– Прощай, Ричард… – я вздохнула, глядя, как тает последнее туманное облачко: всё, что осталось от нашего невезучего соседа.
– Он что-то тебе сказал, – Оливер впился в моё лицо взглядом, – Моника, не вздумай скрывать информацию! Это государственное преступление!
Почему-то меня этот приказной тон так взбесил, что я сделала шаг вперёд, а король, подхватив Жужу на руки, поспешно ретировался в угол и замер там.
Но только я открыла рот, чтобы сказать этому гаду всё, что я о нём думаю, как внизу раздался грохот, топот и невнятные крики.
Глава 11
– О Боги, что там ещё? – не удержалась от комментария я, глядя в сторону двери и прислушиваясь к топоту: по лестнице поднималось несколько человек, которые не утруждали себя соблюдением тишины. Это могло свидетельствовать о двух вещах: либо это представители власти, либо представители того, кто себя сам этой властью считает.
Оливер тоже перевёл взгляд на дверь, и на его лице читалось совершенно искреннее недоумение, из чего я сделала вывод, что топающие господа – не его люди. Александр же затаился в углу, прикрывшись Жужей и был практически незаметен.
Дверь распахнулась, и на пороге воздвиглись двое мужчин с явно военной выправкой. А я подумала почему-то, что в королевстве совершенно необходимо ввести обязательное обучение хорошим манерам. Мужчин, которые стучались бы, прежде чем войти в комнату к девушке, стало катастрофически мало. Можно сказать, что их вообще не осталось!
– Вы к кому? – скромно поинтересовалась я, оглядывая вторгшихся на мою территорию незваных гостей.
– К вам, леди Моника, – раздавшийся из коридора голос заставил меня сморщиться и нецензурно выругаться, правда, про себя: в присутствии короля как-то неловко получилось бы.
– Лорд Сент-Мор, какой сюрприз, – ответила я, даже не стараясь придать голосу интонацию любезности, – не скажу, что приятный. Мы же вроде как в последний раз всё выяснили, разве нет?
– Ваше мнение по поводу наших отношений и нашего брака меня, как и прежде,интересует чрезвычайно мало, – с потрясающим высокомерием ответил Сент-Мор и посмотрел на молчаливого Оливера. – Освободите помещение, молодой человек, вы здесь лишний. Вы переходите все границы, дорогая невеста: принимаете у себя в комнате мужчину, вечером! Но ничего, я научу вас правильным манерам.
– Судя по всему, манерам как раз хорошо бы поучить вас, лорд Сент-Мор, – невозмутимо ответил Оливер, – ворвались к девушке, угрожаете ей в присутствии третьих лиц… Не предусмотрительно, знаете ли…
– И кто же может мне помешать? – надменно поинтересовался незваный гость, скривив рот в презрительной усмешке. – Король?
И столько было в его голосе пренебрежения, когда он произнёс последнее слово, что Александр не выдержал и, аккуратно посадив Жужу на соседний стул, выбрался из своего затенённого угла.
– Допустим, – спокойно произнёс он, – вас что-то не устраивает, лорд Джастин?
Надо отдать моему жениху должное: появление его величества выбило его из колеи ненадолго. Уже через минуту он справился с собой и отвесил королю идеальный придворный поклон, к которому не смог бы придраться даже самый строгий приверженец дворцового этикета.
– Неожиданно, ваше величество, – проговорил он с насмешкой, – пристало ли королю находиться в убогой комнатке какого-то захудалого трактира? И что вас могло сюда привести?
– Мне показалось, или вы действительно предполагаете, что я буду вам отчитываться в своих поступках? – изумление Александра было таким искренним, что Оливер не выдержал и фыркнул. Естественно, гнев лорда Сент-Мора тут же выплеснулся на него.
– А вы что тут делаете, позвольте узнать? – почти прошипел он. – Немедленно убирайтесь из комнаты моей невесты!
– Да с чего бы? – Оливер снял очки и аккуратно положил их в карман. – Вы мне не начальство и не старший родственник, чтобы я прислушивался к вашим словам.
В комнате, где из-за незапланированного количества гостей и так было нечем дышать, стало совсем невыносимо: казалось, остатки воздуха сгустились и скоро начнут искрить.
– Лорд Сент-Мор, извольте извиниться перед леди и покинуть помещение, – холодно приказал король, но женишок и не подумал его послушаться. Напротив, он мерзко усмехнулся, а я с удивлением подумала: и как многие могут называть его красивым? Он же отвратителен!
– Ваше величество, мне действительно жаль, что вы оказались не в то время и не в том месте, – проговорил он, – лично я против вас ничего не имею. Мне вообще безразлично, кто занимает трон: вы или кто-то другой. У меня свои цели и свои интересы. И леди Мэнсфилд необходима мне для достижения этих самых целей. Так что всем будет лучше, если вы не будете мне мешать.