болезненного опыта за спиной.
Да, тройная радужная дуга, устремляющаяся за синее дерево, точно указывает на магический источник межмирья, удивительный по силе и редкости пробивающийся сквозь Коридор Миров поток могущества. Любой волшебник бы бросил дела, да устремился на поиски сокровища, ведь тройная радуга светит ровно тринадцать минут!
Когда попала в тщательно приготовленную ловушку и ощутила, что сила покидает меня, осознала свою беспечность. И сейчас придётся заплатить за это жизнью – Охотник не упустит возможности получить её.
Сжав кулаки, я приготовилась с честью встретить смерть. Вейл, натянув поводья, остановил лошадь и, усмехнувшись, медленно вытащил свой зачарованный меч.
Садист! Наслаждается каждой секундой своей победы. Я изо всех сил старалась не зажмуриться, смотреть в глаза своему мучителю. Пусть знает, как умирают истинные ведьмы пламени!
Вейл замахнулся и метнул в меня меч. Я не успела подумать о его странном способе убийства ведьмы, как перед глазами на миг потемнело, в мыслях царапающим пустынным ветром прошелестело странное слово. Когда я проморгалась, обнаружила себя на коленях. Над головой, воткнувшись в дерево, покачивался меч Охотника.
По спине поползли противные мурашки. Не-ет! Я, глядя в расширенные глаза опешившего Вейла, покачала головой. Только не это! Нет, нет, нет…