– Господин Стайн, – я беспомощно посмотрела на бабушку, но та лишь пожала плечами и сочувственно улыбнулась, – это не моя тайна, и я не могу принять такое условие.
Бывший глава Тайной полиции откинулся на спинку кресла и вперил в меня тяжёлый взгляд, под которым хотелось съёжиться и прикинуться безобидной ромашкой.
– Значит, вам придётся подыскать другую кандидатуру для интервью, – равнодушно проронил он, – но не расстраивайтесь, дело обычное: мы просто не сошлись в цене. Это случается сплошь и рядом.
Я почувствовала жгучее разочарование, так как уже решила, что интервью с таинственным господином Стайном у меня в кармане. Но мысль рассказать бывшему шпиону о второй просьбе Александра я быстро отодвинула в самый дальний угол сознания: это действительно была не та информация, которой стоило делиться. То, что Стайн – бабушкин друг, еще ничего не значило.
– Ну что же, значит, найду другую жертву, – вздохнула я, – бабушку, например. Ты ведь не откажешься побеседовать со мной?
– Я? – леди Синтия посмотрела на меня с опаской и подозрением.
– Ну а кто? – я развела руками. – Для первого номера нужен кто-то известный и интересный всем. И раз господин Стайн выставляет такую невозможную цену, отдуваться придётся тебе. Не к королеве же мне идти, правда?
– Просьб было три, – негромко проговорил Стайн, на которого я, поддавшись совершенно детской обиде, демонстративно старалась не смотреть, – было бы интересно выслушать ещё одну. Может быть, хотя бы там мы сможем договориться?
– Вот даже не знаю, – проворчала я, но потом решилась, – вы могли бы узнать, кто такой мой сосед, который представился Ричардом.
– Он вам так понравился? – в голосе бывшего главного шпиона не было ничего кроме равнодушия. – Видимо, это очень достойный молодой человек.
– Наоборот, – подумав, я решила, что этими сведениями вполне могу поделиться, – он очень подозрительный, и гости к нему по ночам такие же загадочные ходят. Вас, кстати, вспоминали… тихим недобрым словом.
И вот тут я увидела, как стремительно может меняться человек: исчез расслабленный, слегка уставший от бессмысленных разговоров отставной полицейский. На его месте мгновенно возник напряжённый, как пружина, охотник, даже, скорее, охотничий пёс, почуявший пока ещё очень далёкий запах дичи. Впрочем, светлые глаза вспыхнули и тут же снова стали равнодушными, спокойными, а голос – ровным.
– Расскажите об этом замечательном юноше чуть подробнее, леди Моника, – попросил он меня, хотя интонация больше напоминала приказ, – несомненно, он достоин моего самого пристального внимания.
– Он сказал, что его зовут Ричард, но мне показалось, что это не его настоящее имя, – начала отчитываться я, – живёт напротив меня, сказал, что тоже только что заселился. Внимательный, вежливый… даже порой слишком.
– Это он сам сказал, что только что въехал? – спросил Стайн, сцепив пальцы в замок и глядя на меня прищуренными глазами.
– Да, – кивнула я, – так как у нас одна умывальня на четыре номера, – в отличие от бабушки, Стайн явно не был шокирован этой информацией, наверное, повидал и не такое, – то вчера ночью я пошла умыться и случайно услышала, как он разговаривал с каким-то мужчиной. И они упомянули вас.
– В каком контексте? – тут же спросил Стайн.
– В том смысле, что вы не зря сразу пришли туда, где я поселилась, и, значит, за мной надо присматривать, – не стала скрывать я. – Поэтому я и прошу узнать, кто он такой. Мне не очень нравится, когда за мной следят.
– Ваши соображения? – господин Стайн так требовательно посмотрел на меня, что желание увильнуть от ответа даже не мелькнуло.
– Думаю, что это кто-то из ваших старых… ммм… знакомых, кто вас узнал и решил, что вы приходили ко мне по делу, – высказал я свои предположения, но Стайн покачал головой.
– Это было бы логично, если бы ваш таинственный Ричард вселился в трактир после того, как там появился я, а не до этого момента. Так что ваш вариант не годится, леди Моника, – совершенно спокойно развенчал мою версию бабушкин друг. – Мне надо подумать. Второго вы, разумеется, не рассмотрели?
– Нет, я побоялась себя обнаружить, – призналась я, – а из умывальни в щёлочку много не рассмотришь. Могу лишь сказать, что это мужчина высокого роста, по голосу – средних лет.
– Голос узнать сможете? – тут же уцепился за мои слова Стайн, и я, подумав, кивнула. – В общем так, леди Моника. Вы спокойно занимаетесь своими делами, а я приставлю к вам своего человека, хорошо? Его единственной задачей будет – охранять вас. Чаще всего вы просто не будете его замечать, так как он профессионал.