– Простите, что вмешиваюсь, – вежливо проговорил он, глядя на лорда Джастина без малейшего страха, – но я так понял, что у вас с девушкой не слишком хорошо получается понимать друг друга. Так бывает, но, знаете, что я вам скажу, – тут он заговорщически понизил голос, – не хочет она за вас замуж – так и слава всем богам. Никому такую жену не пожелаю, честное благородное слово!
– Почему это? – возмутилась я, а лорд Сент-Мор лишь презрительно скривился.
– Да просто потому, дорогая Моника, что ты выклюешь мозг любому нормальному мужчине в течение первых же двух, максимум – трёх часов, – любезно пояснил Оливер, а коварный Гарри согласно кивнул лохматой головой. – Так что выдержать тебя может исключительно такой же ненормальный, как ты. Вы себя ненормальным считаете?
– Ни в коей мере, – почему-то соизволил ответить лорд Джастин и вдруг сообразил уточнить, – а откуда у вас такие подробные сведения о характере моей невесты?
– Так мы же живём вместе, – жизнерадостно улыбнулся ему этот… счетовод-отличник, – вот и котика уже завели.
– В каком это смысле? – мне показалось, что на высокомерной физиономии лорда Сент-Мора промелькнула растерянность. – Что значат ваши слова о совместном проживании?
– Не уничтожай мою репутацию окончательно, – возмутилась я, – от неё и без того мало что осталось.
– А что я такого сказал? – Оливер ещё больше взлохматил и без того растрёпанные волосы. – Ни слова неправды. Мы же живём рядом: ты, я, Гарри и Ричард. Разве не вместе?
– Тебя послушать, так мы все в одной комнате живём, – не уступала я. – Что обо мне подумают?!
– В одну мы бы не поместились, – доверительно сообщил лорду Джастину Оливер, – тут комнаты не очень большие, хотя и симпатичные. И без того в ванной, можно сказать, попами толкаемся, уж простите за интимные подробности…
– Избавьте меня от них, – фыркнул лорд Сент-Мор и вперил в меня тяжёлый взгляд, – леди Моника, мне казалось, что вы уже достаточно взрослая девушка, чтобы понимать, где находятся границы приличия, которые не следует переступать. Надеюсь, что за оставшееся до нашей свадьбы время вы избавитесь от этих пагубных привычек и смените окружение на более достойное.
– Да не собираюсь я за вас замуж, – воскликнула я, – это совершенно не то, чему я планирую посвятить жизнь.
– Неужели вы действительно думаете, что ваше мнение кого-то интересует? – насмешливо дрогнул бровью лорд Сент-Мор. – До новых встреч, леди Моника. Надеюсь, они пройдут в более подходящей обстановке.
С этими словами он развернулся и, не прощаясь, покинул помещение. Мне показалось, что в трактире сразу стало легче дышать.
– Он действительно твой жених, Моника? – я не могла понять, чего в голосе Гарри больше: удивления или сочувствия. – Как тебя угораздило-то?
– Это не меня, а отца, – я неожиданно почувствовала, что вот именно с этими двумя практически посторонними людьми я могу быть сама собой, что они и не обманут, и не посмеются. Да, не откроются в ответ, работа у них такая, но и не предадут, что невероятно ценно и важно. Особенно сейчас, когда на меня так внезапно обрушилась информация о моём происхождении. Вдруг благодаря помощи этих двух непутёвых на первый взгляд соседей я смогу избежать ненавистного брака и выполнить поручения короля Александра? Очень бы хотелось в это верить!
– Ему настолько нравится перспектива видеть лорда Сент-Мора своим зятем? – спросил Оливер. – Или есть другие причины?
– Есть, только я пока не готова о них рассказывать, – вздохнула я, – самой бы разобраться…
– Уверена, что тебе не нужна помощь? – пророкотал Гарри. – А то ты только скажи. А сейчас мне надо идти, сами понимаете – служба.
– Давай, а то Ричард не оправдал надежд лорда Джастина, за такое и поплатиться можно, – проворчала я, чувствуя, что вот вообще не возражала бы, если бы Ричард пострадал. Не сильно, нет, всё же человек по чужому приказу действовал, но так, чтобы понял, что хорошо, а что – так себе.
Оставшись вдвоём с Оливером, мы быстренько договорились, что он за завтрашний день закончит свои дела, связанные с наблюдением за мной. Пообщается со своим таинственным руководством и будет в полном моём распоряжении.
– Слушай, – вдруг сообразила я, – а как же господин Стайн дал мне разрешение использовать тебя, если он – не твоё начальство? Что-то у меня мозаика не складывается…
– Ну, наверное, это потому что он и моё, как ты выразилась, «настоящее начальство» всегда смогут договориться, – высказал предположение Оливер. – В любом случае, это – вот вообще не твоя проблема, Моника. Просто поверь. Завтра в три часа дня я буду возле дворцовых ворот, не парадных, а тех, которые сзади.